Так бы и дал по… но нельзя. И не смогу — вот что самое обидное. Стоит мне только ошибиться, и все усилия пойдут в акулью глотку. К тому же Янью — последнее существо, перед которым можно было бы открыться. Этот дурак до сих пор верит в торжество справедливости и доброту окружающих. Он просто не поймет, он… наивный и слишком чистый идиот, прикрытый со всех сторон могущественными родственниками. Которые его никогда не предавали. Я так… завидую.
Я тоже когда-то таким был. Тоже верил. Не боялся ничего и никого. Пока в один далеко не прекрасный момент правда не обрушилась мне на голову кровавым дождем и последним льдистым выдохом ма… и собственной почти смертью.
Поэтому мое укрытие останется тайной для всех. И для тебя тоже, бывший лучший друг.
Так, а ну, убрал свои ручонки! Тоже мне, пикапер недоделанный, случайно он. Чай подавал, ага. Я ж тебя, жопокосый ловелас, с первого хвоста знаю, и все твои уловки могу по памяти записать. Поганец! Куда листаешь, все! Нету там больше пунктов! Вали! Из-за тебя и не будет… а так удобно было вносить эти поправки по мере необходимости.
Пыхтя от злости, я еще какое-то время следил, как эти двое мило беседуют, обсуждая каждый пункт контракта, и тихо наливался злостью — уже не знаю, на себя за то, что торопливость вылилась в весьма странные требования, или на них за то, что вот прямо сейчас читают, хихикают еще! И закрепляют эту галиматью намертво до первой, мать ее, зеленой кометы!
Потом отвлекся (все равно не могу вмешаться, не раскрыв своего убежища) и стал думать: что предпринять? Чем отвлечь? О, можно устроить искажение ци сразу за порталом, снаружи. Пусть бежит проверяет.
На крайний случай сойдет, да. Жаль, не смогу часто устраивать такие пляски с энергией. Иначе Янью просто здесь поселится, пытаясь найти источник искажения в районе портала. Но все равно придумать способ его спровадить нужно. И вообще! Сколько можно пить чай? Вали давай, ей работать надо.
Хм… работать… а ну-ка, птички, помогайте. Вам нужно срочно захотеть есть. А вот ты, золотая мартышка, сейчас у нас пригорюнишься от холода и споешь свою пронзительную грустную песенку. Чего это хозяйка зоопарка пренебрегает своими обязанностями в пользу каких-то патлатых?
На что я не рассчитывал, так это на то, что Янью увяжется за моей… за Тай Жень, когда та после сигнала духов рванет выяснять, что приключилось в ее новом хозяйстве. Ну куда, куда ты бежишь, хвост тебе между льдин прищемить?! Тебе что, в своем департаменте справедливости вообще заняться больше нечем, дедушкин лодырь?! Или по блату можно вообще не работать?
Я угрюмо крался следом, прячась в тенях, и матерился на чем свет стоит. Стоп! Да что ж такое?! Это мои шлепанцы, в смысле, мои ноги, в смысле… лапы куда тянешь, Янью?! Сама она вытряхнет камень, если девчонка такая дура и не сообразила сапоги надеть. А ведь я ей целый десяток пар у входа еще вчера поставил, нет, ходит в этом убожестве. И ничему ее холодные ночи не учат. Не надо ее на руки ловить! И за щиколотки нежно щупать не надо, да что ж такое!
Ладно, перестали все петь. Заткнулись все, я сказал! Вижу, что добежала, да. Вот и заткнулись. А то я уже боюсь думать, на что этот герой пойдет, чтобы услужить своей новой знакомой, мать его… меня простит, если что. Тетя Янли добрая. Местами.
Я едва от злости не лопнул, пока они вдвоем перещупали всех мартышек, обсудили всех птичек и решили наконец, что ужасного ничего не происходит, вызывать небесное войско или хотя бы подкрепление из департамента справедливости (предложил-таки, гаденыш, кто бы сомневался?) не стоит.
И пока шли по центральной аллее обратно к павильону, хвосты бы ободрать одному чересчур галантному лису за то, как тот вроде бы невзначай поддерживает спутницу под руку, а сам на ее босые ноги в шлепанцах косит.
Все? Свалит уже? Не собирается же он тут весь день ошиваться? О! Кстати.
Если Янью заняться нечем, то моя «управляющая» тут для того, чтобы работать. Вот пусть и займется.
Я отправил младшего духа преподнести нашей госпоже на согласование списки рационов для и-пуи, хуньдуня и райдзю, с некоторыми ошибками. В бумажки Янью точно не полезет, отросшие хвосты на месте не дадут усидеть. Я его всю жизнь знаю, у него шило в одном месте и категорическая непереносимость каллиграфии. В маму.
Как жаль, что в контракт уже нельзя внести пункт: «Хранительнице запрещается общаться с посторонними лисами более получаса в луну!»
Ха! Так и знал, что каллиграфия его победит. Или совесть проснулась, про собственную работу напомнила? Какая разница, ушел! Уф!
— Госпожа, этот ничтожный может чем-то помочь? — Я дисциплинированно присел на колени у низкого традиционного столика на террасе, за которым еще недавно распустивший три хвоста лис разливал чай.
— О! Смотрите, кто явился. — Странный тон, вроде бы обрадовалась, но как-то неправильно. — Скажи, а про размножение ключа ты сам придумал или подсказал кто?
— Хм? — Я состроил невинное лицо и сделал вид, что удивился, но на самом деле уже давно придумал ответ на этот вопрос. — Разве с этим есть какие-то проблемы? Вы прекрасно сможете выносить моих детей. Мое благополучие в ваших руках, госпожа. Но не волнуйтесь, ни я, ни контракт вас не торопим.
— Вот спасибо. — Нет, неправильно она все же радуется, не… не нравится мне. — Боюсь тебя разочаровать, но я все же не самка тюленя. Возможно, ты что-то перепутал, когда торопился внести побольше пунктов. Думаешь, я не заметила, как они дописывались прямо на ходу, когда я свиток прокручивала?
Я величественно проигнорировал подколку и вернулся к главному:
— Тюленя? При чем здесь эти вкусные, но глупые животные?
— То есть ты не тюлень, — сделала парадоксальный вывод странная женщина. — А кто тогда?
Глава 15
Евгения:
— Яоши, — пожал плечами наглец и улыбнулся во всю свою рыбоядную пасть.
— Млекопитающее. — Я почесала бровь и продолжила рассуждать вслух: — Ест тюленей. Хм… пингвинов. Рыбу. Слушай, а киты на вкус какие?
— Язык неплох, остальное так себе, — машинально ответил он, моргнув от неожиданности.
— Да-а-а, — протянула я. — Ты у нас не морской котик, ты у нас дельфин-переросток и вообще кит-убийца. Как мило. Слушай, а как же плавники?
