— Ник? Ты откуда? Я забыл про собрание? На улице был дождь?
Сто десять вопросов за минуту, пока сам он подрывается и хватает меня за плечо. Он вздрагивает, ощутив мою дрожь, и невольно сглатывает, снова повторяя вопрос:
— Никит? Все нормально? Ты прости, я на твой звонок не ответил, занят был. Еще Машка названивала опять с какой-то фигней. Послал ее, бесит просто… — нервно проводит по волосам, а рядом его белобрысая клуша выдает:
— Тимочка, кто это?
— Где ты был? — вылетают слова на одном дыхании. Тимур замирает, хлопая глазами, и ежится от моего пронзительного взгляда. Я знаю, что ты там читаешь, падла. Пока ты гулял и веселился, у меня все изнутри вывернуло наизнанку.
Счастлив? Доволен? Хочу стереть твое виноватое выражение с лица одним ударом, тварь. Ведь это ты должен был ее спасать. И быть с ней рядом, как обещал и клялся на собрании, становясь куратором.
— Ну, я…
— Где. Ты. Был? — цежу сквозь зубы, наступая на испуганного приятеля, пока он отходит и поднимает руки, отводя взор. Его девчонка взвизгивает снова, грозя вызвать полицию.
— Оленька, тише! Ник, слушай, я правда потерял счет времени, — бормочет Волков, упираясь в эту самую лавочку, где еще пару минут назад безмятежно ворковал с возлюбленной.
— Знаешь, что такое куратор, Тима? — шиплю так тихо, чеканя каждое слово и заставляя его содрогаться. — Это значит «ответственность». Знаешь такое слово?
— Не понимаю, о чем ты…
Мой кулак врезается в его челюсть. Боль возвращается с новой силой, распространяясь по жилам и венам до сердца, схватывая его в тиски. Тим падает на землю, а я наваливаюсь сверху, хватая его за футболку и ударяя затылком о твердую землю. Хочу ему череп раскроить на части и заглянуть в пустоту в нем.
— Она просила помощи, урод! Ты должен был ее защищать! Она тебе звонила, а ты, сука, забил?! — я кричал на него, глядя в затуманенные глаза и залитое кровью лицо.
Просто убью эту мразь своими руками, дабы неповадно было. Меня топит в собственном гневе, я не реагирую на угрозы полицией и хриплые оправдания в ответ, произнесенные разбитыми губами Волкова. Кости ему переломаю, шею сверну, возможно, тогда это давящее чувство отпустит мою разодранную истерзанную душу.
— Никита!
Еще удар, сломать ему нос и челюсть выбить. Пусть жрет через трубочку, ушлепок.
— Никита!!
Задушить, разорвать в клочки и увидеть, как прольется эта мерзкая кроваво-красная кровь по земле.
— Никита, отпусти его. Услышь меня, очнись.
Я вздрагиваю, и меня с ног до головы окутывает цветочный запах. Мелкий щенок хватается за мою штанину зубами, рыча и перебирая лапками землю. Непонятно, кого он защищает. Придурка подо мной, себя или свою хозяйку, которая сейчас обнимает меня со спины, и ее рассыпавшиеся полотном волосы накрывают нас обоих. Я тяжело дышу, обхватывая чужие запястья и сжимаю до красноты с синяками. Моргаю, пытаясь сбить красную пелену со слезами с глаз, пока Тим скулит от боли.
— Все хорошо, Никит, все хорошо, — шепчет тихий хриплый голос мне в ухо, а я цепляюсь за нее, как утопающий за спасательный круг. — Сделай глубокий вдох, давай.
Закрываю на мгновение глаза и выдыхаю остатки угасающей ярости. Задаю один единственный вопрос, и на него уходят последние силы:
— Блажена?
Глава 11
Никогда не видел такого изобилия бабского чтива вблизи. От пар в удивительных позах разной степени «раздетости» хочется расхохотаться в голос и одновременно покрутить пальцем у виска. Тут вам и рыцари, и пираты, и лорды, и графы, а полочкой выше обитают маги, драконы да всякая нечисть.
Вся квартира Блажена набита этой макулатурой. Пока я от шкафа к шкафу путешествую взглядом по цветным корешкам, она гремит на кухне мисками для собаки и заваривает кофе.
— Тебе с сахаром или просто черный? — слышу ее голос и невольно вздрагиваю, чуть не выронив книжку с пикантным названием «Искусное соблазнение». Пока девчонка терпеливо ждет ответа, а ее пес хмуро косится в мою сторону, я открываю страницу и принимаюсь читать.
— С коньяком, — отзываюсь, уже на первых предложениях начиная тихо смеяться.
— Гав! — возмущается щенок, приподнимаясь на своих коротких толстых лапах и недовольно прижимая уши к голове.
Эта полудворовая овчарка странного бело-серого окраса решительно настроена отчитать меня за столь фривольное обращение с имуществом его хозяйки. Но мне как-то все равно. Я только книжкой трясу, прекрасно зная, что ни роста, ни сил у песика нет, и ехидно улыбаюсь, зачитывая:
— «Она слишком много времени провела с Нейтаном, его великолепное, сильное тело слишком часто притягивало ее взгляд. В первый раз, увидев его в трюме полуобнаженным, она, сама того не сознавая, оказалась во власти древнего как мир волшебства, имя которому — влечение…» — дочитать мне не дала Блажена, не вовремя появившаяся в гостиной.
В каждой руке она держала кружку с дымящимся ароматным напитком, комично застыв в пороге и недоуменно наклонив голову. Я прижал к груди книгу, закатил глаза и, вспомнив все уроки актерского мастерства, которое преподавали мне репетиторы, нанятые отцом, выдохнул:
— Не думал, что именно это ваше местечко так притягательно. Оказывается, я ошибался. Удержаться от поцелуя просто невозможно!
Прозвучало еще глупее, чем написано в книге. Щенок заскулил, пряча морду в лапах, а Блажена тихонько фыркнула и вошла в комнату, задрав нос.
— Переигрываешь. Нейтан Тремейн из тебя ужасный, — пафосно заявила, ставя кружки на столик рядом с большим мягким плюшевым диваном и садясь на него, одновременно махнув на меня рукой. — В такие моменты ведешь себя как типичный пацан.
— Ты эту ерунду вообще читала или это запасы твоей бабушки? Нет, серьезно. Это же деградация человеческого сознания. Нельзя искренне верить, что мужчины, тем более пираты, несут такую чушь, — хмыкаю я, отбрасывая книжку на полку и закрывая дверцу.
— Конечно, читала, я люблю такие книжки. Они греют мою тонкую девичью натуру романтика. Чего пристал? Тремейн был аристократом, а уж потом стал пиратом! — возмущается Солнцева, едва не подпрыгивая на месте.
— Ой, да, это в корне все меняет. Уверен, его каменная булава в ее прекрасном чехле…
— Какой же ты дурак.
Мы молчим и просто пьем кофе, больше ничего друг другу не говоря. С момента на улице до прихода в квартиру Блажены, куда она меня увела от Тимура и его истеричной подружки, прошло не так уж много времени. Может минут тридцать от силы.
Разбитые костяшки ноют, царапины и даже синяки от ударов Маши уже отчетливо видны на коже там, куда она успела дотянуться. Блажена ничего о них не говорит, только встает, а затем уходит, возвращаясь с белой коробочкой в руках. Ее ловкие длинные пальцы открывают крышку, достают антисептик и кусок ваты. Пока я, затаив дыхание, наблюдаю за ее манипуляциями, Солнцева невозмутимо обрабатывает мне руки, будто ничего ужасного перед собой не видит. Лишь вздрагивает немного, замечая многочисленные белесые шрамы на коже.
