Две девушки переглянулись и заулыбались.
– Госпожа, мы подождём и проводим вас до нашей лавки.
Остальные жители деревни выстроились в очередь.
– Господа гномы, вы посчитали, сколько я должна? – Лети, улыбаясь, повернулась в сторону овощного прилавка.
– Да, госпожа, всё посчитано, с вас ещё один золотой, – поклонилась Жужа.
– А что, у вас морковь редкий овощ? – удивилась госпожа Больрогон. – За морковь и яблоки три золотых, за всё остальное только один.
– Муж мой не там нолик прибавил, но всё вместе выходит четыре золотых.
«Понятно, пронял мой монолог про мужа-дракона», – девушка протянула ещё одну монету, поблагодарила и вернулась к ждущим продавцам.
– Лети, Летиция, я сейчас мимо молочной лавки проходил, оказывается, там молочные продукты в замок отправляются! – похоже, кот так и не выбрал котелок.
– Точно, Тихомир, я тебя прошу, отправься с продуктами домой, положи всё в холодильник, сам угостись и сам знаешь кого – угости.
Тихомир, недослушав, послал воздушный поцелуй хозяйке и со всех ног кинулся в обратную сторону.
– Тишенька, прибудут ещё ковры, ты уж и их прими, – прокричала вдогонку хозяйка.
– Хорошо-о, – донеслось издалека.
Глава 36. Вы наняты
Голова шла кругом, Летиция в какой-то момент пожалела, что не сделала список того, что необходимо было купить. Кошелёк потихоньку становился легче. Монетки одна за другой исчезали в руках продавцов.
– Кажется, всё купила, – произнесла девушка, вкладывая деньги в руку стройной женщины средних лет. Ей она заплатила за хозяйственные принадлежности.
– Госпожа, произнесла незнакомка, пряча монету. – Я слышала, что земляной дракон распустил всю прислугу, – Летиция вздрогнула, вспомнив, что и правда, а слуг-то нет, кто будет замок намывать?
– Да, я как раз сегодня хотела найти… А где у вас нанимают прислугу?
– Обычно деревенскому старосте говорят, кто требуется, он уже вывешивает объявление. Но если вам нужно срочно, то мои сёстры готовы сегодня же приступить к работе.
– А сколько у вас сестёр? – полюбопытствовала Лети и неожиданно поняла, что только что иссякшая очередь вновь приобретает «хвост».
– Так вот они, рядом со мной, Сьюзи, Мартиника и София, – за спиной женщины стояли три девушки, как под копирку похожие друг на друга.
– Близняшки? Красивые… А остальные господа кто? – прошептала нанимательница.
– Господа? Тоже скажете, это простые магики, – разулыбалась продавщица. – Так новости, что госпожа приехала за покупками разлетелась по деревне в одно мгновение. Слуги пришли на работу устраиваться. Те, кто уже работал в замке и те, кто хочет попробовать свои силы на новом месте.
– Спасибо большое, а управляющего замком тут нет? – Летиция бегло осмотрела прибывший народ.
– Я был управляющим, – вперёд вышел маленький сухопарый гном. На вид ему было далеко за сто лет. Волосы и борода белые как лунь. – Ещё при господине Кайранеле служил, только вот земляной дракон в первый же день правления выгнал меня, какого-то прощелыгу с собой привёз.
– Какое счастье, что вы решили вновь поступить на работу, – Летиция не смогла скрыть улыбки. – Как вас зовут, уважаемый?
Мужчина сделал шаг вперёд, поклонился и произнёс:
– Жехар Комнетёс к вашим услугам.
– Вы наняты, думаю, что Кайранель будет рад вновь вас увидеть и в деньгах не обидит.
На глазах гнома появилась слёзы, которые он тут же смахнул и повернулся к толпе.
– Позволите, госпожа Летиция мне самому заняться наймом работников?
– Да, конечно, приступайте.
После её слов из очереди вышли три неопрятных бугая, развернулись и, шушукаясь между собой, удалились.
– Уважаемый Жехар, разрешите переговорить с вами, с глаза на глаз? – гном поклонился и отошёл с госпожой подальше от толпы. – Тут такое дело, в замке не осталось слуг совсем, там просто ужас, мебель поломана, конюшни не убраны, из животных только мой Гром остался, чудом не сбежал. Кухня в плачевном состоянии, в комнатах пыль.
Глаза Жехара увеличивались по мере озвучивания проблем.
– Не думал, что земляной дракон окажется таким… – договаривать гном не стал, Лети не узнала, что он думал о временном наместнике. – Я понял, кроме постоянной прислуги найму несколько девушек, для быстрой уборки комнат.
– Как же я вам благодарна, если вы не против, то я пройдусь по магазинам. Через сколько за вами прийти?
– А зачем, госпожа? Все кого я выберу, через час уже будут в замке, староста довезёт на своих коврах. Всё равно они у него простаивают без дела, а так монетку заработает.
– Вот спасибо, – девушка пожала руку гному, улыбнулась и направилась в сторону лавки с одеждой.
– Жехар, не думал, что ты такой злопамятный, – послышался громкий возглас, заставивший Лети обернутся. – Столько лет знакомы и ты меня не хочешь брать? – на управляющего надвигался невысокий полный мужчина. Ещё секунда и его круглый упругий живот собьёт сухонького гнома.
– А это ты своей сестре спасибо скажи…
– А при чём тут моя сестра? Ты не мешай сухой горох с икрой! Лучше меня, повара во всех нижних землях не сыскать, бери…
– Девушки, мужчина правду говорит? – тихо спросила у модисток Летиция.
– Да, – прошептала одна из них. – В жилах повара Драгомета течёт кровь и гномов, и великанов, а кто-то поговаривает, что и драконов. Его сестра долго была помолвлена с вдовцом Жехаром, но в один прекрасный день разорвала помолвку.
– Вот он и не может простить Драгомету, что тот разрешил сестре своевольничать. Сейчас они даже не разговаривают при встрече.
– Значит, готовит хорошо? – обе девушки кивнули. Летиция задумчиво посмотрела на мужчин и двинулась обратно, решать спор. – Друзья мои, так мы до замка не доберёмся, да ещё и без ужина останемся, – увидев хозяйку замка, двое обозлённых мужчин притихли. – Давайте я разрешу ваш спор. До меня дошли слухи, что повар Драгомет самый искусный повар, по крайней мере, в этой деревне. Так что, Жехар, прошу всё же принять его в наш коллектив и личные проблемы решать в нерабочее время. В противном случае уволены будете оба.
Жехар не ожидал, что милая хозяйка может быть настолько строга, поэтому быстро кивнул головой и извинился:
– Был неправ, непозволительное поведение для управляющего, обещаю, что больше вам не придётся за меня краснеть.
– Тогда я спокойна, доверяю вам дальнейший отбор, а сама отправляюсь завершать свои покупки. К ужину буду, – эти слова предназначались повару.
Стоило хозяйке отвернуться и удалиться, как Жехар сделал недвусмысленный жест двумя пальцами перед глазами в сторону повара, означающий: «я не спущу с тебя глаз».
