– А ты кто и что делаешь на кухне? Кушать наверно захотел, маленький…
– Нет, это моя кухня и есть мне без надобности, – прервал хозяйку Мерило. – Как услышал, что новая госпожа в замке появилась, так и поспешил на своё рабочее место, хотел хоть что-то приготовить, но после этих земляных варваров ничего не осталось.
– А старая госпожа куда делась? – Лети в самое сердце кольнула ревность. Неужели Кайранель уже был женат?
– Так лет триста назад, бабушка Кайранеля. Добрая старушка была, всегда мне молочко на подоконнике оставляла и печенье. – А эти до чего довели и замок, и меня? – малыш всхлипнул. – Да если бы у меня были силы, неужто я бы показался на глаза хозяйке, да ещё в таком виде? Во мне магии на один чих. Исчезну – и замку придёт конец, даже магический колодец не спасёт эти развалины.
– Мерило, не убивайся ты так. Чем я могу помочь? Хочешь, отмою кухню, кастрюли, обед приготовлю?
– Не приготовишь, – хозяйственный Тихон прошёлся по нижним полкам шкафов и распахнул дверцу огромного холодильника. – Пусто, даже соли не осталось. Они что, лоси? Куда соль-то дели?
– Всю подчистую выгребли, ещё недели две назад. Придумали прихвостни земляного дракона забаву – солью стрелять по птицам. Пьяные были, ни в одну не попали, но соль закончилась, – вздохнул домовой и неожиданно свалился обратно в кастрюлю.
– Молоко и хлеб. Тиша, ты умный, где взять молоко и хлеб? – девушка кинулась к Мерило.
– О, сухарик нашёл, – Тихомир спрыгнул с верхней полки последнего шкафа, обдул сухарь и протянул Летиции.
– Прими, не побрезгуй, уважаемый Мерило, – девушка быстро сполоснула маленькую тарелку, положила на неё сухарь.
– Спасибо, госпожа, – сухарь таял на глазах, а домовой чуть изменился. Шерсть стала серой, а сосульки уменьшились. – До вечера продержусь.
– Где ближайший магазин, торговая лавка? Где я могу купить продукты? – разозлившаяся на земляного дракона леди Больрогорн решила действовать, не хватало ещё ночевать на развалинах.
– Точно не помню, – дух дома почесал лапкой ухо. – Большого города рядом нет, но если поехать вниз по дороге, то справа должна быть деревенька.
– Можно ли вызвать такси, уважаемый Мерило? – поинтересовалась Лети, подходя к двери.
– Нет, о таком не слышал. Но вы можете взять в стойле длинношёрстного роголона. Он спокойный и единственный, кто не сбежал из замка. Сходит на луг, попасётся и возвращается обратно. Флегматичная животина.
– Но я не умею ездить на роголонах. Кайранель, почему ты так не вовремя улетел на свою войну? А вдруг его обманули, просто выманили из замка? – Летиция оглянулась, ожидая нападения неизвестных преступников.
– Нет, не обманули, стоило настоящему правителю Нижних земель появиться в замке, как его связь с землями восстановилась. Он тут же почувствовал зов о помощи. Точное место он не знает, но обязан облететь все границы. А тут этот белый мыш переросток появился, точную дорогу подскажет. Не переживай, хозяин справится с напастью и вернётся. Он всегда возвращается, – попытался успокоить хозяйку домовой.
– Показывай, где конюшня, или как в вашем мире называется место, где содержат роголонов?
– Возьми меня на руки, и я покажу.
– Тиша, подержи Мерило, а я на третий этаж за деньгами.
Тихомир фыркнул, но домового взял в лапы.
Глава 34. Сладкая морковка
Запыхавшаяся Летиция с первого раза вставила ключ в скважину. В комнате её мужа было пыльно, но аккуратно. Скорее всего, её не открывали все сто лет, пока хозяина не было в замке.
– Так, так, так, деньги есть, – девушка выдвинула ящик письменного стола. – Как непродуманно, а ещё дракон, – поворчала Лети на мужа, доставая небольшой плотный зелёный мешочек с монетами. – Надеюсь, на покупку еды хватит. Ещё бы найти желающих отмыть полы в замке, но об этом подумаю, когда доберусь до деревни.
Оглядевшись, она увидела небольшую сумку с вышитыми вензелями.
– Возьму, ну не в руках же нести деньги, ненароком ещё ограбят.
Проходя мимо зеркала, новая хозяйка замка охнула. Волосы растрёпаны, лицо грязное.
– Так не пойдёт, нужно умыться, – она покрутилась и увидела, что стена из дерева не совсем стена. Скрытая дверь легко распахнулась. – Даже ванна есть, прогресс.
Умывшись и причесавшись, Летиция также бегом, перепрыгивая через ступеньку, помчалась вниз.
– Идём знакомиться с роголоном, – Мерило перебрался на девичьи руки.
– Выходи через вход для слуг, там будет ближе. Животное недавно вернулось с водопоя, отдыхает, – сообщил домовой или скорее замковый.
– Какой он высокий, – прошептала Летиция, стоило ей увидеть того, на ком предстояло ехать. – У нас слоны и то ниже. К нему лестница прилагается?
– Кто такие слоны, я не знаю, но роголон не просто довезёт вас до деревни, но и обеспечит защиту. Посмотрите на его огромные витые рога.
Лети подошла поближе. Шерсть на гиганте была шелковистая и длинная, чуть пол не подметала, морду украшала широкая густая борода, а голову – огромные закрученные рога.
– Хороший, – она протянула руку и погладила роголона по шерсти, та и на ощупь оказалась, словно шёлк. – Как его зовут? – Летиция вопросительно посмотрела на Мерило.
– Хороший вопрос, но ответа я не знаю, никто кличку ему не давал. Да и зачем?
– Громом будешь…
– Ха-ха-ха, – домовой согнулся в смехе. – Он скорее Улитка, а не Гром. Но вам выбирать, госпожа. Гром, отвезёшь госпожу Больрогорн в деревню за продуктами, и чтобы с неё и волоска не упало.
Гром моргнул и медленно кивнул головой.
– Договорился, доедете без приключений, а я отдыхать, как вернётесь – молочко и печеньки оставьте в кухне, на подоконнике.
– И это всё? – прокричала Лети вслед исчезнувшему домовому. – Громик, присядь, пожалуйста, мне нужно взобраться на тебя, – Гром моргнул и послушно склонился. – Что я несу, как мне удержаться на такой махине без седла? Да мы не успеем выехать, как я свалюсь в первую же канаву.
Девушка сцепила пальцы рук в замок и посмотрела на Тишу.
– Ничего себе, а Гром-то не просто умён, а ещё наделён волшебной силой, – Тихомир указал лапой на плывущее по воздуху мимо них седло.
Не прошло и минуты, как роголон был готов к перевозке капризных, хрупких и нежных хозяек.
– Спасибо, Громик., – Летиция встала на огромную согнутую ногу роголона, тот дальше с помощью магии отправил хозяйку в удобное большое седло.
Оно мало походило на лошадиное седло, более на крытый паланкин, в котором с удобством можно было сидеть, словно в ложе.
По безлюдной дороге мерно вышагивал массивный Гром, на спине которого расположились Летиция и Тихомир. Если хозяйка расслабилась и прикрыла глаза, то Тиша то и дело подбегал к голове Грома и, держась за витой рог, требовал от того двигаться быстрее, а то все магазины и лавки закроются, и его пушистое величество останется без сметанки.
