Пип нахмурился.
– Ты отказываешься?
Нет, этот кандидат мне нравился больше, даже намного больше, чем предыдущие. Но всё возвращалось к тому, что дома меня ждёт ресторан, ипотека и мама. И я как-то не видела способов, чтобы этот молодой человек вписался в мою суровую действительность.
– Ты, правда, хороший, и я, правда, почти в тебя влюблена, – призналась ему. – Но всё слишком сложно, нереально, так просто не бывает. Я в тюрьме, меня обвиняют в покушении на короля. Это где такое вообще видано! Я очень бы хотела ответить согласием, но ты просто не представляешь, какая между нами пропасть!
Честно, я ожидала чего угодно, но только не того, что парень друг рассмеется. Он одним быстрым движением сменил позу и теперь просто сидел на полу, разглядывая меня и улыбаясь.
– А ты чокнутая, – заявил он.
– Это еще почему?
– Меня еще ни разу не отшивали, считая, что я не подхожу по статусу, – Пип нахально ухмыльнулся.
– Так, я и не отшиваю. Факт констатирую.
Он продолжал улыбаться. Что ж, любовь любовью, а побег по расписанию.
– Не люблю, когда надо мной смеются, – сообщила ему.
Пип поднялся и сел прямо на стол. Я хотела сначала возмутиться, но потом подумала, что мы не у меня дома, да и не на кухне, так что, пусть делает всё, что хочет, а всякие там бациллы и бактерии – это уже не моя проблема, пусть Хилл сам с этим разбирается.
– А я не над тобой, скорее, над собой. Просто мне ещё ни разу не говорили такого. Эльза, я должен у тебя кое-что спросить. Ты вообще знаешь, кто я?
– Ты – Пип, – удивилась вопросу, нашёл что спрашивать. – А что, тебя зовут не Пип?
– Нет, так меня зовут, хотя и не все. Ну, я просто удивлён, что ты даже не попыталась разузнать ничего обо мне.
– А зачем?
Улыбнулся, покачал головой.
– А знаешь, ты ведь на самом деле удивительная. Я даже готов простить тебе твою непонятную тетушку.
Я даже не стала ничего говорить, пытаясь понять, что вообще сейчас происходит вокруг меня. Если не ошибаюсь, мне признаются в любви. Я, конечно, не мастер любовных дел, но это определить худо-бедно смогла. Удивительно, что стоило оказаться в другом мире, как на мою руку и филей тут же нашлись кандидаты. Не очень понятно, что за ерунду нёс Пип о своем происхождении, но подозреваю, он не простой аристократ. Скорее всего, Пип какой-нибудь приближённый к королю, может быть, даже его воспитанник. А что, всякое бывает.
– То есть, я про тетушку могу не рассказывать? – уточнила у него.
Пип улыбнулся.
– Рассказать бы надо, но так уж и быть, я готов выслушать усредненную версию. Облегченную.
Конечно же, рассказывать я ничего не собиралась, делать нечего. Но решила, что его хорошим расположением нужно воспользоваться.
– У меня есть к тебе встречное предложение!
– И какой же? – хмыкнул он.
– Ты вытаскиваешь меня отсюда, и я тебе всё рассказываю, – и подмигнула.
Нет, это не идеальное решение для моей проблемы. Тем более, есть у меня подозрение, что вытащить меня отсюда Пип всё равно не сможет, а, значит, и мне не придется выполнять свои обещания. Этакое «я знаю, что ты знаешь, что я знаю, но не скажу».
– Хорошо, – неожиданно согласился он, – но тогда ты расскажешь мне всё-всё, всё, до последней капельки, честно и открыто, ничего не утаивая.
Вариант так себе, но на безрыбье и рак рыба.
– Конечно, я расскажу тебе всё, – согласилась, сделав максимально честные глазки.
А вот последовавшая за моими словами улыбка Пипа немного меня испугала. Ну, не может нормальный человек в здравом уме так улыбаться!
– Тебе придётся выйти за меня замуж, – сообщил он.
– Спятил? – я аж задохнулась от негодования. – Я тут перед тобой распиналась, что не собираюсь тратить свою жизнь на замужество? Просто так?
Развел руками и тяжело вздохнул:
– Видишь ли, другим способом я не смогу тебя отсюда вытащить, Огастас не позволит. А уж если ты утверждаешь, что он тебя влюблён, но и подавно.
– А если я ошибаюсь?
– А если ты ошибаешься, тогда он просто уверен в твоей виновности и просто так не отпустит, будет мучить до самого конца, пока ты не признаешься даже в том, чего никогда не совершала.
– Да я этого не совершала!
Я смотрела на этого наглого, самоуверенного вояку, который был уверен, что я соглашусь на любое его предложение, только чтобы выбраться из королевской тюрьмы, и думала, а не он ли мне всё это устроил? А что? Всякого можно ожидать, когда рядом вот такая вот неадекватная личность. В принципе, я бы могла сказать, что терять мне нечего, выйти замуж за Пипа и всю оставшуюся жизнь готовить ему завтраки, обеды и ужины, наслаждаться казарменный жизнью и тренировать свою непонятную магию.
Стоп. У меня же есть магия! А что если я решусь воспользоваться ею, интересно, она сработает или нет?
Сосредоточилась, пытаясь устроить небольшой костерок вместо стола.
Ничего не получилось. Может быть, эти мои способности работают только в кулинарной области? Интересно получается, я – кулинарный маг, и никак иначе.
– Ну, так что? Эльза, я хочу на тебе жениться и спасти из тюрьмы.
А я не хочу соглашаться, потому что потом мне будет очень тяжко. И что же делать?
– Пип, ты такой красивый, мужественный, – парень повел плечами, немного красуясь передо мной. – Наверное, любая девица будет у твоих ног...
– А с чего ты решила, что мне нужна любая? – нахмурился он. – Я же сказал, что предпочту увидеть тебя в роли моей супруги.
Эх, но выбираться-то надо!
– Хорошо, – скрестила под столом пальцы. – Я подумаю над твоим предложением, если ты сможешь вытащить меня отсюда.
Он тут же вскочил, пошел к двери, развернулся ко мне лицом и картинным жестом постучал.
– Открывай!
Дверь скрипнула. Внутрь заглянул хмурый мужчина, кривой на один глаз.
– Чаво?
– Мы с лессой Касли покидаем это прекрасное место.
– Не положено! – возмутился охранник.
– Кем не положено? – уточнил Пип.
Мужик задумался и неуверенно спросил:
– Вами?
– Ну, конечно!
Что-то Пип мне не рассказал, уверена в этом. Кажется, он один из тех, кто мог просто вывести меня отсюда без каких бы то ни было трудностей. И мне не надо было давать ему опрометчивых обещаний! А я-то думала…
– Идём, Эльза, – подмигнул мне Пип.
Я встала, подобрала юбки и двинулась к нему, но он нахмурился и кивнул на туфельки, что стояли на столе.