– Хитрая и злющая, как армия орков, – вновь влез Вальтер.
– Да, злая, чёрная, но твёрдо идущая к своей грязной цели, – согласилась лисичка.
– И что? Получилось у неё извести невесту? – спросила я.
– Вот этого не знаю, мы же попали в ловушку, сделанную её руками. Сама посмотри, ужас какой творится вокруг. Не успели мы подлететь к дому, в день, когда произошла трагедия, как магические ловушки разом сработали, превратив поляну в чёрную слизь, что по капле вытягивает магию из всего живого и всё это безобразие куполом прикрыла. Видишь, деревья мёртвые стоят, – лисичка ткнула лапкой в сторону окна.
– Да мы сами скоро исчезнем, – проскрипел Вальтер.
– Что было дальше, после того как захлопнулась ловушка?
– После, – лисичка посмотрела мне в глаза. – Мы нашли хозяйку леса, лежащую без чувств, возле стола. Первым прилетел дух воздуха, он не давал уйти хозяйке за грань, вливая жизненные силы и магию в угасающее тело. Мы присоединились, но всё было тщетно. Пришлось отпустить хозяйку. Проводить её решил дух воздуха, – пушистая малышка на мгновение замолчала, а затем продолжила: – Он не вернулся.
– Почему? – прошептала я.
– Наверно, сил не хватило, нужно было идти мне, у меня было больше всех магии тогда, – лисичка совсем сникла.
– Что было дальше?
– Погоревали, а затем попробовали выбраться из ловушки. Не получилось, – проскрипел Вальтер. – Чёрная магия по капле высушивает нас, помоги, – грязные веки моргнули. – Пожалуйста, магиня, помоги, мне и моим друзьям, мы не останемся в долгу, верой и правдой отслужим.
– Но как вам помочь? Я сама оказалась в ловушке.
– Да, а как ты попала в этот дом, госпожа? – шмыгнула лисичка.
– Меня зовут Мэрилинн Остин Грин… ой, Айрис меня зовут… А что сейчас отпираться, раз проговорилась. Да, меня зовут Мэрилинн Остин Грин, но очень надеюсь, что этой имя останется между нами, в секрете. Долго объяснять, но мне необходимо удержаться в отборе, один из принцев решил жениться. Я должна найти преступников или преступника, – расслабилась и разболтала незнакомцам то, что должна скрывать.
– Первый раз вижу, что тут проходит задание, – лисичка сделала шаг в мою сторону.
– Ха, какое задание, в ловушку её заманили, – уверенно произнёс Вальтер.
Я достала листочек, что надорвала в своей комнате.
– Вот, вечером было совсем другое задание, а утром в спешке не посмотрела и надорвала бумагу, вследствие чего перенеслась сюда. Мне кажется, что меня пытается устранить соперница, а может и приснилось…
– Никто не знает об этом месте, кроме Марены. Это точно её рук дело, но она давно, если не жена правителя, то жена одного из принцев. Зачем ей устранять тебя? – проскрипел Вальтер.
Лисичка прочитала текст и присвистнула.
– Это наш шанс выбраться отсюда, – она посмотрела на Вальтера. – Мы должны рискнуть. Милая, дорогая Мэрилинн Остин Грин…
– Можно и не так официально, лисичка, может, скажешь, как тебя зовут?
– Ой, от радости все правила приличия забыла, – лисичка повернулась в сторону огненного духа. Я сразу поняла, что огненный, его стихия тянулась ко мне, стоило только посмотреть на лежащего человечка, в ободранных штанах, в груди которого пульсировал красный огонь. – Я, Лиси – дух земли и плодородия, тот, кто лежит на носилках… – она посмотрела на Вальтера и замолчала.
– Дух огня, да она и сама уже поняла, её глаза загораются любопытством, только она переводит на него взгляд. Гоник он. Умирает, мы чувствуем, что ещё час-другой и… покинет нас… друг.
– Я помогу, – неожиданно слёзы жалости подкатили к глазам. – Вы просили магией поделиться, как это сделать? У меня нет опыта общения с духами.
– Мы должны растормошить Гоника, если получится. Если ещё не поздно, после этого вы заключите магический договор, он выполнит одно твоё желание, как поправится, а ты напитаешь его магией.
– А вам как помочь? Моя магия с вашей несовместима? Вальтер, а ты дух грязи?
От такого предположения скрипучий комок возмущённо заскрипел.
– Мэрилинн, он дух воды, больше всех пострадал, вода не любит загрязнения. Но так как он прибыл последним в тот злополучный день, то и сил хозяйке леса отдал меньше всех. Держится пока.
– Это невероятно, я не верю в такие чудеса, никто никогда не разговаривал с духами природы. Феерично! Я спасу вас всех. Только как? Давайте думать.
– Есть один способ, но тебе он может не понравиться, – в голосе лисички появилась надежда.
– Рассказывай! – я хлопнула в ладоши.
– Мы соединимся с тобой душевными потоками, как с хозяйкой леса. Тогда твоя магия будет к нам снисходительна.
– И чем мне это грозит? Такое соединение? – я пододвинула к себе лежак с духом огня.
– Мы будем почти всегда при тебе, рядом, сможем слышать твои мысли, разговаривать с тобой, помогать в работе. Тебе придётся магически нас питать, – лисичка замолчала и посмотрела на меня.
– И это на всю жизнь? – я наблюдала за тем, как Лиси и Вальтер пытались палочкой разбудить духа огня. Тот неожиданно моргнул и открыл глаза.
– На всю… нашу… – совсем тихо прошептала Лиси. – Ты сможешь расторгнуть договор, как только устанешь от нас.
– Так это прекрасно, вы станете свободными, давайте заключать.
Лиси и Вальтер посмотрели на Гоника.
– Они погибнут, как только ты прогонишь их, душевная привязка… – Гоник еле говорил. – Твоя магия только с моей не конфликтует, поэтому нам с тобой не нужна привязка, только исполнение желания.
– Она так не поступит, добрая, светлая, совестливая, – дух воды, проскрипев, посмотрел прямо на меня.
– Не поступлю, не смогу, – я закрыла глаза и задумалась. Смогу ли я взять на себя такую ответственность?
– Ты не переживай, мы будем рады любому сроку, – моей руки коснулась маленькая лапка. – Но если ты только поможешь Гонику, то и за это скажем спасибо. Набравшись сил, он попробует сжечь слизь, мы долго обследовали этот грязный купол и нашли место, где очень тонкий слой, если приложить все магические силы, то можно прорваться, – утешала меня лисичка.
Я разозлилась сама на себя. Им нужна помощь, они умирают, а я ещё раздумываю!
– Хорошо, я помогаю Гонику, а затем соглашаюсь на душевную привязку, – улыбнулась я.
Дух огня приподнял голову и произнёс:
– Я с ними, мне не нужно вливание, пусть будет душевная привязка, если ты в какой-то момент откажешься от них, то я уйду вместе с теми, с кем прожил всю жизнь.
Мы по очереди произносили ритуальную фразу, я проколола палец острой булавкой от броши, что украшала мою грудь и капнула по капле крови на каждого.
Не успело с моих губ слететь последнее слово, как духи начали менять свои очертания, становясь прозрачными и, вот возле моих ног лежит лисья шкурка, грязный сгусток слизи и рваные штанишки.
