– Рональд, я ещё не забыла нашу первую встречу, если я простила тебе то, что ты пленил моего мужа и того, кто пытался меня убить, иссушив магически… – она перевела взгляд на Сая. – Ты же не собирался влюбиться в меня, стать моим мужем, а потом убить?
Улыбающийся Рон мотал головой из стороны в сторону, он понял, что влюбился в самую умную, да ещё с чувством юмора обротницу своего мира.
– Если бы ты не была его истинной парой, то он и на шаг не подошёл бы к тебе, солнышко, – произнёс Марк. – Даже если у него и был приказ убить тебя, то сейчас он скорее отгрызёт себе лапу, чем причинит тебе вред. Так что, на отбор еду я один со Снежаной или Алекс тоже поедет? – молодой человек посмотрел на Ивана.
– Думаю, лучше взять с собой Рональда, – задумчиво смотря на счастливых оборотней, произнёс генерал. – Рон должен был выполнить задание, доставить Снежану на отбор. Он это сделает. Ты, – Иван Теонович обратился к Рону, – сделаешь вид, будто побег из дома, устроенное представление с прилюдным оборотом только для того, чтобы втереться в доверие к девушке, уговорить её приехать. Немного, для вида поругаешься с министром, что он, пытаясь украсть ценную магиню (мало кто умеет перемещать из мира в мир сразу несколько человек, вкупе с большим столом и едой) чуть не сорвал операцию. Уговори его не покушаться на Снежану, поясни, что она, словно кошка, влюбилась в тебя и сделает всё, о чём ты не попросишь. Нужно обезопасить пребывание моей дочери в замке.
– Понял, думаю, что справлюсь, – поклонился Рон генералу.
– Снежана, а теперь ты, – голос говорившего Ивана смягчился. – И Рональд, и твои мужья быстро доведут до нужных ушей информацию о том, что ты сильнейший маг-портальщик. Император всенепременно заинтересуется тобой, если не как невестой, то как магом. И, зная любвеобильность нашего правителя, я просто уверен, что попытается сделать тебя своей любовницей. Думаю, что утром можно будет отправляться в путь.
– Я готова прямо сейчас ехать. Бодра и полна сил, не будем медлить.
– Правильно говорит невестка, чем меньше народа видит вас тут, тем лучше. Собирайтесь, карета через пятнадцать минут будет ожидать у крыльца, – Грегори щёлкнул пальцами, двери распахнулись. – Эй, там, кучера разбудите.
Глава 51. Пьяный план
Императорский дворец.
Вторые сутки пошли, как Снежана в сопровождении любящих мужчин прибыла в замок. Её нервы были на пределе.
Как ни странно, по указу министра Седрика их разместили в шикарных апартаментах.
Девушка изнывала от нетерпения приступить к задуманному плану. Но по неизвестной причине министр не принимал своего племянника, ссылаясь на ужасную занятость, а император не желал видеть девушку на отборе, который должен начаться если не сегодня, то завтра.
Покидать апартаменты не запрещалось.
Молодым людям всё чаще закрадывалась в голову мысль: а знает ли император, что Снежана прибыла на отбор? И в курсе ли он, кто она такая?
Все прекрасно понимали, что мёртвые земли Ирвис давно мечтают прибрать к рукам и соседние кланы, и сам император. И в этом нет ничего удивительного. Реджинальд печётся о благополучии своей империи. А шахты могли бы поправить пошатнувшиеся дела.
Так что неожиданно прибывшим гостям оставалось лишь праздно проводить время, играя в шахматы и пить чай с пирожными.
Кормили в замке очень хорошо, но в общий зал почему-то не звали. И обед, и ужин приносили в комнаты.
– Сайтон, друг мой, – входные двери распахнулись, впуская в общий зал злого Рональда. – У тебя есть сонный порошок? Я видел, как ты что-то набирал в лаборатории у отца.
– Что? Ты за мной следил? – Сайтон подскочил на месте, громко стукнув чашкой о стол.
– Я очень любопытный волк, но именно в тот момент я шёл мимо, искал кухню, чтобы провизии в дорогу взять, а тут ты, загадочно ковыряешься в дверном замке. Ну как было не проследить?
– Ключ застрял, мне отец разрешает пользоваться лабораторией, – почему-то начал оправдываться вампир.
– А зачем тебе порошок? – полюбопытствовал Алекс.
– Надоело ждать аудиенции, ближе к ночи сам схожу к дядюшке, поприветствую. Только вот охрана возле дверей мешает.
– На такое дело найдётся немного, – улыбнулся Сай и направился в спальню.
– Рон, а не опасно идти одному ночью? – обеспокоилась Снежана. – Ты же не знаешь, почему он не принимает тебя, вдруг…
– Снежана, не беспокойся, никаких вдруг, – Рон нежно поцеловал руку девушки. – Я умею за себя постоять, да и дядя неглуп, он уверен в моей преданности.
– Точно? Слухи о твоём провале, побеге, ссоре с семьёй уже разнеслись по империи, – усмехнулся Марк.
– Это был мой план, если ты помнишь…
– Вот, – вампир протянул малюсенькую колбочку. – Откроешь и бросишь под ноги охране. Не смотри, что мало, очень сильное зелье, постарайся сам не уснуть.
– Спасибо, друг, – мужчина спрятал в карман зелье и подошёл к столу. – Чем сегодня угощают? Что? Опять пирожные? Эй, вы, там! – Рон распахнул двери. – Мяса мне притащите, пока я сам не пошёл искать кухню! – послышался тихий стук, и оборотень вернулся обратно в комнату.
– А что там за шум был? – Снежа приподнялась. – Надеюсь, что ты не распускал руки?
– Нет, копьё у торопыги охранника из рук выпало. Наверное, испугался моего грозного голоса. Понаберут в охрану зелёных юнцов, – он, не моргая, посмотрел в глаза невесте.
Не прошло и десяти минут, как в комнату доставили полноценный обед. Практически все блюда состояли из мяса. Варёное, жаренное, запечёное. В стороне на небольшой тарелке одиноко лежал пучок салата.
– Алекс, Сайтон, я что подумал, а может всё же стоит познакомиться с императорской спальней поближе?
– Зачем? – спросили одновременно все, кто сидел за столом.
– Кто из нас может обернуться летучей мышью? Я вот что подумал, пока меня не будет, вы могли бы разыграть спектакль возле дверей императора?
– Какой спектакль? Рональд, похоже, что от безделья твой мозг начал плавиться, – рыкнул Марк.
– Пьяный спектакль. Вы – гости, выпили лишнего, забрели не на свой этаж, повздорили, вас кинется разнимать охрана и есть шанс, что император выглянет на шум, – Рональд обвёл взглядом мужчин. – И вот тут летучая мышь незаметно пролетает в дверь, находит артефакт и никакой отбор нам не нужен. Когда купол будет убран, уже главы клана будут договариваться с императором о нашем прощении.
– Глупый и практически неосуществимый план, – припечатал Марк.
– Почему? – обиженно потянул Рон.
– Потому что если император не выйдет, то мы с братом попадём в подземелье, для знакомства с местными крысами. Думаешь, охрана будет разбираться, что мы за гости? – правая бровь на лице Марка поползла вверх.
