Марвик понял, что от его ответа сейчас может зависеть не только целостность кожных покровов на его теле, но и жизнь, которой он безмерно дорожил.
- Я скажу, как на духу, в ответ же надеюсь, что вы не забудете мою верную службу. Королева с помощью артефакта узнала, что ваш брат погиб...
- Не называй его моим братом, он не достоин быть им. Чванливый, заносчивый, думающий только о себе дурак.
- Больше не буду, - заверил шут. - Артефакт показал, что его дракон покинул этот мир, а значит, и он сам погиб. А вот по поводу королевы Мариэль не всё так однозначно. Артефакт долгую минуту крутился вокруг одного места, дракон возник, как дымка, и пропал. Если вам интересно моё мнение, то я скажу.
- Скажи-скажи, - принц напрягся.
- Мне кажется, что она жива, но находится или без сознания, или не помнит, кто такая. Скорее всего, удар её оглушил, но не убил. Стоит поискать на нижней земле, в деревнях и ближайших городах.
В сторону шута полетел небольшой мешок с золотыми.
- Вот ты этим и займёшься! - принц радостно крутанулся на каблуках и направился к двери.
- Сегодня же организуй поиски. А с матерью я сам поговорю, скажу, что донесли о предателях, которые скрывают приспешников свергнутого короля. Народу же скажем, что ищем беглых преступников. О смерти короля сообщать пока рано, сначала нужно найти достоверных предателей, которые его убьют, пытаясь залезть в сокровищницу с редкими артефактами. А я, как любящий брат, убив предателей и оплакав короля, взойду на трон. Ты главное Мариэль найди! - карлик в одно мгновение оказался висящим в воздухе в крепких руках принца. - Понял?
- Понял! - прохрипел Марвик, смотря вслед уходящему принцу.
- Через полчаса чтобы твоей ноги не было в замке, я к вдовствующей королеве на аудиенцию.
Лишь дверь захлопнулась, шут достал из скрытой панели, находящейся возле шкафа, маленькую шкатулку, распахнул её и вынул небольшой артефакт в виде прозрачной капли, закованной в золотую цепь.
- У меня есть более древний поисковик, образы и место нахождения точнее его никто не показывает. Нужно потянуть время, надеюсь, принц отложит расправу над матерью, пока будут идти поиски умершей Мариэль. Золото он мне обещает, как же. Если только голову снесёт золотой саблей. Благодетель. Нужно бежать, но когда? Самый лучший момент - это война или переворот, - мужчина крутанул артефакт. Тот завертелся, словно волчок, и подплыл к карте, висящей на стене. - Покажи, жива ли королевская чета. Капля замедляла свой ход, но ни драконов, ни изображений Мариэль или её мужа над картой не появилось.
Шут, разочарованный результатом, потянулся за тем, чтобы убрать артефакт обратно в скрытую нишу. И лишь пальцы коснулись капли, как над ближайшей деревней появилось изображение яйца, над основанием которого висела корона.
- Этого не может быть, - Марвик зажал себе рот рукой и, схватив артефакт, отпрыгнул от карты. Быстро осмотрелся вокруг, будто кто-то мог подсматривать за ним, спрятал каплю в шкатулку. - Наследник не может выжить без матери. Это ошибка, - шептал Марвик себе под нос. - Но проверить нужно.
Глава 11. Грязная лужа
- Меч! Где мой меч?! - вскочил на ноги мужчина.
- Так ты беглый преступник? - охнула Мария. - Ой, что сейчас будет? Я жена преступника? Дожила до приключений, которых и не ждали. Мало того, что дом еле дышит, живём тут на птичьих правах... - в голосе девушки начали проскакивать истеричные нотки.
- Так, отложить панику. У меня всё схвачено, - Володя брызнул прохладной водой в лицо новой хозяйки.
Она тут же схватила небольшое полотенце и попыталась им попасть в духа.
- Слушайте меня, времени на игры нет. Ты, Мария, троюродная внучатая племянница старой травницы...
- Эй, есть кто живой? - с улицы вновь раздался громкий мужской голос, прервавший водника.
- Да, я жива, спасибо, не знаю, как вас зовут. я скоро выйду. одеться нужно, тогда и познакомимся, подождите немного, - Маша высунула голову в открытое окно.
- Делать мне больше нечего, как ждать, ещё пять дворов оббежать нужно. Через двадцать минут чтобы на площади была или охрана с наместником сами к тебе придут, тогда уж дом по брёвнышку разберут. Хотя, если заподозрят неладное, и так разберут. А зовут меня староста Хвердолоб, - убегая, крикнул мужчина.
- Одета нормально, - Водя облетел Марию по кругу. - Троюродная внучатая племянница старой травницы Авдорьи. Запомнишь? - увидев, что девушка кивнула, продолжил: -Приехала, спасаясь от голода с окраины королевства, а лучше из соседнего королевства. Но узнав, что тётка умерла от старости, заручилась помощью духов и решила стать сама местной травницей. Ты замужем! Не вздумай скрывать рисунок, артефактом найдут. Муж рядом. почему рисунок бледный или почему муж не пришёл? Так знатным воином был, но на последней войне между соседними государствами потерял магию и память. Плохо соображает.
- Что? - взревел уязвлённый мужчина. - Это кого ты тут назвал дурачком? Да я тебе сейчас все твои магические каналы так перекрою, что ты забудешь, как воду черпать из земли! Где мой меч? Я сам пойду на деревенскую площадь. Если в вашей деревенской книге не будет записана моя жена, уж защитить её от нападок жалких воинов смогу.
Мужчина резко вскочил и направился к двери.
- Не нужно, она записана в артефактную книгу, как и ты. Дом, обретя хозяина, сам связывается с управой. Вам повезло, что травница была сильной магичкой и дом у неё не простой, - кричал водник мужчине, что искал меч по комнате, заглядывая в каждый угол.
Из-под потолка раздался смех.
- Пока хозяйка не разрешит, меч не отдам!
- Не разрешаю, - произнесла девушка и охнула, мужчина резко развернулся в сторону Маши и, подхватив её на руки, вышел.
Духи, испугавшись, что Джейкоб может причинить вред вновь обретённой хозяйке, все скопом высыпали за ним во двор.
Огник, разрастаясь стеной огня, встал перед мужчиной, пытаясь его не пропустить, а Землянуха и Водя кинулись под сильные мужские ноги, образуя скользкую земляную кашу.
Муж и жена с криком полетели на землю.
- Пожалуйста, не ходи, останься дома, вдруг и правда тебя ищут? - взмолилась девушка, упав на грудь лежащему в грязи мужчине. - Мне тебя конечно жалко, но себя жальче. Я и в своей мир вернуться не могу, и тут - вслед за тобой погибну.
Поняв, что ляпнула лишнего, Мария резко закрыла себе рот страстным поцелуем. Тёплые мужские губы соприкоснулись с нежными губами, пахнущими красными ягодами, что они только что ели на завтрак.
Он оттолкнул от себя девушку прямо в большую лужу, что сотворили духи.
- Это что сейчас было? Кто позволял? - негодование, смешанное со странными щемящими чувствами к незнакомке, всколыхнули эмоции мужчины. Ему одновременно хотелось и накричать, и обнять Машу.
