– Ну, а к нам-то зачем?
– Слышала много хорошего, – пожала губы. – Только не ожидала, что ваш ректор так на меня набросится. Чуть не съел, – прошептала совсем тихо.
– Да это все королевский указ. Новую школу магии хотят открыть, вот Нагарус и пытается урвать лучших преподавателей.
– Ага, – согласился с Мурмираусом Лаг. – На Варю посмотри – лучше мага не найти!
Я заморгала, пытаясь лишь внешним видом показать заинтересованность. Не сработало. Ладно, успею ещё все подробности выяснить.
– Варя у нас лучше всех, – согласился кот и в очередной раз тяжело вздохнул. – Леди Ренваль...
– Вы можете называть меня Ева, – торопливо вставила я.
– А? Да, хорошо, – Мурмираус даже смешно поклонился. – Друзья именуют меня Пушком, хотя я и не понимаю – почему. Так вот, леди Ева, вам бы лучше вернуться домой, отказаться от работы, потому что, если вы не справитесь, то под угрозой окажется вся академия. Король был несколько недоволен событиями, которые имели место быть... В прошлом. Ситарская академия остаётся лучшим учебным заведение, и мне бы хотелось, чтобы это не изменилось.
Мне стало чуть-чуть стыдно. Подставлять незнакомых мне, но очень уважаемых магов, не хотелось. Впрочем, и возвращаться домой нельзя.
– Я готова работать, – сказала твёрдо. – Да, маг из меня так себе. Но есть вещи, которые другие и представить не могли, а я воплотила!
– Говорю же, Мур, экспериментатор девочка. Оставляй, нам она подойдёт.
– Ах, Лаг, Лаг, – покачал головой Мурмираус. – А обо мне ты подумал? Я опять должен карьерой рисковать?
– Да какая карьера? Закроют вашу академию и все, не будет карьеры. Пойдёшь тогда к Роднесу на поклон, может, он в Рудоне ещё одну откроет, – криво ухмыльнулся Лайхорн.
– Вашу, вашу... Нашу! Ты живой, только потому, что коллегия магов разрешила тебе здесь работать... Леди Ева, вы не боевой маг, вам бы к природникам или, на худой конец, к артефакторам, у них эксперименты в почёте. Но там вы сразу себя выдадите, – снова повесил уши кот. – Хорошо, мы придумаем что-нибудь...
Я радостно улыбнулась. Как же хорошо все складывается, даже не верится! Так и жду подвоха.
– Конечно, придумаем, – подмигнул мне Лаг. – А теперь иди погуляй, полюбуйся на новое место работы.
– Лаг! – перепугался Мурмираус. – Ей нельзя!
– Ой, да что может случиться? – отмахнулся он. – Ладно, так уж и быть, – порылся в кармане, нашёл какую-то подвеску и протянул мне. – Вот, держи. Случится что, позовешь меня. Пользоваться умеешь?
Посмотрела на него с пренебрежением. Я, может, и не в курсе, что у людей и как, но маяком пользоваться умею.
– Конечно, господин Лаг.
– Тогда топай. По лестнице наверх, там повернешь налево и окажешься в главном коридоре. Гуляй, трогай там все, но осторожно, студентики – те ещё заразы. В общем, главное, ни с кем не говори. Морду посолиднее, да как эти эльфы любят, через губу разговаривай.
– Что, простите? – кажется, мой народ сейчас оскорбляли.
– Понадменнее выгляди. Чтобы никто к тебе не лез.
– Лаг! Леди Ева, если что-то спросят, скажите, что вы новый преподаватель, вот и все. В дискуссии не вступайте, о себе не рассказывайте. Если кто-то из преподавателей заинтересуется, отправляйте ко мне, – отбарабанил Мурмираус, перебив мага. – И, главное, никому не говори, кто ты на самом деле!
Да я и не собиралась... Впрочем, как-то быстро меня выставили из лаборатории. Подозрительно, но делать нечего. Я могла бы сдаться, вернуться домой – но это не выход! Так я только хуже всем сделаю. Пусть родители думают, что хотят, но я остаюсь здесь! А раз так, то нужно выбираться из той ямы, в которую сама себя загнала. Бояться уже поздно.
По винтовой лестнице поднялась до самого верха, толкнула дверь и оказалась в широком светлом коридоре. Ничего страшного не увидела и пошла. Здесь все было таким странным, необычным. Я привыкла к старым стенам, тёплым сквознякам и большим окнам без стёкол. Здесь же все было по-другому. Я замерла у окна, удивляясь толстым решеткам. Интересно, для чего в учебном заведении такая защита? Неужели и отсюда пытаются сбежать студенты? Странно все это. За окном бродили учащиеся, одетые в одинаковую синюю форму. Наконец-то я почувствовала себя дома. И пусть здесь не было роскоши королевского дворца, зато чувствовался самый настоящий уют.
Вздохнула, улыбнулась, отступила от окна... И в этот момент прямо под ногами что-то взорвалось!
Я взвизгнула, отшатнулась, ослепленная яркой вспышкой, и начала падать. По привычке позвала на помощь магию, но та не отозвалась. Так что, я успела осознать, что скоро будет очень больно. Осознать успела, а вот приготовиться – нет.
Рядом с шумом взорвалось ещё что-то, и я упала... прямо в чьи-то объятия.
– Ну, здравствуй, красавица, – нахальный взгляд голубых глаз чуть было не лишил чувств.
Нет, я не настолько впечатлительная особа, но то, что мой спаситель – эльф, чуть было не послужило причиной разочарованного стона и глупой попытки призвать очередной экспериментальный портал.
Наверное, только я могу спасаться от представителей своего народа и в первом же встречном его найти!
– Отпустите, – прошептала.
– Если я тебя отпущу, ты упадёшь, – логично, но с непонятным мне подтекстом произнес парень.
Он же эльф! И совершенно не тактично держит меня за те места, которые не положено трогать в общественных местах!
Попыталась вывернуться, но он только шире улыбнулся, из положения полулежа перевёл в вертикальное и... Не отпустил!
– Леди, я должен проверить, все ли с тобой в порядке. Видишь ли, Третья башня не место для прогулок, особенно, для столь красивой и беззащитной эльфочки.
Вот же нахал! Так и хотелось запустить в него чем-нибудь боевым, но, к сожалению, меня такому не обучали. Зато учили другому. Улыбнулась, невинно хлопнула ресничками и отправила в него самое простое и безобидное заклинание чистки. И тут же рванула прочь, чтобы меня не зацепило.
Удивительно, но эльф не держал. Наверное, ожидал, что я попытаюсь от него сбежать. Но вот того, что сразу после этого окажется в клубах пара и взвеси цветочных ароматов – нет! Сверкнуло что-то боевое, помянули лысых гоблинов и баб, которые своего счастья не ценят. Всего мгновение – и терзания моей совести улетучились. Так ему и надо!
Но студент – а я уверена, что этот нахал не может быть преподавателем! – быстро устранил бытовую шалость.
– Спятила? – рявкнул он.
Десятки часов, что я проводила с учителями этикета и мамой, чуть было не оказались напрасными. Улыбка и дикий хохот, рвавшийся из груди, я подавила таким неимоверным усилием, что где-то должна была рухнуть целая гора, чтобы компенсировать напряжение.
Эльф был прекрасен! В идеально выглаженной синей форме, со сверкающими пуговицами, с белоснежным носовым платочком в нагрудном кармане. На одежде заклинание сработало идеально, впрочем, оно одно из тех немногих, что всегда у меня получалось просто восхитительно. А вот с самим эльфом вышла промашка... Нет, он тоже был приведён в порядок, только, думаю, не в том смысле, который свойственен настоящим героям.
