Ворота в замок были распахнуты, двор пуст.
– Где все? Где слуги и наместник? – недоумевающий дракон вошёл в открытые двери. – Слуги! Кто остался живой в моём замке? – мужчина медленно переступал через мусор, раскиданный по каменному полу.
Навстречу хозяину по коридору бежал белый мыш в чёрном фраке.
– Ну, конечно же, без леди Марии тут не обошлось, как же я сразу не догадался, – ухмыльнулся Кай и грозным окриком остановил бег «слуги»:
– Что тебе тут нужно, грызун, и где наместник?
– Как я рад, господин, что вы наконец прибыли! Ужас, просто ужас. Вы не поверите, но произошёл прорыв, нечисть лезет на ваши земли, ещё немного… – очень тонким голоском запищал совершенно не испугавшийся мыш. – Все ушли на войну во главе с земляным драконом. Ой, я только что с передовой. Земляной ранен ядом, истекает кровью… Помогите, не оставьте свою землю на растерзание!
– Что? Когда это произошло? Точно, договор между мной и Марией закончен… – Кайранель повернулся в сторону жены. – Летиция, я по долгу службы должен оставить тебя в замке.
– Кай, – девичья рука легла на широкую грудь мужчины.
– В замке, кроме тебя, есть слуги? – правитель Нижних земель накрыл своей ладонью руку жены и посмотрел на мыша.
– Не-ет, дракон давно распустил слуг и лишь на время нанимал служанок, отмыть замок от грязи, – ответил грызун.
– Ты уверен, что нанимал, а не сам мыл? – дракон недоверчиво посмотрел на грязный пол. – Ты пойдёшь со мной, покажешь, где произошёл прорыв, да и с женой я тебя не оставлю, у неё аллергия на тебя. Жаль, что ты служишь сам знаешь кому, а то твоя голова давно бы украшала защитную стену замка.
Мыш нервно сглотнул.
– Летиция, ты останешься в замке под охраной доблестного Тихомира. Раз в нём проснулась магия, то я не боюсь оставить вас тут одних.
Теперь уже стоящий рядом с хозяйкой, нервно сглотнул Тиша.
– Господин Тихомир, любое оружие в оружейной комнате в вашем распоряжении, – дракон поднял голову вверх и прокричал: – Я, Кайранель Больрогорн Третий, маг и правитель Нижних земель Цветочного королевства, возвращаю себе права на замок и должность. Рядом со мной любимая жена Летиция Больрогорн и друг наш Тихомир. Прошу любить и жаловать.
После его слов под потолком звякнула люстра, по полу прокатился ветерок и всё, больше ничего не произошло.
– Замок совсем слаб, никто за ним не ухаживал все эти годы. Ну, земляной, попадись мне только! Летиция, поднимись по центральной лестнице на третий этаж, в правом крыле выбирай любую комнату. В левом крыле первая дверь – это мой кабинет, – в девичью ладонь лёг большой кованый ключ. – Там деньги, бумаги, моя печать. Распоряжайся с умом. В город выезжай только по необходимости.
Мужчина наклонился, нежно поцеловал супругу в губы.
– Кайранель, – голос Лети дрогнул. – А сколько дней тебя не будет?
Дракон посмотрел на мыша.
– Сколько дней полёта до прорыва?
– Двое суток, господин, – мыш оторвал взгляд от пола.
– Так я скоро буду дома, дней через пять, не больше. Твоя любовь придаёт мне сил, уничтожу нечисть в один взмах крылом и обратно к тебе, моя сладкая.
– Неделю одна в незнакомом месте? А если разбойники пожалуют? Может, я с тобой? – Лети совсем разнервничалась.
– Летиция, женщине не место на поле битвы. Жди меня, дом украшай, пироги пеки, – дракон поцеловал ещё раз жену, развернулся и быстро вышел, не забыв ухватить за шкирку мыша.
Девушка очнулась, побежала вслед за мужем, но тот уже взмыл в воздух. В лапах дракона болтался белоснежный грызун.
Глава 33. Мерило
– Да… – протянул Тихомир. – Он улетел, но обещал вернуться.
– Тишенька, а что это сейчас было? – Летиция всматривалась в разноцветное небо, пока дракон не превратился в точку и не исчез.
– А что ты хотела, он на работе, от которой не может отказаться. Да и пойми, мы в другом мире. Всех устоев и заморочек не знаем. Вернётся – тогда и поговорите на тему оставления дамы в одиночестве и опасности. А сейчас нужно подкрепиться и выбрать комнату, – кот как мог, постарался успокоить свою хозяйку. – Да и я у тебя есть, если что – вылечу или оживлю.
– Успокоил, спасибо. Тиша, дверь очень тяжёлая, целые ворота, как бы их сдвинуть с места? – не успела новая хозяйка дома закончить предложение, как входные двери медленно начали закрываться. – Чудеса… Спасибо, – неизвестно кому сказала она и двинулась за котом. Уж он точно найдёт кухню в этом замке, пусть она даже будет в подвале или на крыше. Её кот чувствует еду за версту. Живот девушки одобрительно заурчал, требуя еды.
– Летиция, кухня обычно на первом этаже, но я не чувствую запаха пищи или продуктов, – Тиша заглянул в первую попавшуюся дверь. – Так, это не то, какая-то грязная кладовка, тут раньше, похоже, был кабинет, но сейчас…
Девушка вслед за котом заглянула в комнату и ужаснулась, она вся была завалена сломанной мебелью.
– А вот и кухня, – кот лапкой указал на широкие двери, когда-то они были ярко-белые, но сейчас то тут, то там виднелись грязные разводы.
– Тиша, там кто-то есть, – прошептала Лети, прикладывая палец к губам. Из кухни явственно слышался шум, лязг железа о стол.
Хозяйка приоткрыла дверь и заглянула. Кухня была в плачевном состоянии, будто в замке жил не благородный дракон, а дикий орк из сказок.
Вновь звякнувшая кастрюля привлекла всеобщее внимание.
– Тиша, тут мыши! Разберись, пожалуйста, – Летиция посмотрела на опешившего кота. – А я кушать приготовлю, если, конечно, продукты найду.
– Я? – в этом вопросе было не только удивление, но и надежда на то, что он ослышался. – Меня, всемирно известного лекаря, отправлять на ловлю мышей?
Девушка смутилась.
– Не преувеличивай, Тишенька, о тебе никто не знает. Или ты предлагаешь слабой девушке ловить мышей? Да у меня на них аллергия.
– Это тоже верно, – кот почесал лапкой макушку.
– Нет тут мышей, ещё чего не хватало, с грязью-то не справляюсь, – из кастрюли послышался слабый голосок.
– Вот видишь, нет грызунов, а ты испугалась, – обрадованный кот на секунду замер, а затем подпрыгнул: – Кто тут? Выходи!
Из небольшой кастрюльки на свет выбралось чёрное пушистое нечто. Шерсть топорщилась сосульками во все стороны. Этакий шарик на ножках. Огромные тёмно-зелёные глаза с длинными ресницами занимали половину лица, чёрный носик и губы прятались в шерсти.
– Мерило к вашим услугам, – шмыгнул он и повис на кастрюле, пытаясь выбраться.
– Какой милый. Я правильно поняла, что тебя зовут Мерило? – Летиция подошла поближе и протянула руку.
– Правильно, это моё имя.
