– Молодец, умная оборотница, у нас будет очень много времени для разговоров. Ты будешь сидеть на цепи, а я в кресле напротив. Твоя магия будет утекать по капельке из твоего тела, надежда в глазах исчезать... Пройдёт день, два, неделя, ты будешь терять связь со своей пушистой половиной и когда поймёшь, что она умирает, вот именно тогда ты согласишься сотрудничать со мной. Страх пересилит гордость.
Снежана, опустив голову, подходила к ненавистному убийце и мучителю. Сейчас она хотела лишь одного, чтобы этот гад, этот ужасный человек, оборотень, да неважно кто, провалился сквозь землю, сквозь миры, на Северный полюс, к белым медведям на ужин!
Послышалось шипение, хлопок и крик.
– Ой, – Снежана с удивлением смотрела на то, как исчез министр. – Неужели я его отправила на Северный полюс? Мамочки…
Тихий стон вывел девушку из ступора.
– Снежа…
– Рональд, с тобой всё в порядке? – страх о здоровье жениха вытеснил удивление и вину.
– Да, всё хорошо. Неужели Седрик меня оглушил? Где он? – застонав, Рональд попытался сесть.
– Кажется, – девушка замялась. – Кажется, я его отправила в техномир, – и уже совсем тихо: – На Северный полюс. Что я наделала, почему не на юг? – слёзы застилали глаза.
Охая, морщась и смеясь, Рональд поднялся и обнял невесту.
– Ну, ну… ты не должна так убиваться. Он заслужил наказания. Да и у него в кармане всегда есть магический запас, обернётся зверем, не замёрзнет. Только ему придётся навсегда уступить место зверю, – более тихо произнёс Рон.
Глава 53. Планы, планы...
– Снежана, солнце моё, отправляйся в наши покои, а я на разведку в императорское крыло.
– Нет, Рон, я с тобой. Моё сердце неспокойно, а что, если затея провалится? Что тогда? – Снежа дала понять, что не отступит.
Она притронулась к карману, где лежал пузырёк с сонным зельем, именно сегодня у неё хватит сил и смелости усыпить всех дерущихся, если нужно и императора, а там уже будь что будет.
Рон махнул рукой и побежал вперёд по коридору:
– Не отставай!
Молодые люди без труда отыскали покои императора. Ещё бы, лежащие солдаты указывали путь. Один из них даже храпом подсказывал.
– Никого нет? Как это? Где они? – Рональд недоумённо смотрел на трёх спящих охранников, дверь в покои императора была приоткрыта. Он совершил полуоборот и принюхался. – Снежа, никуда не уходи, я чувствую запах Алекса и Марка, но он тянется на этаж ниже. В покои не заглядывай, если кто появится, делай удивлённое лицо, мол, невеста… заблудилась. Неужели их всё же схватили? Вот же…
– Беги! С места не сдвинусь, – заверила Снежа жениха.
Она выдержала лишь пять минут. Страх за судьбу мужей заставил девушку сделать неправильный шаг. Она ослушалась приказа Рона и всё же решила посмотреть, что делается в апартаментах Реджинальда. Вдруг Сайтону нужна её помощь? Как выглядела часть артефакта, она уже знала, и найти её не составит труда.
– Где же спальня?
Взгляд девушки упал на полку, висящую над большим камином, она увидела артефакт и уже хотела протянуть руку, как сбоку раздался громкий храп.
«Император? Спит в спальне?» – страх заставил девушку присесть, будто она хотела спрятаться.
Уговорив себя ровно дышать, она поднялась, прикрыла дверь в спальню и не глядя кинула пузырёк в сторону кровати. Послышался тихий звон разбившегося стекла, храп стих.
– Уф-ф, – Снежа на цыпочках вернулась к каминной полке, уже занесла руку, чтобы взять артефакт…
– И кто же это у нас такая красивая птичка, осмелившаяся воровать у самого императора? – тихий голос раздался над девичьим ухом. – Я знал, что у медведей будут подельники. Ну, здравствуй, воришка.
Снежана от неожиданности икнула, коробочка с артефактом полетела на пол.
– Я… я…
– А вот артефакт ронять не советую, – Реджинальд сделал молниеносный выпад, третья часть «Крыльев чёрной защиты» плавно легла в мужскую ладонь. От слов правителя по спине пробежал холодок и Снежа ещё раз икнула. – Умна, какой спектакль разыграла, да только на меня сонный порошок не действует, на меня мало что действует. Я не только император, но и самый сильный маг империи.
Мужчина грубо схватил за талию напуганную Снежану, подвёл к креслу, усадил и ловким, почти незаметным движением рук приковал девушку к креслу блестящими наручниками.
Присел рядом, посмотрел ей прямо в глаза и произнёс:
– Рассказывай, кто ты такая, зачем тебе нужен артефакт? Очень любопытно… секунду подожди, – император остановил открывшую рот Снежу, поднялся, взял что-то с полки длинного шкафа и распахнул дверь.
Это был шанс, Снежана посмотрела по сторонам, она подумала о папе, о замке вампира. Она сильная магичка, поэтому сможет переместиться и прикованная с креслом, а там ей помогут, спасут, придумает план, как вызволить мужей.
Девушка прислушалась к себе и поняла, что магия не откликается, не получается у неё переместиться. Голова медленно опустилась на грудь, из глаз потекли горькие слёзы.
– Вы что разлеглись? – за дверью слышался шум, император кого-то распекал. – Да какие же вы личные охранники императора, не успели среагировать на банальный сонный порошок?! Да вам только помойные вёдра охранять! Завтра же начальника охраны ко мне на приём, я ему покажу, как нужно тестировать магиков перед тем, как ставить в охрану императорских покоев! – не унимался мужчина. Послышался удар, ещё один. – Быстро пригласили министра Седрика ко мне, – прокричал Реджинальд, захлопывая дверь.
Снежана подняла глаза и улыбнулась.
– Чему радуешься, птичка? Сидит в противомагических наручниках и радуется. Скоро придёт мой брат, тогда и решим, что с тобой делать, а пока рассказывай, как пробралась в замок, зачем тебе артефакт. Хотя я подозреваю, как… Ты одна из невест? Кто заплатил за кражу? Ох, ты и попала, птичка, за покушение на императора – смерть! Не завидую я тебе.
– Ваше величество, – в дверь заглянул один из стражей, под глазом которого красовался яркий синяк. – Министра Седрика нигде нет…
– Что значит нет? Поднять всю прислугу на ноги, пусть ищут!
– Слушаюсь, – голова исчезла, дверь тихо закрылась.
– Ваше величество, меня зовут Снежана Ирвис, и я не покушалась на вашу жизнь, а спасала сотни чужих жизней.
– О, как пафосно, что даже интересно. Ну, продолжай… Подожди… Ирвис? Не может быть! Наследница рода? Хорошо, послушаю, что было дальше, а магический палач выбьет из тебя правду.
– Не нужно, палача… – голос Снежы дрогнул, она вновь икнула. – Я и есть наследница рода, ваша часть артефакта нужна, чтобы убрать купол. Моя мама жива, как и сотни тех, кого она забрала с собой.
– И где же ты была столько лет, наследница? – император подошёл к столу, налил два бокала воды, один выпил сам, второй поднёс к губам девушки. – Пей, раздражает твоя икота.
