Улыбающийся домовой подал вкусные напитки, поставил на стол нарезку и вновь испарился.
Михаил открыл большой переносной холодильник, что привёз из города и извлёк пять рыб среднего размера.
– А я всё ломала голову, что в нём, хотела спросить и забыла, – Эльза поёрзала в кресле.
– Я с самого начала хотел угостить тебя, любимая, рыбкой. Не надеялся, что что-то сегодня наловим, поэтому ещё в кафе сделал маринад и захватил с собой.
– М-м-м, нежный аромат! – женщина с теплотой посмотрела на сына. – Какие приправы в маринад добавил?
– Смешал измельченные имбирь, чеснок, мяту, добавил свежий лимонный сок, щепотку красного перца и куркуму. Залил смесь йогуртом и перемешал до однородной консистенции. Но тут был ещё мой маленький секретик, мариновать всё началось только десять минут назад, сейчас ещё двадцать подождём – и на решётку, – Михаил подошёл к женщине и взял её за руку, затем перевёл взгляд на Эль. – Моя мама в юности увлекалась приготовлением разных блюд. Бабушка и дедушка не препятствовали её увлечению, именно у неё в книжном шкафу я и обнаружил свою первую книгу с рецептами. Тихо, по ночам, пока никто не видит, проводил первые кулинарные эксперименты, за этим делом меня и поймал отец. Ох и крика было! Выпорол так, что я несколько дней на стул сесть не мог. Но своего увлечения не оставил! – разоткровенничался оборотень.
– И конечно первым дегустатором была мама, – рассмеялась женщина. – Это он сейчас вкусно готовит, а первые пробы были не просто блин-комом… Как сейчас помню, приготовил какие-то странные картофельные шарики с начинкой. Мне, чтобы не обидеть сына, пришлось проглотить два или три, больше не смогла, подташнивать начало от странных приправ.
– Мама, ну что ты такое говоришь, просто в тот момент ты была беременная моей младшей сестричкой, – Миша покачал головой и улыбнулся. – Я всё тогда по рецепту сделал.
– А что же ты сам и одного шарика не осилил в тот день?
– Так я же сыт был, так напробовался во время готовки, потом ничего в горло не лезло.
Теперь смеялись не только Эльза, Михаил и Марианна, но и Томас, что улёгся на коленях своей любимой хозяйки.
Минут через сорок все лакомились рыбкой, не отказался от вкусного угощения и домовой, счастливо мурлыкая себе в усы.
– Мама, я утром уезжаю, ты не надумала со мной?
– Нет, Миша, у меня не получится. Если я брошу твоего отца, он совсем одичает, семья развалится.
– Но ты же несчастна с ним. Он не видит ничего и никого, кроме службы и охраны границ. А братьям и сёстрам пора повзрослеть и начать свою личную жизнь, а не держаться за ваш кошелёк.
– Ты его плохо знаешь, Миш, он всех вас любит, бережёт и опекает. Ты не знаешь, но как только он оказывается в городе, всегда останавливается напротив твоего кафе. Но гордость ему так ни разу не дала войти внутрь. Я его люблю, он без меня пропадёт.
– Хорошо, я тебя услышал и больше не буду спрашивать. Как замечательно, что ты пришла ко мне, мамочка.
– Ну ладно тебе грусть наводить. Хорошо же посидели. Как только получится оказаться в городе, постараюсь заглянуть к тебе в кафе и попробовать сладости, что прославились на всю округу и за её пределами. Я горжусь тобой, сынок. Эльза, – медведица обратилась к девушке, – я знаю, что мой муж, закоренелый домостроевец, не одобрит смешанный брак. И не нужно хмурить брови, сынок, я говорю, как есть. Но я даю вам своё благословение на свадьбу!
Эльза поперхнулась соком, который поднёс ей Томас.
– Миша, ты что? Ещё не делал предложения? Уведут же девушку, где потом будешь искать такую нежную красивую лисичку.
Женщина встала, обняла сына и подошла к Эль.
– Позволь тебя обнять?
Девушка распахнула объятья и тепло попрощалась с милой женщиной. Она себе по-другому представляла маму своего мужчины. Ей казалось, что вся семья отвернулась от оборотня, но, похоже, Марианне Терентьевне нелегко было разрываться между самыми дорогими ей мужчинами: мужем и сыном.
– Я скоро буду! Заходи в дом, Томас тут всё приберёт, – Михаил раздал указания и вышел за забор проводить матушку.
Глава 45. Разговор по душам
Утро выдалось без приключений. Маленькая компания неспешно загрузилась в феемобиль и тронулась с места.
Михаил аккуратно вёл машину и думал о том, что стоит рассказать девушке правду, но как-то не решался. Вдруг Эльза обидится на его невольный обман.
Раз пять он громко вздохнул, пока любимая лисичка не поинтересовалась:
– Миша, тебя что-то беспокоит? Поделись со мной.
Мужчина будто ждал её вопроса и сразу же начал каяться.
– Эльза, ты выслушай меня, пожалуйста, и пойми. Я не знаю, что на меня тогда нашло…
Девушка кивнула, но внутренне напряглась, боясь услышать, что он её не любит, а только хорошо провёл время в её компании и теперь между ними всё кончено.
– Я когда тебя увидел… помнишь тыкву?
– Да, трудно забыть нашу первую встречу, – кисло улыбнулась Эль.
– Ну, так вот, – Михаил всё перебирал в голове варианты как бы помягче сказать.
– Миша-а-а, не тяни!
– Я когда тебя увидел, твои горящие глаза… моё сердце словно током дёрнуло, ты была такой красивой в гневе, – оборотень вновь замолчал на долгую минуту.
– Продолжение будет или это всё, что ты мне хотел сказать?
– Будет, я сейчас соберусь с мыслями…
– А чего с ними собираться, говори как есть? А то я себе уже напридумывала всякого, на целый роман хватит, – Эльза сжала руку в кулак.
– Так вот первой мыслью было отказать тебе в работе, но я не смог. Твой взгл…
– Как это отказать? Моя тётя хозяйка кафе, – пришло время девушке удивляться.
– Нет, Эльза, твоя тётя продала мне «Две вишенки» перед отъездом, а так как я по своей сути не управляющий, а повар, то она меня заверила, что пришлёт очень компетентную замену себе. Расписала тебя, как работника года, что ты справишься с любыми бумажными вопросами. Я ожидал увидеть умудрённую годами и сединами женщину, а появилась ты. Потеряв дар речи, и клокоча, словно выкипающий чайник, я хотел выкинуть тебя за дверь, но ты просто великолепно уладила скандал с гномом. Поэтому чуть подумав, я решил дать тебе шанс.
Эльза ошарашенно смотрела на медведя и пыталась переварить новую информацию.
– А потом ещё этот неземной запах, исходивший от тебя… пирожное… моя дурацкая просьба о премии, твоё появление в моём доме… – оборотень всё тише бормотал себе под нос.
– Что? И дом твой? – вычленила из бормотания новую информацию девушка.
– Да, я всё время врал, боясь, что ты схватишь чемодан и выйдешь за дверь.
– Хо-ро-шо! Сейчас зачем ты мне всё это говоришь? – Эль закусила губу, ожидая ответа.
