И именно в тот момент, когда я решилась позвать уже моих духов, происходит неожиданное событие: в полной тишине раздаются глухие звуки, будто кто-то бьёт по дереву. Вздрогнув, я решаю выглянуть на улицу.
Глава 33. Спасли
– Мэри, Мэрилинн, с тобой всё в порядке? – Валентайн тряс меня словно я фруктовое дерево в сезон сбора урожая, да так сильно, что зуб на зуб не попадал.
– С-с-стой, Вале…тай, – язык всё же прикусила.
– Как же я испугался, это ужасная ошибка, дух замка меня с кровати скинул, требуя, отправится на твои поиски… – Валентайн легко поднял моё тело, рядом топтались гномы, эльф.
– Это мы виноваты, не уследили… – повесил голову Сатум, теребя бороду.
– Мы, мы, – вторил Таратум, чуть не вырывая длинный ус.
– Но как вы меня нашли? – я поёрзала в сильных руках и посмотрела в небесно-голубые глаза Валентайна. – Я провалила задание?
– Какое задание? Ты что, Мэри, таких заданий не бывает, – он вновь с силой прижал меня к своему телу. – Ты должна была вышивать, песню петь, стихи читать, но не пытаться очистить гиблое место от проклятия. Неужели на отборе есть настолько сильная магичка, у которой хватило наглости таким способом попытаться убрать конкурентку.
– Ты не ответил, – прошептала я, вставая на ноги. Мой взгляд уловил перемены, произошедшие в доме, смрад и чёрная гадость исчезли, дышать стало легче. Только вот моё платье всё так же было грязное.
– Я уже давно повесил на тебя маячок, Мэри, сама понимаешь, не на прогулку вышли, в очень тёмную историю вляпались, – тихо покаялся тот.
– Маячок? А почему мне не сказал? – голос дрогнул. Он мне не доверяет? Валентайн промолчал. – Где мы, далеко от замка? – этот вопрос не давал мне покоя.
– В мёртвом лесу кто-то поставил купол на это гиблое место, странная магия, чёрная, плохая, тянущая чистую магию и жизненные силы из людей и магиков, так что мы отсюда уходим, – Валентайн взял меня за руку. – Идём.
– Но ты смог сломать этот купол, – оглядываясь вокруг я, поразилась магической силе и умениям Валентайна. – Ох, а что если этот случай привлечёт ко мне ненужное внимание?
– Это последнее о чём твоя голова должна думать, – я обиженно выдернула ладонь из цепких пальцев.
Ну почему он не воспринимает меня всерьёз? Что за странная забота о том, кого нанял? Почему не кричит, не ругает, а словно наседка над цыплёнком…
– Так у замка всё же есть дух? А я уж подумала, что схожу с ума…
– Он давно ни с кем не разговаривал, все решили, что старый ворчун покинул нас, – Валентайн спрятал мои пальцы в своих ладонях. – Извини, если был слишком эмоциональным. Неподобающее поведение с моей стороны.
– Спасибо, что пришли на помощь, но разве я не прибыла бы обратно по окончании отведённого времени?
– Нет, Мэри, – он покачал головой. – Подозреваю, что в деле замешана сильная магичка или её окружение. Я обещаю, что найду преступников, а сейчас уходим, место гиблое, пусть и очищенное о скверны, природе понадобится не один десяток лет, чтобы восстановиться. Спи, пополняй магический резерв и здоровье! – непонятно, как и откуда, но с руки Валентайна слетела белая пыльца и я погрузилась в глубокий сон.
Голова гудела, во рту пересохло, веки не желали открываться. Откуда-то доносились голоса.
– Да тиши ты хозяйку разбудишь.
– Я волнуюсь за неё, почему она так долго спит? Неужели это мы столько магии из неё высосали? – тихий женский голос ответил мужскому.
– А как вы хотели, столько часов находилась в заколдованном доме, как бы ни померла, – этот ворчащий и скрипучий голос, я сразу узнала. Вальтер.
Память потихоньку возвращалась ко мне. Ну конечно, Валентайн, заботливый какой, усыпил какой-то гадостью, а я сейчас страдаю.
– М-м-м, – не открывая глаз, я медленно села на кровать, держась рукой за голову.
– Что? Где болит? – к губам поднесли прохладную воду. – Сейчас полегчает, хозяюшка.
Я открыла глаза и чуть не отпрянула, на покрывале были трое и один из них поил меня с руки.
В прямом смысле этого слова, небольшого роста человечек полностью состоял из чистой прохладной воды, которой он со мной и делился.
– Не пугайся, пей! – проскрипел Вальтер.
В первую же секунду я хотела оттолкнуть водяную руку, но не смогла, жажда была сильнее. После пятого глотка я поняла, что голова перестала болеть.
– Спасибо, – голос не набрал своей силы, но говорить я могла. – Какой ты красивый стал, дух воды. – Комплимент пришёлся по душе моему новому другу, он поклонился и отошёл, как ни странно, не оставляя водных следов.
Я перевела взгляд чуть правее, лисичку узнала сразу. Она тоже изменилась, шерсть гладкая, пушистая, блестит. Ушки домиком смешно подрагивают, белый кончик рыжего хвоста радостно охаживает покрывало, расправляя складки.
– О, приятно познакомиться, неожиданно, – дух огня – Гоник, оказался просто франтом.
Костюм с иголочки, чёрные ботиночки, красиво уложенная причёска, стихию огня можно было заметить лишь в глазах. В зрачках играли огненные всполохи.
– Госпожа Мэрилинн Остин, чтобы не случилось, я навеки ваш, – он склонил голову в знак уважения.
– Ну что вы, не нужно таких громких слов. Называйте меня просто Мэри и на «ты».
В голове вспыхнул магический огонёк, я не могла не спросить духа огня, всё же мечта детства, как-никак.
– Гоник, ты наверно много знаешь об огненных големах?
Тот не успел ответить, в дверь громко постучали.
– Заходите! – мои друзья испарились, будто их и не было, я поправила одеяло.
В комнату вошёл распорядитель отбора невест.
– Вижу, что вам лучше, – не здороваясь, тот начал разговор. – Так вот, официально заявляю, что мною проведено тщательное расследование вчерашнего происшествия, – он прошёл к окну, заложив руки за спину, задумчиво посмотрел на улицу и вернулся обратно ко мне. – Магического вмешательства в задание найдено не было, я просто не представляю, кто мог провернуть такой трюк, только если…
– Кто? – я зачем-то повыше натянула на себя одеяло, чего-то испугавшись.
– Дух замка, он ещё тот шутник, – мужчина посмотрел мне прямо в глаза, а за его спиной неожиданно треснула и рассыпалась напольная ваза.
Мы оба вздрогнули.
– Мне кажется, он несогласен с вами.
– А мне кажется, вы много думаете, молодая леди, – краснеющий от злости распорядитель развернулся в сторону двери. – Да, из-за вас мы отстаём от графика, через час общий сбор в тронном зале. Не забудьте вещь, что вы сделали своими руками, – да из его слов так и сочилась горечь, может в отборе участвует его дочь? Отчего он такой противно неприятный? – Не успеете вовремя, тогда всенепременно вылетите с отбора. Пусть вам сопутствует удача, – хам, просто хам… Разве так желают удачи?
