– Эй, ну куда вы пропали? Мы уже начали беспокоиться!
Во тьме загорелся небольшой пульсар, который все-таки сумели засветить боевики, ожидавшие своих друзей.
– Вы не представляете, – протянула Агисса, – там такое!
– Тише! – оборвал её Тан. – Давайте уходим отсюда да побыстрее.
– А куда идти-то? – спросила Лами. – Мы, кажется, заблудились.
– А там свет, – протянула Лариз, привлекая к себе внимание.
– Вот, не нравится мне уже, когда я свет вижу, – хмыкнул Азиль. – Так и в некроманты уйду с боевого.
– Как будто у нас есть выбор, – вздохнул Тан. – Идёмте.
И они пошли на свет, стремясь вырваться из тёмных катакомб.
Источник света был ярким, почти слепил глаза.
– Это же мой пульсар, – воскликнул Зайт.
– Ты уверен? спросил Тан.
– Я могу отличить свой пульсар от чужого, – отмахнулся парень и поманил к себе огненный шарик. Видишь, он меня слушается.
– Да верю я, верю. Слушай, а как он здесь оказался?
– Не знаю, мои пульсары улетели… За тем мужиком!
– За этим мужиком? – спросила Лами.
Все оглянулись и посмотрели в другую сторону. Среди внушительных по размерам колонн маячило что-то белое. Оно не испускало света, как пульсары, но всё равно было заметно. Как и тогда в винном погребе, когда одеяние мужчины светилось в темноте.
– Эй! – Воскликнул Тан. – Кто там?
Ответа не последовало, но сияющая фигура дёрнулась и скрылась за одной из колонн.
– Только не говори, что мы пойдём туда? – недовольно произнесла Агисса.
– Но нам нужно выбраться отсюда. Если он знает, как это сделать, то мы должны его найти.
– Да кто «он»? – сощурилась от света пульсара Агисса. Огонек завис прямо над Таном, скрывая его лицо в тени от буйной шевелюры, поэтому девушке никак не удавалось понять, что думает парень.
– А это имеет значение? – спросил он, резко развернулся и устремился навстречу очередным приключениям. Тан понимал, что весь день пошел насмарку, ведь то, что они делают, даже развлечением назвать трудно. Блуждают по темным подвалам, услышат речи непонятных заговорщиков, о которых и рассказать-то некому, потому что никто не поверит. Ну, были в последние годы волнения на границе, но не в самом же сердце королевства! А всё из-за чего? Из-за того, что хотели найти и поймать обычное привидение! Глупость несусветная.
Он заглянул за колонну, до которой добежал очень быстро, а там никого не было. Оглянулся к друзьям, хотел уже сказать что всё, последний шанс упущен, но увидел ужас на их лицах. И очень медленно обернулся.
Прямо рядом с ним колыхался огромный белый шар, как сияющий Ризар, который освещает ночное небо. Все боевые заклинания, что Тан учил целых два года, вылетели из головы. Он не ожидал, что встретит в королевском дворце неприятности, оказался совершенно к ним не готов. Всё-таки он ещё не боевой маг, только ученик. Мимо него просвистела молния первого порядка, это кто-то из друзей решил помочь. Но она не причинила привидению никакого ощутимого вреда, лишь оторвала кусок, который словно облачко, носимое ветром, отлетел в сторону.
– Ой, – сказало привидение. – Зачем вы так со мной?
Тан отступил ещё на несколько шагов назад, не зная, что делать. С ним говорило привидение! Говорило!
– Вы кто? – с трудом уняв дрожь, спросил парень.
– То есть, как это «кто»? – удивилось облачко. – Я же... А-а-а! Прошу прощения, забыл сменить образ, – и привидение стало уменьшаться, меняя форму, пока, наконец, не превратилось в того самого мужчину, что привёл их сюда. – Ну, так лучше?
– Не знаю, – ещё немного отступил назад Тан.
– Эй, парень, ты, что ли, меня испугался? – удивился он. – Шутишь? Я не страшный же!
– Ага, – кивнул парень, гадая, что он может применить против неживого. У них еще даже базового курса некромантии не было, так мелочи, о которых говорить стыдно.
– Ну, прости, – вдруг подмигнул призрак. – Слукавил чуток. Но ты ведь услышал, что там говорили? Услышал? Молодец. Главное, не забывай. Помни их слова. Мне-то некому рассказать, а ты сможешь!
– Да кому я расскажу, если мы в этих подвалах помрем? – хмуро ответил Тан.
– Внучок уже пришел, он вас и выведет. Не волнуйся.
Мужик подскочил в воздухе и завис, подобрав под себя ноги. Выглядело это вполне обычно, ведь многие, если не все, маги владели левитацией. Только они обычно не сияли в темноте, будто светлячки, выбравшиеся погулять.
– Ваш внук?
– Да. Иди за огнями, парень, иди, и они вас выведут.
В воздухе тут же появились ярко-зеленые шарики. Они цепочкой пересекали огромное пространство подвала, теряясь далеко-далеко. Их света не хватило бы, чтобы разогнать тьму, но было достаточно, чтобы указать путь.
– Выведут? – переспросил Тан.
– Иди-иди, надоел ты мне своими вопросами, – вдруг рассердился мужичок.
На мгновение Тану показалось, что его снес порыв сильного ветра. Подхватил, будто парень был легкой пушинкой, и понес к друзьям, которые, волнуясь, ждали его. Впрочем, призрак деликатностью не отличался, и Тана просто бросило на них.
– Ай!
– Ой!
– А я выход нашел, – глупо улыбнувшись, произнес парень.
И они, следуя за маяками, что оставил давно почивший господин, миновали темное и страшное подземелье, вышли в коридор, который вел прямиком к винному погребу. Проход манил теплым светом сильного магического огня, который, видимо, зажег внук призрака.
Азиль шел первым. Его пустили, потому что эльф умел чувствовать присутствие живых. Не менталист в полном смысле, но кое-что мог. И когда он замер у самого входа, остальные студенты тоже остановились.
– Там кто-то есть, – одними губами прошептал он.
Сомнений в этом быть не могло. Из винного погребка доносилось негромкое пение, скорее мурлыкание, и позвякивание бутылок. Некто явно наслаждался одиночеством и совсем не ожидал, что вот-вот к нему ввалятся гости. Поэтому, когда боевики осторожно, по одному вошли внутрь, хозяин ошеломленно замер, прижимая к себе полупустой бокал и почти полную бутылку.
– Здравствуйте, лорд, – вежливо поклонился Азиль. – Мы просим прощения за это вторжение и ни в коем случае не хотим расстроить вас, но не могли бы вы помочь нам?
– И чем же, лорд? – хозяин подвала приподнял вверх подбородок. Он даже не спросил, откуда они появились.
Мужчина был высок и внушителен, с ясными, правильными чертами лица, даже красивый, если кому-то нравится такая выверенная внешность с толикой суровости. Дорогой костюм указывал на немаленький статус, так что обращение Азиля было вполне оправдано. Перед боевиками стоял лорд из древней семьи.
