– Стой! – закричала я, попыталась броситься к нему, но запуталась в юбках и упала.
– Ева!
– Принцесса!
– Вель!
В пол рядом со мной, разбивая толстые каменные плиты, воткнулось острое копье. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала, как оно медленно, но верно погружается в пол. Край юбки попал под него, и тоже исчезал среди расколотых краев. Не успела я осознать, чем мне это грозит, как Сиаль первым ринулся ко мне, схватил подмышки, поднимая и оттаскивая в сторону. Треск рвущейся ткани на миг даже заглушил звон и привлек ко мне внимание.
– Идиот! – Даиль сорвал с себя пиджак и накинул на мои ноги, закрывая все ниже талии. Отлично, а ведь мне нравилось это платье…
– Что это? – я попыталась взять себя в руки и не трястись.
Волшебная палочка у груди неприятно вибрировала, словно предупреждая о чем-то нехорошем. Да я и сама догадывалась, что произошедшее было событием необычным.
– Вель? – дядюшка, не обращая внимания на моих эльфов, выхватил меня в личное пользование, обнял, потом отстранился, завязал рукава на моей импровизированной юбке. – Ты хоть понимаешь, что сейчас произошло?
– Нет…
– Тебя хотели похитить!
Посмотрела на копье, которое уже полностью вошло в пол. Юбка тоже успела просочиться в щель. Решила приглядеться и поняла, что это был портал. Слабый, почти не различимый среди наверченных вокруг него заклинаний, портал. Но тот, кто сотворил такое, должен быть гением. А гений среди моих знакомых только один – Лаг! И придется его попытать.
– Да кому я нужна? – спросила и осеклась, наткнувшись на четыре пары недовольных глаз.
Дядюшка, кот, а теперь и Даиль, знали, кто я, и были недовольны происходящим. Но Сиаль… Ох, чувствую, от него мне еще придется многое выслушать.
– Всем, – хохотнул дядя. – Так, кто из них твой жених?
Чуть не стукнула себя по лбу.
– Дядя, – попыталась взглядом дать понять, что он только что совершил глупость.
Сиаль натурально заржал. А еще принц!
– Я могу побыть женихом, – начал он, но Даиль снова вышел вперед, забрал у дяди, который, посмеиваясь, молча ожидал продолжения.
– Лорд Балуэль, полагаю, что под женихом вы подразумевали меня, – мне достался нежный взгляд.
– Ха, а ты, Вель, говорила, что все несерьезно! – снова подначил дядя. – Сейчас я и дату свадьбы узнаю.
– Дядя!
Хорошо, что большего сказать никто не успел.
Звон, с которым я успела свыкнуться, прекратился, двери распахнулись, танцевальную залу наполнили королевские охранники.
– Он пропал! – вдруг раздался женский визг. – Его похитили!
– О ком она? – заинтересовалась я.
– Принц Аотвель был похищен, – рядом возник лорд Зерван. – Я очень рад, что вы смогли спастись, леди Ренваль. Но я удивлен, что и на вас открыта охота, – он многозначительно оглядел нашу компанию.
Не хочу ничего никому рассказывать, но, кажется, все же придется.
Глава 13. Правильный выбор
Суматоха вокруг не утихала. Конечно, во мне тлела надежда, что в поисках пропавшего принца обо мне забудут, но всё оказалось намного хуже.
Лорд Зерван, уж не знаю, кем он на самом деле был при короле, невероятно въедливый, вцепился в меня, словно сломанная заколка в распушенные ветром волосы. Конечно, рядом был дядюшка, но в свете сложившихся обстоятельств толку от него не было никакого. То есть, милорд Балуэль делал вид, что сейчас решит все вопросы, но при этом кокетливо подмигивал заплаканным женщинам, которые стояли в паре шагов от нас. Полагаю, это была свита того самого пропавшего принца, потому что на меня они смотрели почти что с ненавистью.
– Ева, что всё это значит? – с нажимом спросил Сиаль.
– Я бы попросил у вас не обращаться к моей невесте столь фамильярно, – оборвал его Даиль.
– Ого, – восхитился нахальный эльф, – ты уже называешь нашего преподавателя невестой?
– Да, – твердо ответил мой жених. – Именно так.
Какие-то смутные сомнения скреблась в глубине души. Но я сама их заглушила, решив, что всё получилось именно так, как планировала. То есть, не совсем так как, но всё же очень близко. Надеюсь, папа узнает всё чуть позже, желательно, даже после свадьбы, чтобы он не успел меня остановить. А вот недоумение Сиаля мне нравится, греет мое сердечко.
– Так, так, так, – вклинился дядюшка. – А я пока ещё не давал своего благословения на брак. И без этого, мой дорогой друг, ты не получишь руки моей племянницы. Я же должен знать, что ты достоин её взбалмошного характера и неудержимой фантазии. А то вдруг ты не справишься и решишь бросить бедную, несчастную девушку.
– Так не будет, – Даиль улыбнулся ему.
Моё сердечко сразу растаяло, я даже простила Наэнгеля, который в полголоса отпускал по ехидному комментарию к каждому дядюшкиному слову. Странно, эльф был зол на меня и Даиля, но старался этого не показывать, скрываясь за своей обычной маской. А и пусть! Он мне никто, зачем переживать?
– Ева, помнишь, ты обещала мне кое-что сделать? – встревоженно схватил меня за руку дядя.
– Да...
– Вот и пришло время.
Я посмотрела на него удивленно, потому что поблизости не наблюдалось женщин, которым бы я могла сказать, что он женат. Точнее они были, но занятые своими собственными делами. А дел было ого-го! А потом я увидела её. Ирим плыла к нам. Неторопливо, грациозно, как самая настоящая леди, не то, что я. Рядом с ней шествовал супруг с озабоченным выражением на лице. Его угнетала происходящее, это я могла сказать точно. Хотя если он занимал высокий пост, то все происшествия напрямую касались его. А что говорить про похищение эльфийского принца, которое произошло в разгар королевского бала, пусть этот бал и напоминал тухлое гоблинское болото!
– Мне сообщили, что эта леди также подверглась нападению, – хмуро разглядывая меня, без приветствия произнёс советник. – Все принцы и принцессы, находящиеся в королевском дворце, строго учтены. Я лично подписывал приказы об охране и размещение в покоях. Вас я не помню.
Ирим скривила носик. Сделано это было так виртуозно, что меня хватила самая настоящая зависть. Она не выглядела противной, наоборот, казалось, что всё вокруг тревожит её, беспокоит, как хозяйку королевского дворца. На меня она не смотрела, но всё же я чувствовала, как в ней клокочет ярость, направленная на мою персону. Хотя при чем тут я? Это дядя играл с её чувствами!
– Лорд-советник Рандам, простите, это я во всём виноват, – дядя склонил голову, каясь в том, чего не совершал. – Видите ли, это милая леди – моя племянница, принцесса Флаэвель. Мой брат Гарэль не хотел, чтобы и на неё было совершено нападение, поэтому решил скрыть её местонахождение.
