– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулся от неё Тан. – Это же самое шикарное место для жизни!
– Ага, – согласилась она, если ты пьяница.
Она хотела сказать ещё что-то едкое, но в этот момент дверь за их спинами с грохотом закрылась, а те два пульсара, что освещали им пространство, разом погасли. Взвизгнула Лариз, ойкнула Лами, да и остальные испуганно дернулись.
– Что это такое? – возмутился Азиль, попытался зажечь пульсар. Получилось у него только раза с четвертого. Но этот свет, который давал огненный шарик, едва-едва тлел, отскакивая бликами от стеклянных бутылок, что заполняли все стены помещения.
– Мне здесь не нравится, – пропыхтела Агисса, распихивая однокурсников, пытаясь пробраться к двери. – Это всё похоже на ловушку.
– Да ход старый, вот и всё. Двери заклинило. Как ты думаешь, когда последний раз пользовались этим ходом? Я думаю, что давненько. Сейчас просто найдём основной вход, и все выберемся.
Тан уверенно прошёл через всё помещение винного погреба, удовлетворенно воскликнул, увидев дверь, дернул её, но не смог открыть. Пульсар подлетел к нему и завис, позволяя разглядеть окованную железом дверь, которая больше была похожа на вход в неприступную крепость, чем в комнату для хранения вина.
– Кажется, кто-то очень боялся, что его запасы найдут, – насмешливо протянул Азиль. – Но вот нам от этого пользы никакой. Вы хоть понимаете, что мы не сможем вернуться назад, если не откроем одну из этих дверей?
– Мы вернёмся, – твердо произнес Тан. – Не стоит нагнетатель панику, мы искали приключения – мы их нашли. А дальше… Ну, мы же маги! Неужели боевики не смогут найти решение такой простой проблемы как открытие двери? Не разочаровывайте наших уважаемых преподавателей!
– П-призрак, – заикаясь, протянула Лами.
– Да успеем мы найти призрака, – отмахнулся Азиль. – Сейчас есть дела поважнее.
– Да нет… нет, там призрак!
Все посмотрели на неё. Конечно, Лами была слишком трусливой для того, чтобы учиться в боевой башне, так считали все, но хоть заклинания у неё выходили отменные, непробиваемые. Так что, однокурсники уже не обращали внимания на её пугливость, привыкнув как к чему-то неизбежному. Но сейчас она стояла, протягивая вперед руку, указывая куда-то во тьму.
– Что ты там увидела? – спросила Агисса.
Спросила, и все замерли, потому что между стеллажей с бутылками, рядом с большой деревянной бочкой, дрожало небольшое белое облако со смутными очертаниями, которое отдаленно напоминало человека, закутанного в белую простыню.
– Призрак? – удивилась девушка. – Да быть этого не может! Лови!
Все сначала застыли, думая кто же решился действовать первым. А потом также скопом кинулись к призраку, который вдруг начал вопить:
– Нет! Нет, подождите! Не трогайте меня! Ой-ой!
– Да он живой, – вдруг произнес Зайт, успевший уже дотронуться до белого облака. – Это человек!
– Да-да, я человек!
Неопределённые очертания начали приобретать контур. Тот, кто скрывался в темноте, вышел вперёд, и теперь все могли убедиться, что перед ними было не привидение, которое обитало в подземелье, а самый обычный человек.
– Вы кто и что здесь делаете? – сурово просила Агисса.
– Молодые люди, я могу задать вам тот же самый вопрос! – щурясь и кутаясь белую мантию, произнес мужчина.
Он был не молод, но старым не выглядел, скорее наоборот, находился в самом расцвете лет.
– Мы искали призрака, – сказала Лами.
– Ну, я не призрак, так что можете идти, – махнул рукой мужчина.
– Можем-то, можем, – хмыкнул Азиль. – Вот только некуда нам идти.
– Как это «некуда»? – удивился мужчина.
– А вот так, двери все закрыты. Заперты.
– Быть этого не может! – воскликнул мужчина, бросаясь к основной двери. – Я же её не закрывал!
Он дернул ручку, постучал по двери, пнул ногой, что-то колданул, а потом растерянно повернулся к студентам:
– Скажите, а там наверху ничего не происходило?
Боевики растерянно переглянулись. Они не могли сказать, происходило что-то во дворце или нет, потому что большую часть времени находились или в библиотеке, или в своих комнатах.
– Вроде бы нет, – протянула Лариз. – Но утверждать не буду.
– Эх, – мужчина оперся спиной о дверь. – Мы здесь заперты.
– А то мы не знали, – протянул Тан.
– Да нет, ребята, если бы дверь закрыл я, я бы её открыл. Но её заперло охранное заклинание, а это значит, что во дворце произошло что-то из ряда вон выходящее. Так что, придётся нам с вами посидеть здесь, поотдыхать, подумать о будущем. Ну, или о прошлом, кому как нравится.
– И долго?
– А это уже как повезёт. В прошлый раз охранка работала часов восемь, а может, и десять. Ну, не бойтесь, со мной вы не пропадете. Так что давайте рассказывайте, кто вы, откуда вы. Ну, и, конечно, что забыли в моём секретном месте. И да, как вы его нашли?
– Совершенно случайно, мы не хотели вас потревожить. Нам просто было очень скучно.
– Скучно в королевском Дворце? – удивился мужчина. – Никогда не думал, что так бывает.
– Мы тоже не думали, – вздохнула Агисса. – Ну вот, так получилось.
– Раз получилось, то тогда рассказывайте. Кто вы такие? У меня здесь редко бывают столь юные гости.
– Мы студенты, – произнес Тан. – Боевая башня ситарской академии магии. У нас вроде как практика, только мы ничего не делаем.
– Как это не делаете? Вы же, наверное, должны следить, чтобы ничего не стряслось с королём, с его подданными. Так?
– Мы только второй курс, – нерешительно произнесла Лами. – Нам ещё не позволяют так много. Скорее мы тут на прогулке, чем на практике.
– А раз на прогулке, то решили что королевский дворец – это отличное место для изучения. Так?
– Вроде того, – ухмыльнулся Зайт. – Мы просто решили, что сможем поймать привидение.
– Привидение? Конечно-конечно. Студенты должны изучать всё новое, а привидение – это удивительное и полезное знание. Хотя, я бы сказал, что оно намного полезнее для некромантов, чем для боевиков. Ну, так уж и быть, я вам помогу.
– Как вы нам поможете, если мы заперты здесь? – спросила Асгиса, не скрывая насмешки.
– В том, что касается приключений, мне помех нет. Выбраться из подземелья мы не сможем, Но вот путешествовать по нему – это без проблем! Идёмте, – мужчина поманил студентов пальцем к себе поближе.
– Куда? – спросил Тан. – Здесь больше нет дверей.
– А это вам только кажется, – улыбнулся мужчина. – Двери есть всегда. Да, даже там, где их по определению быть не может.
