– Что? Кто некрасивая? Я? – мой взгляд собрался прожечь дыру в напыщенном господине. – Я про одежду говорила…
– Ну тем более, раз красивая, шансы удержаться намного выше, – виновато улыбнулся виновник моего гнева.
– Нет, я не согласна, доезжаем до столицы, до дворца и я получаю свои золотые. И на это распрощаемся.
– Разрешите нам поговорить с глаза на глаз? – Айрис схватила меня за руки и быстро потащила в маленькую спальню.
– Что случилось? Я уже дала ответ, – сильная у неё, однако, хватка, запястье ныло.
– Случилось! Ты всё же заменишь меня на отборе, – в глазах невесты проскользнула злость. – Или сама понимаешь, использование магии без разрешения. Попадёшь за решётку на несколько лет.
– Но… но ты же сама меня попросила и своё разрешение дала.
– А я скажу, что ты выпросила разрешение и мне пришлось сдаться под давлением обстоятельств. Сама пойми, неважно, каким путём к тебе попало разрешение, для тебя это просто ничего незначащая бумага. Ну, так что, какой твой ответ? Тебя оставить? Или ты сразу примешь правильное решение? – такого напора от тихой Айрис я не ожидала.
Её угрозы были вполне реальны.
Девушка вышла из комнаты.
Как быть? А что если я соглашусь, а она меня подставит на отборе, сказав, что я обманом заняла её место. Опять магический договор?
– Какие у вас предложения, по оплате моего участия в вашей авантюре? – мой выход из комнаты ожидали три пары глаз. Гномы и огр ушли по своим делам, в город.
– Щедрые, я рад, что ты согласилась, Мэриллин, – губы Валентайна растянулись в улыбке. – Пятьдесят золотых, тебя устроит?
В горле пересохло, сердце быстро забилось и я чуть не села мимо кресла.
– Понимаю, что это небольшие деньги за риск, – продолжил генерал. – Сто?
Мне удалось попасть в кресло.
– Хорошо, – губы всё же разомкнулись. – Но в магический договор требую добавить пункт о не преследовании меня, если обман раскроется. Это, господин генерал в ваших силах?
– В моих, – Валентайн грозно посмотрел на Айрис. – Если подлог обнаружат, то я встану на твою защиту. Прямо сейчас в договоре и пропишем, что ты действуешь по моему приказу. На время выполнения договора я найму тебя секретарём.
– А аванс? – недоверие и сомнение в голосе не заметил бы лишь глухой.
– Сейчас поедем в город, одевать тебя, наводить женскую красоту. Какую вы там наводите? Укладка, как у госпожи и так далее, там встретимся с Доробусом, заключим договор и, не задерживаясь, отправимся дальше. Все согласны? – мужчина посмотрел на Айрис, а затем на эльфа.
– У меня вопрос, – не унималась я.
– Какой?
– Где всё это время будет госпожа Айрис?
– Тут два варианта: или мы её спрячем, или она станет твоей служанкой, – генерал с улыбкой посмотрел на Айрис.
Та неожиданно вскочила и закричала:
– Я леди, а не служанка! И взаперти сидеть, не намерена.
– Какие ваши предложения, госпожа? – усмехнулся Валентайн.
– Я буду компаньонкой для Мэри, с разрешением присутствовать на балах!
– О, как, вы хотите найти себе жениха, вне отбора? – полюбопытствовал генерал.
– Да, если я буду сидеть взаперти, то не устрою личную жизнь, – резко ответила та, чуть не порвав тонкий ажурный платок, что вертела в руках.
– Хорошо, я согласен, – после небольших раздумий ответил Вал. – Теперь мы можем ехать в город? – генерал быстрым шагом прошёл к дверям.
Пришлось вставать, ох, чувствует моё сердце, что втянут они меня в авантюру, из которой не получится выйти чистой и с деньгами. А может мне просто так кажется?
Город гудел, мы ехали в открытой карете, но с открытыми окнами. Свежий ветерок задевал лицо.
Нас везли в центр города, богатые магазины, красивые кафе радовали глаз. Настроение потихоньку поднималось.
Карета остановилась возле богатого ателье, мраморные ступеньки, высокий стеклянные двери и человек в форме, что поклонился и распахнул их.
– Проходите, господа, – навстречу нам вышла белокурая эльфийка. – Чем могу служить? – её взгляд задержался на мне, она сморщила носик.
Я смутилась.
– Побольше такта, госпожа портниха, – глаза эльфийки округлились, похоже, что никто и никогда так её не называл. – Мы пришли к вам заказать женский гардероб, от шляпки до обуви. И только всё самое дорогое!
Госпожа портниха проглотила неприятные слова и поклонилась.
– Проходите.
Глава 22. Счастье и красота
– Так! – командирским голосом произнёс Валентайн. – Какие услуги оказывает ателье, кроме магического пошива? – он скучающим взглядом просматривал мужские наряды.
– За дополнительную плату есть возможность вызвать из салона красоты мастериц, для причёски и макияжа, господин, – хозяйка салона чуть не потеряла голос, когда наглый гость, несмотря на сумму в чеке, подписал расписку для банка. Но она тут же взяла себя в руки и отправила помощника обналичить чек. Благо банк находился в нескольких шагах от её салона. Её руки мелко тряслись, если это не обман, то сегодня будет самый удачный день по продажам с начала открытия салона.
– Вызывайте, а пока вы тут шьёте, подгоняете по размеру и что ещё… причёски, красивые бантики. Мы пока сходим заказать обед, надеюсь, к нашему приходу покупки будут упакованы и отправлены в гостиницу, а прекрасные леди готовы посетить самый дорогой ресторан?
– Не сомневайтесь, господин, всё будет сделано идеально, наш салон по-другому не работает, мои магики лучшие в своём деле, – накрашенные губы расплылись в улыбке.
– Не сомневаюсь, – генерал ещё раз окинул быстрым взглядом стены увешанные произведениями искусства.
Мужчины прогулялись по главной улице, зашли в несколько магазинчиков, приобрели всякой мелочи для себя. В ближайшем ресторане заказали стол и в хорошем расположении духа вышли на улицу.
– Думаете, девушки уже привели себя в порядок? Даже интересно, как будет выглядеть это чудо в капюшоне. Вал, ты уверен, что у неё хватит сил заменить невесту на отборе. Ты же знаешь, какие девицы участвуют в отборах. По головам пойдут, хорошо, что если слабительного в пирожное подсыпят или подкупят служанку, чтобы та изрезала платье. А если что похлеще придумают? Да и этикету она не сильно обучена, – высказал свои мысли огр.
– Во-первых, этикет не очень важен, ей не выходить замуж за принца, а во-вторых, она боевой маг, если ты помнишь, хоть и ведёт себя очень странно. Всего боится, с такими-то магическими данными чуть ли не по помойкам побирается. Может она с войны контуженная? Или сбежавшая от мужа жена? – задумался Валентайн.
– А может она и есть преступница? – все разом посмотрели на эльфа. – Нет, ну а что, на неё объявлена охота и она скрывается, а тут некстати Айрис с договором…
