– Реджинальд, – прошептал на ухо правителю министр магии. – На ней магические наручники, она так долго не выдержит, сама уйдёт за грань. Ей нужна магия. Купол начинает сосать из неё эмоции и жизнь.
– Снежана, я сейчас сниму с тебя наручники, – император посмотрел на побледневшую девушку. – Глупостей не делай, твои мужья и женихи схвачены, если что-то пойдёт не по плану. Например: в твою голову придёт мысль сбежать в техномир… они погибнут, все. Долгой и мучительной смертью.
Леди Ирвис испуганно сглотнула и закивала головой.
– Я же не выжила из ума. Всё сделаю, только и вы выполните своё обещание.
– Выполню, императорское слово нерушимо! Тем более только глупый правитель откажется от такого сильного портальщика. Ещё раз обращусь к тебе за помощью, птичка.
Девушка растирала запястья, хотя никаких следов на них не было.
Медленно, трясущимися руками, она поднесла артефакт к стене. Прошла с ним метр, другой.
– Ничего не чувствую, – девушка обернулась и посмотрела на мужчин.
– Иди дальше, – последовал совет министра.
Каждый последующий шаг давался с ещё большим трудом, чем предыдущий, будто что-то не хотело пускать наследницу к нужному месту.
Выбившись из сил, Снежана прислонилась рукой, держащей артефакт, к холодной стене. И тут произошло неожиданное событие. Артефакт ожил, завибрировал. Из середины замысловатого круга выскочили три иглы и впились в ладонь леди Ирвис. Девушка вскрикнула и попыталась оторвать каменного вампира от руки. Не получилось.
Круг напитался, покраснел и начал отдавать ту кровь, что выпил из Снежи, куполу. Каплю за каплей.
Снежана громко закричала, белая туманная магия вырвалась из ладоней, пальцы словно прилипли к чёрному куполу. Трещина, ещё одна трещина – и вот весь купол гудит, словно сотни пчёл.
Девушка не видела, как развалилась ненавистная преграда между ней и её семьёй, как улыбающийся император подхватил её на руки и передал безвольное тело сыну министра.
Сотни человек очнулись от долгого сна. Все радостно приветствовали императора-освободителя. И лишь семья Ирвис знала правду.
Дом семьи Ирвис.
– Ты только посмотри, что пишут светские газеты, – возмущался Марк, тряся артефактом.
– Милый, ты мне мешаешь читать, – возмутилась девушка, отбирая шкатулку у мужа. Текст выровнялся и завис перед глазами Снежаны.
– Всё, абсолютно всё переврали… подковёрные политические игры… – Марк вновь забрал артефакт из рук смеющейся девушки. – Оказывается, это император и его брат, министр Седрик, справились с куполом. Во время магического ритуала бравого, храброго Седрика перекинуло в техномир. Нет, вы только посмотрите на фото этого заснеженного волка! Шкура в сосульках, губы трясутся. И ни слова, что леди Майя Ирвис практически вырвала этого гада из зуб белого медведя.
– Маркуус, ты же сам понимаешь, что не нам тягаться с императором. Скажи спасибо, что легко отделались. Я и сейчас помню, как мы попали в ловушку, расставленную начальником отряда охраны императора, о чём только думали? Скрутили, как кутят, и утащили в подземелье. Я всё ещё слышу зловещий хохот Реджинальда. Будто это не я вампир, а он, – Сайтон дёрнул плечом, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. – Он и правда сильнейший маг империи в этом не приходится сомневаться.
– Зато клану Ирвис принесли извинения, вернули все земли, ещё и деньгами помогли. Восстановили работу шахт, род будет процветать, империя вновь будет получать прибыль. Напавшие кланы принесли извинения. Все вынесли урок из этой ошибки, – в комнату бесшумно вошла леди Майя, присела рядом с любимой дочкой, поправила одеяло и погладила ту по голове. – А насчёт министра Седрика не беспокойтесь. Я ему на ухо шепнула несколько слов, что с ним будет, если он ещё раз попробует строить козни в отношении нашей семьи и родных. Теперь он более внимательно будет следить за порядком в империи. Если кто-то решит развязать войну между кланами, именно министр Седрик окажется на Северном полюсе, плывущем на льдине по Северному Ледовитому океану.
– Мамочка! – девушка улыбнулась и погладила женщину по руке.
– А у меня новость, – та поцеловала дочь в щёку. – Я выхожу замуж.
– Ещё раз? За кого? – улыбка озарила девичье лицо.
– Да, ты правильно угадала, за Ивана. Моё сердце давно трепетало при виде его, а когда я узнала, что это взаимно, сомнений не осталось. Ты не против, доченька, если наши свадьбы пройдут в один день? Мне было бы очень приятно.
– Я буду счастлива, мамочка.
– Ну, тогда быстрее поправляйся, сегодня к тебе заглянет придворный врач, а на следующей неделе начнётся примерка платьев, так что силы и нервы тебе понадобятся. Ещё торты выбирать, украшения для залов.
Мужчины тихо вышли из комнаты, оставляя соскучившихся маму и дочку наедине.
Эпилог
За столом в большой гостиной сидели четыре мужчины, одетых в чёрные фраки.
Шла магическая игра в карты.
– Повышаю ставку! – выкрикнул Сайтон, кидая на стол магическую карточку.
– Нет, я сказал, что первым будет медведь! – пыхтящий Марк кинул сверху три карточки.
– Волк! – поверх карточек Маркууса легла стопка магических карт Рональда.
– Спорьте, спорьте, мне даже и спорить не нужно, первым будет мой сын, дочка, а потом ещё один сын! – заявил Алекс.
– Раскатал губу, столько детей в нашем мире не рождается, – Сайтон выложил последние карты.
– А у нас будет! Пять сыночков и три лапочки дочки! Вот поверьте, детей будем делать на курорте техномира, там точно получится всё, как я задумал! – Алекс посмотрел на себя в зеркало. – Хорош! Как я рад, что все наши родственники в курсе моей свадьбы. Ух, погуляем! Вся империя запомнит нашу свадьбу, долго в газетах о ней будут писать. Марк, всё готово к свадебному путешествию?
– Всё, чемоданы упакованы. Я просто мечтаю попасть в техномир, – оборотень оторвался от карт.
– Представляю ваше удивление, – засмеялся Алекс. – Магический мир без магии. Повозки сами едут и даже летают по воздуху. Только вот воздух не везде свеж. Но мы будем отдыхать на курорте. Море, пальмы, свежий воздух.
– Я, конечно, понимаю, что вам хочется всех и побольше, но пожалейте свою жену, можно я рожу только четверых? – из спальни выглянула растрёпанная Снежана.
– Снежа, церемония через двадцать минут, а ты ещё не собрана! – мама увлекла девушку обратно в спальню.
– Мама, ну чего они, кто в наше время рожает восемь детей? – простонала Снежа, поднимая руки вверх.
– Не бойся, у оборотней всё проходит легче и быстрее, в первый раз родишь трёх, во второй – четырёх, а там и не заметишь, как будет двенадцать.
Снежана смотрела на родительницу, открыв рот.
