Он кашлянул, прищурился и вдруг спросил:
– Не хочешь ли ты мне что-то рассказать?
Удивлённо на него уставилась, потому что такая мысль уже бродила у меня в голове. Кому, как не голове тайной полиции, лучше всего сообщить о нарушениях закона?
– Лесс Валат и лесс Сьют покушались на его величество, – проговорила быстро и замолчала.
Огастас удивленно приподнял бровь:
– Ты в этом уверена?
– Я сама слышала их разговор.
– И почему не рассказала раньше?
Да, вопрос хороший. Я совершенно не хочу признаваться в своей собственной глупости, но, видимо, придётся.
– Я забыла.
Огастас засмеялся. Не обидно, но неприятно. Да уж, теперь он точно считает меня полнейшей дурой, и ничего с этим поделать.
– Ты могла всё рассказать раньше, – заметил он, – а то твоё «забыла», как я понимаю, всего лишь отговорка…
– Нет!
Но ясно было, что мне не поверил.
Отвела взгляд, посмотрев на Генриха. То, что он говорил, явно было интереснее. А раз уж Огастас мне не верит, то пусть идёт лесом, полем и всеми сопутствующими огородами.
Герберт и Родерик уже подошли к отцу, который стоял и смотрел на них с легкой насмешкой. Да, парни долго бегали от собственного счастья, но ничего, время вышло.
А потом я чуть не разревелась.
А всё из-за того, что уверенно, не сбавляя шаг, целенаправленно к его величеству шёл ещё один человек. И этим человеком был.. мой Пип. Мой! Не понимаю, он обманывал меня, или сейчас произойдет что-то, что мне совсем не понравится?
– А вот и мой старшенький, – Генрих раскинул руки, словно собирался обнять Пипа. – Всё бегаете, бегаете от меня, но мне наконец-то удалось собрать вас всех вместе! Принц Филипп, принц Герберт, принц Родерик, – он сделал многозначительную паузу. – Готовы ли вы узнать, кто из присутствующих здесь дам окажет вам честь и станет спутницей на всю жизнь?
– Эльза, а Валат и Сьют не говорили, что их сподвигло на нарушение закона?
– А? – я падала куда-то вниз, в яму, которую наполняли совсем не мармеладные мишки. – Невесты... Они планировали женить принцев на каких-то принцессах...
– Вот как, – хмыкнул Огастас и, кажется, только сейчас понял, что я рядом с ним только номинально. – С тобой все в порядке? О, ясно... Так ты не знала, что твой друг не так прост, как кажется?
– Не знала...
Я умудрилась встретиться взглядом с принцем Филиппом. Он состроил такую морду, словно сожалел, что мне пришлось узнать о том, кто он такой. Ну-ну, жалеет он, ага. Наверное, вовсю смеялся надо мной!
– Огастас, а вы меня не поцелуете? – обернулась к главе тайной полиции.
Он икнул, испуганно отшатнулся.
– Эльза, кажется, ты сошла с ума, – почти сразу же ответил он. – Я не ограничен в действиях, но думаю, его величеству конкретно такое не понравится совсем.
– Да причём тут его величество? – топнула ногой.
– Причём? – поднять бровь у Огастаса получилось намного лучше, чем у меня, практиковался, наверное.
– Да! Моя жизнь, что хочу, то и делаю.
– Боюсь, Эльза, ты тоже не можешь говорить, что твоя жизнь принадлежит только тебе, – он улыбнулся, слегка поклонился, и только после этого соблаговолил пояснить: – В тебя влюблён наследный принц. Король просто так это не оставит, – и улыбка такая загадочная, такая бесячая, что мне тут же захотелось вылить ему на голову заготовку для омлета.
Я почти представила это действие, во всех красках, даже запах и консистенцию. Только забыла, что во мне сейчас кипит не только обида, но и какая-никакая, а кулинарная магия. Так что, я понятия не имею, откуда взялась эта масса, со шлепком упавшая откуда-то сверху, противная, желтовато-белая, расплывшаяся по волосам господина главы тайной полиции.
Огастас такой подставы не ожидал. Он зашипел, дотронуться до головы и так осуждающе посмотрел на меня, что мне должно было тут же стать стыдно, но не стало.
– Это не я, – сообщила ему, хлопая ресничками. – Я не маг.
– Я все знаю, Эльза, можешь не говорить, что ты невинна.
– Ты это, лучше с Валатом разберись и со Сьютом, – напомнила Огастасу, что у него есть свои собственные обязанности, которые куда как важнее, чем распускание слухов обо мне и Пипе.
– Они никуда не денутся. Хотя если честно, оказалась забавно, что эти двое решили, что смогут заставить принцев жениться на принцессе Алалии и принцессе Симери, – он был недоволен, весь скривился, но почему-то уходить не собирался.
Леди, что стояли рядом с нами, недоуменно смотрели на него, исподтишка, тут же отворачиваясь, когда ловили его взгляд. Но пару ехидных ухмылок я всё-таки успела поймать и поняла, что лорда Хилла тут не любили. А ведь всё, что ему нужно, это капелька любви. Но капельку – это я обеспечу, благо, время ещё есть.
– А вдруг денутся? – спросила я.
– Эльза, здесь сотни гостей, которые не смогут покинуть дворец, даже обладая невиданной по силе магией. Все выходы перекрыты, мои люди аккуратно задерживают и разворачивают любого, кто хочет уйти. Его Величество не так уже глуп и не позволит сыновья жениться на этих, с позволения сказать, красавицах.
– А они здесь?
Лорд Хилл вытянул шею, отчего омлетная масса начала сползать ему на затылок. Я еле держалась, чтобы не хихикать, сохраняла каменное выражение на лице. Огастас кашлянул и провел рукой по голове, стирая объект моего к нему отношения. Но при этом он всё-таки нашёл принцесс и кивнул в ту сторону, где они стояли.
– Можешь полюбоваться, та, что повыше, – Алалия, та, что пониже, – Симери.
Теперь я поняла, на кого нужно смотреть. Осознание пришло очень быстро. Рядом со столами, на которых располагались пирожные и конфеты, стояли две девушки. Вокруг никого не было, словно окружающие старались не контактировать с этими двумя особами королевского происхождения. Впрочем, увидев их, я бы тоже сбежала куда подальше.
Девочки не были красавицами. Совсем не были. И тут даже дело не в том, что природа на них отдохнула, нет, всё как раз наоборот. Если разбирать их лица по отдельности, то у сестричек были красивые глаза, изящный нос, пухлые красивые губы. Но стоило соединить всё это вместе – здравствуй, ночной кошмар.
– Ох, – только и смогла произнести.
Хилл собирался мне ответить, но в этот момент музыка опять изменилась. Точнее, музыка исчезла. Я поняла, что не слушала, что говорит его величество и посмотрела в сторону Генриха. Он слишком уж загадочно улыбался. А вот принцы выглядели чуть ли не контуженными, пришибленными, и мне стало интересно, что же такого поведал король. Вот же, надо было слушать!
– А теперь, первый танец принцев, – ехидно произнёс Генрих. – С невестами!
