На повороте стоял указатель, она светилась словно ёлка.
- Не поскупились, хорошая реклама постоялому двору, в темноте точно мимо не пройдёшь, магических светлячков накупили, наверно за вывеской домик им построили, - Лина болтала ногами, сидя на плече хозяйки.
- Надеюсь, кормят вкусно, добрались, - Мария посмотрела на высокий забор и массивные широкие ворота, гостеприимно распахнутые для запоздалых путников, вздохнула и сделала шаг вперёд.
- Г оспожа, - к Маше подскочил высокий ушастый подросток. - На вас напали в пути?
- Нет, с чего ты взял, - девичьи глаза широко открылись. От такого неожиданного приветствия она забыла нормы приличия и не поздоровалась.
- Но вы пешком идёте, госпожа. Без багажа и сопровождающих. Вы наверно знаете, что ночью ходить небезопасно, особенно сейчас, пока не прошла коронация, - парнишка заткнул руками рот. - Простите, госпожа, разболтался что-то я сегодня. Проходите в здание, я сейчас матушку предупрежу, чтобы она не беспокоилась, о том, почему вы в одиночестве.
Болтун убежал, и Маша направилась вслед за ним к деревянному крыльцу, но тут же замерла.
- Ты видел, какая там красивая эльфийка работает, за прилавком?
Возле крыльца в тени разговаривали двое.
- Ты тут не за этим! Слушай, что говорят за столами, мы ищем яйцо, - послышался тихий удар. - Будешь не ушами, а глазами работать, вдовствующая королева быстро укоротит твой рост на одну голову.
- Ты сам, смотрю, горазд ртом работать, не ровён час нас услышат.
- Подышал воздухом? Пошли работать, - раздался ещё один звук подзатыльника.
И только когда говорящие скрылись за дверью, Маша отмерла.
- Вдовствующая королева начала поиски малыша, - прошептала Лина.
- Нужно срочно предупредить Дже... Фрейзера, - девушка уже было развернулась обратно к воротам, но её остановил Иван.
- Маша, солнышко, ты, похоже, устала. Господин Марвик думаешь, почему прибежал к нам домой? - голос говорящего на слове «домой» дрогнул.
- Да, устала, идёмте есть и отдыхать.
В конюшне заржала лошадь, ей ответила другая. Сбоку возмущённо закудахтали потревоженные куры, которые точно досматривали не первый сон на своих насестах.
Улыбнувшись, девушка распахнула дверь и вошла в хорошо освещённое помещение. Её страхи, что в придорожной таверне будет шумно, накурено и полно бандитов, не оправдались. Всё было очень прилично.
Яркие плафоны освещали просторный зал, в этот поздний час посетителей было немного, большинство из них, скорее всего, поднялись на второй этаж и давно смотрят пятый сон в тёплой кровати.
- Что угодно госпоже, в столь поздний час? - из-за стойки вышла высокая красивая эльфийка, одетая в длинное платье цвета зелёной травы, поверх него красовался белый фартук. Волосы, заплетённые в косы, были спрятаны под маленькую косынку.
- Доброй ночи, хозяйка. Мне бы комнату и ужин, - эльфийка улыбнулась и кивнула, приглашая девушку к стойке. - А ещё тёплую ванну.
- Вам в номер подать ужин? Или тут присядете?
Маша осмотрела зал, занято было пять столов.
- В номер, пожалуйста.
- С вас один серебряный.
- Но это очень дорого, у меня нет с собой лошади, поэтому прошу скидку, - Маша закусила губу, так сильно она нервничала. Никогда не любила торговаться, а тем более в незнакомом месте.
- Нет, скидки не будет, но я вам выдам ключ от самого лучшего номера, - эльфийка положила на стойку длинный железный ключ, к которому крепилась деревянная табличка с номером тринадцать.
- Хорошо, - сдалась девушка, взяла ключ и произнесла:
- Но только ужин, пожалуйста, сытный и спиртного не нужно.
- Всенепременно, - улыбнулась эльфийка. - Поднимайтесь наверх. Сын хозяйки заведения, по совместительству мой брат, принесёт ужин через пятнадцать минут.
Еда была вкусная и сытная, Маша кушала и улыбалась, духи развели бурную деятельность. Огник и Водя повозмущались качеством и нагревом подаваемой воды, быстро поменяли её в ванной, довели до нужной, по их мнению, температуры.
На время нахождения в номере личину с девушки было решено снять, магию нужно было экономить. Неизвестно, когда ещё получится разжиться кристаллом или пообниматься с драконом.
Чугунная ванна, стоящая на изогнутых ножках, располагалась за широкой расписной ширмой.
- Самый лучший номер, а удобства за ширмой, - усмехнулась Мария. - Даже боюсь представить, как выглядят другие номера. Иванотолк, у меня там есть запасная одежда, выдай мне дорожное платье, - попросила хозяйка, погружаясь в тёплую приятную воду. -Спасибо, милые мои, что отправились со мной, чтобы я без вас делала в дороге, - Маша прикрыла глаза.
- Ты только не усни, - рядом присела Лина. - Ты не маленькая, потом из ванны тебя вытаскивать замучаюсь.
- Я просто немного расслабилась, - не открывая глаз, улыбнулась девушка. - Минуток десять полежу и выну своё бренное тело, останется его только до кровати донести, - всё тише бормотала она.
- Кровать готова, расправлена и нагрета, - Иванотолк прокричал с другого конца комнаты.
- Пожар! - Огник возник прямо у ванны.
- До пожара можно было и не нагревать постель, - улыбнулась девушка занятной шутке.
Я не шучу! Пожар! На первом этаже горит кухня, а теперь и с другого угла подожгли.
- Кто? - Маша, разбрызгивая воду, выскочила из ванной.
Глава 42. Грозовая завеса
Серые стены огромного зала были освещены магическими факелами. Света было немного, но его хватало, чтобы разглядеть карты и схемы. Окон именно в этом помещении не было, огромные арки смотрели пустыми глазницами на то, что происходит внутри.
Магическая завеса не пускала ветер вовнутрь. Много веков назад это был охранный замок, драконы-воины десятками жили на скале, охраняя покой и нижнего мира, и трёх лун.
Что произошло, и в какой момент над замком разыгралась страшная магическая стихия, уже никто и не помнит. Может, маг-неудачник неправильно провёл эксперимент, а может в очередной войне сошлись заклинания, которые породили этот гром и ужас, но именно сейчас эта какофония не мешала небольшому совещанию.
Вокруг большого стола стояло двое, и они были драконами.
- Сколько сторонников получится собрать? - король пристально посмотрел на Марвика.
- Драконов тридцать точно встанет под твои знамёна, но нужно освободить сторонников, что томятся за решёткой в замке, ожидая казни. Я думаю, что шестьдесят пар крыльев будет в наших рядах, - ответил карлик.
- Марвик, если что-то пойдёт не так, то я тебя взял в плен, запомни это! И сделай всё, чтобы мой сын ушёл вместе с Машей, - голос говорящего на мгновение дрогнул. - В её мир, пусть проживёт человеком оставшийся век, с любящей мамой.
