Гибкий, как змея, длинный черный язык метнулся сквозь прутья и почти поймал меня за шею. Вот же тварь вредная… Не знаю почему, но эта звездчатая дрянь спокойно на меня смотреть не может. Так и норовит прибить, как только я оказываюсь рядом, даже несмотря на нашу практически полностью родственную ци. Поэтому я и не суюсь на блуждающий остров. Обычно.
— Брысь! — Привычно уклонившись, я скользнул обратно в воду, потянув за собой Тай Жень. — Насмотрелась? Поплыли, иначе он в буйство впадет и будет колотиться о прутья, пока не обессилеет. Убьется еще когда-нибудь, идиотина чешуйчатая.
— А мне показалось… — Тай Жень послушно отступила от клетки, но спрыгнуть в воду не успела. Огромный черный хвост ударился о прутья, создавая землетрясение и запуская порывами ветра небольшое цунами. Пока я ловил свою человечку, не давая той утонуть в волнах, просто не успел среагировать на очередную опасность. Драконий язык метнулся стремительным росчерком, обвил талию Тай Жень и с такой силой выдернул ее у меня из рук, что я, не ожидавший этого, ничего не успел сделать.
Секунда — и тонкое тело в мокром купальнике исчезло между прутьями, а потом дракон свился в огромный клубок, утащив мою хранительницу внутрь своих колец.
Глава 35
Евгения:
Нет, ну вот еще только дракон меня не крал вдобавок ко всем приключениям последних дней. Это уже похоже не на сказку, а скорее на дурдом.
Впрочем, жрать не стали — уже хорошо. А то я при всей своей любви к дикой природе иллюзий на ее счет не питаю. Прекрасно знаю, что очень часто симпатия хищника носит исключительно гастрономический окрас.
Но этот дракон больше хотел пообниматься, судя по тому, как нежно, хотя и крепко, стиснул меня в кольцах прохладного чешуйчатого тела. А еще он явно хотел что-то сказать… ну, в смысле, не сказать — сказать, а просто пообщаться. Но ему не дали.
Я уже знала, насколько обманчиво воздушное кружево здешних кованных магией решеток, на самом деле даже хуньдунь не мог погнуть тонкие и слабые завитушки ограждения. А вот Яоши смог.
— Не смей даже дернуться, псих чешуйчатый! — Я завороженно проследила, как напрягаются на первый взгляд не особенно выраженные мускулы на руках, раздвигающих драконьи кольца с такой легкостью, словно зверь не сопротивлялся. — Мне плевать, кто и зачем тебя здесь посадил. Плевать, сколько золота стоит каждая твоя чешуйка и капля крови. Если на моей женщине появится хоть царапина — ты умрешь. И это не пустая угроза. Этот зоопарк — моя территория. А потому, будь ты даже небесным императором или владыкой Тиньмо…
— Хр-р-р-р! — рявкнул дракон и попытался цапнуть Яоши за руку. Но тут уже я возмутилась и поймала здоровенную башку за рог, не дав дотянуться. Не то чтобы мои руки прямо уж так задержали зубастую голову в рывке, но той доли секунды, что они дали, хватило, чтобы ключ выдернул меня прочь из чешуйчатых колец и сразу за пределы клетки в прореху между раздвинутыми прутьями.
А потом он эти прутья взял и сдвинул обратно… разогнув так легко, словно они были пластилиновыми.
Взревевший от злости зверь грянулся в эту эфемерную преграду со всей дури, а потом заметался по клетке, подняв целую песчаную бурю.
А я моргнула и помотала головой. Мне показалось, точно показалось, потому что за секунду до этого взрыва бешенства на песке не могло быть никаких иероглифов, так ведь? И дракон не пытался своими кольцами приподнять меня над дном клетки так, чтобы я точно их увидела.
— Он… он разумный? — спросила я, отдышавшись. — Тоже наказанный?
Яоши и не думал больше превращаться в косатку, просто так плыл прочь от острова, придерживая меня одной рукой.
— Абсолютно тупая зверюга… ар-р, — по прутьям снова ударил огромный хвост, — его где-то в самой жопе бездны словили. Словарный запас состоит только из рычания и визгов, в ментальном плане тоже тишина. И эта тварь почему-то особо ненавидит именно меня. Духи, которые за ним ухаживают, его не волнуют. В общем, как я и говорил, стоит мне приблизиться — придурок сходит с ума. Теперь и ты под раздачу попала. Наверное, потому, что на тебе мой запах. Не суйся к нему, поняла? Даже близко не подходи. Впрочем, у тебя и не получится. — Яоши почему-то посмотрел на меня с легким осуждением, как на непослушного ребенка. — Да, слава семи небесам, остров блуждающий и держится далеко от берега. Так что без меня просто не доплывешь.
— Мне показалось… — Мы уже вышли на берег, и заботливый косатик просто вот из воздуха добыл огромное полотенце, в которое закутал меня так, что только пятки и нос торчали наружу. — Показалось, что у него на дне клетки что-то написано.
— Ерунда, — помотал головой ключ, тщательно ощупывая меня через полотенце. То ли проверял комплектацию, то ли еще чего. — Тебе показалось. Ну или он там просто лапами шкрябал по песку, вот и навел каракулей. У тебя еще не настолько все хорошо с грамотностью, чтобы вот так, с ходу, опознать древнюю китайскую письменность.
— Может быть. — Я высвободила руку из полотенечных складок и задумчиво потерла нос.
— Э, вот этого не надо! — моментально встревожился Яоши, поймал меня за запястье и бесцеремонно запаковал мою конечность обратно в полотенечный кокон.
— Чего не надо?
— Я уже знаю, что означает этот жест! Это плохие и глупые мысли, сулящие множество проблем. В основном мне! В прошлый раз все закончилось крысой на поводке. Дракона туда прицепить точно не получится, и вообще! Его категорически запрещено выпускать из клетки, под угрозой развоплощения. Это сам владыка в правилах прописал.
— А ты никогда не спрашивал почему?
— Спрашивал! Эта зверюга на редкость тупа и агрессивна, но при этом генерирует больше половины энергии нашего замкнутого мира. Он же тварь хаоса. Только потому и сидит в клетке со всеми удобствами. У него там, между прочим, даже есть еще одно маленькое подпространство, где можно полетать, выкопать нору, свить гнездо, или что ему еще там может понадобиться. — Яоши уговаривал меня, как маленького ребенка, которому поясняют, что котику делают укол только для его же блага. — Туда вовремя запускают живых оленей и коз, подтаскивают всякую зелень, тварь не голодает. Просто вредничает. Из-за особо пакостной натуры. Но ему таким и положено быть — он же дракон хаоса.
