Девушка ещё раз порылась в сундуке и, выудив старые штопанные мужские штаны, положила их рядом с раненым.
- Что, и это всё? Больше никого не нужно спасать?
- А кого ещё ты хотела бы спасти? - Огник спрыгнул с притолоки и направился помогать Володе.
- Ну как, дух огня и воды есть, остались воздуха и земли, - пытаясь не смотреть на рельефную мужскую грудь, зевнула Маша, натягивая дырявую наволочку на подушку.
- Весёлая иномирянка попалась, духа воздуха захотела приручить. Да в нашем городке никто больше двух духов не может приручить, а дух воздуха очень редко идёт в услужение. - пояснил Водя. - А дух земли, пожалуйста, уже полчаса у дверей толчётся, да и зачем он тут нужен, пусть в свой огород топает. Только грязь от него постоянная, а с водой смешается, тогда ещё и пол мой. Фи. - в голосе духа проскользнули брезгливые нотки.
- Если честно, я никого приручать не собиралась, - Мария разгладила простынь и рукой прикрыла очередной зевок. - Но духа земли обижать не будем, я человек и мне нужна простая еда, а не магическая. Огород возделывать нужно. Зовите своего друга, если больного переодели.
- Да какой он нам друг! - вновь заворчал Водя, утаскивая грязную одежду за печь, а девушка сделала в голове пометку, что обязательно нужно выяснить, какая кошка пробежала между духами.
Водник исчез за дверью, а через мгновение появился вместе с грязным комком земли.
- Вот! Сейчас точно мне придётся мыть пол! Знакомьтесь, Землянуха.
Комок сделал движение, похожее на поклон.
- О, так вы девушка! - улыбнулась Мария и поклонилась в ответ. - Я буду рада, если мы подружимся, вы согласны с нами жить, уважаемая Землянуха? Мы вам красивый цветочный горшок подберём, если вы не против.
- Она согласна, а горшок валяется там же, где и поленья, Мария Константиновна. Тебе придётся за ним сходить, повторить свою ритуальную фразу и поставить домик на подоконник, - водник начал затирать земляные следы.
- Завтра расскажете мне, почему тут такая разруха, - Маша, спотыкаясь, вновь поплелась на улицу.
После слов: «Беру и владею», - из цветочного горшка, куда была помещена земляная куча, выглянула красивая девушка-статуэтка.
- Спасибо, хозяйка, я не забуду твою доброту, завтра же на завтрак будут свежие овощи. Пожертвовав свою подушку неподвижному воину, Маша поинтересовалась:
- А духа жизни приручить нельзя? Чтобы он разводил куриц. От яичницы я бы не отказалась.
- Нет, о таком духе слышу первый раз, но что-нибудь придумаем, - прошептал Огник и прикрыл печь заслонкой.
Глава 6. Приватный разговор
- Что там происходит? - вдовствующая королева поморщилась и оторвала взгляд от огромной карты, что лежала на широком столе, занимавшем, по крайней мере, четверть кабинета.
Несмотря на толстые стены замка, откуда-то доносились приглушённые стоны и крики.
- Экзекуция, моя королева, - бубенчики громко звякнули при поклоне.
- Марвик, голова болит от твоей шапки, когда никого из посторонних нет, снимай её. Чья экзекуция?
- Слушаюсь, ваше величество, - вновь поклонился мужчина, при этом быстрым движением руки снимая шутовской колпак.
- Тебя тоже нужно подгонять кнутом, чтобы ты быстро отвечал? - кончик чёрного кожаного хлыста прошёл в миллиметре от виска Марвика.
Ещё секунду назад в руке королевы было пусто.
«Будь она неладна со своей родовой защитой!» - подумал карлик, быстро падая плашмя на пол и притворяясь ковриком.
- Встань и отвечай! - к ногам не испугавшегося физической расправы слуги, звеня, покатилась золотая монета.
Чёрный голодный туман окутывал красный королевский перстень.
Шут не понаслышке знал о замашках вдовствующей королевы, которая по собственному капризу могла как казнить, так и наградить любого слугу в замке. А за что? А просто ей захотелось. Суп показался пересолёным - на плаху! Цветы в вазах не того цвета - на плаху!
И только Марвик умудрялся пройти между гневом и наградой, не словив первое и получив второе.
Он был ушами и глазами вдовствующей королевы даже в момент её изгнания. Как шуту удавалось передавать ей информацию, только ему одному известно. Но в замке поговаривали, что он тёмный магистр. Только подтвердить никто эти слухи не мог.
Марвик всегда был замкнутым магиком и никого не впускал как в свою жизнь, так и в свои покои.
Монета мгновенно была накрыта небольшой мужской ладонью, и он быстро заговорил:
- Принц Гилберт Энтони Спенсер, как только вышел от вашего величества, послал солдат на поиски останков короля и королевы, - шут замешкался, думая, говорить королеве или нет, что наследник надеется найти королеву живой. - Те полночи безуспешно обследовали близлежащие прибрежные деревни, скалы, даже на дно морское заглянули, но всё безуспешно. Поэтому сейчас он самолично порет нерадивых военачальников, - в подтверждение его слов раздался очередной громкий стон.
Королева в удивлении подняла голову и пристально посмотрела на Марвика.
- А это что-то новое. Чтобы Г илберт замарал свои руки или камзол? Вот, значит, до какой степени он хотел обладать Мариэль. Может, я просчиталась и зря её не оставила в живых? Она могла бы быть хорошим рычагом давления на сына. Подойди к столу, сама проверю, живы ли бывшие король с королевой.
Шут не заставил себя просить дважды. Второго золотого точно не видать, а вот хлыст может и не промазать.
Он протянул правую руку, и сам уколол указательный палец серебряной иглой, что лежала на маленьком блюдце возле карты. Кровь капнула на алый камень кольца, лежавший на краю карты.
Перстень, впитав красную каплю, завертелся юлой. Магические тёмные волны начали расходиться в разные стороны. Вдруг с середины карты вверх взмыл маленький, размером с жука, дракон.
- Королева... - шепнул карлик.
- Тс-с-с... - женщина так глянула на слугу, что тот подавился воздухом, выкатил глаза и замолк.
Дракон медленно поднимался ввысь и, достигнув края магической карты, исчез.
- Розги захотел? Разве не знаешь, насколько тяжело мне магичить! Тишина и только тишина во время сеанса, - вдовствующая королева медленно опустилась на стул. - Ты сам видел, что Мариэль Констанция ушла за грань. А вот почему не появился сын моего покойного мужа, Фрейзер Самери, мне очень интересно. Тут два варианта: или он жив и без сознания, или уже прошло много времени, и он благополучно ушёл за грань. Но я склоняюсь к первому. Так что организуй свои собственные поиски. И чтобы ни одна живая душа!.. -женская рука медленно опустилась на подлокотник.
- Бокал вина, ваше величество? - шут изобразил озабоченность на лице.
- Да, не откажусь, позови дегустатора. Постой! - окрикнула Марвика королева. - И этого. палача позови, уж очень хорошо он массаж делает. Не поменялся за время моего отсутствия?
