Мы шли очень медленно, опасаясь, что нарвемся на кого-то. Я боялась магов, потому что моих способностей не хватило бы на сносное сопротивление. Потом вспомнила, что Сиаль боевик, и немного успокоилась, это все лучше, чем ничего.
– Ева, – голос эльфа перепугал меня так, что я почти открыла портал, чтобы сигануть подальше.
Этот коридор вообще был странным, мне даже казалось, что он не принадлежит академии, слишком не таким все было – другая каменная кладка, плиты на полу, даже форма светильников!
– Что? – переспросила, замерев. Я не могла отвести взгляда от тени, которая должна была быть моим отражением, но словно жила своей собственной жизнью.
– Они, – Сиаль подошел ко мне и положил руки на плечо. – Они не тени. Они живые.
Глава 23. Потерянные и найденные
Замерла, приглядываясь, но все равно не удержалась от дрожи, когда попыталась представить, что это живые…
– Ты уверен?
– Да, – Сиаль говорил совсем тихо. – Я слышу, как они просят о помощи.
Откуда у нас в академии призраки? Нет, не призраки. Это души живых. Но как их заперли здесь, как поймали и почему держат? Неужели в нашей академии есть страшные тайны, которые могут стоить жизни? И не из-за них ли король так хочет прикрыть наше учебное заведение?
А что если ректор все знает, и именно поэтому приехала проверка? Ситарская академия издревле считалась безопаснейшим местом, а теперь я начала в этом сомневаться.
– Кто они?
Мой эльф покачал головой. Понимаю, что для него происходящее еще большее потрясение, чем для меня. Ведь я, в отличие от Сиаля, не слышу их голосов. И не могу знать, о чем именно они ему говорят.
– Пойдем дальше?
Мы снова двинулись вперед. Медленно. Тени все плясали вокруг, но чем дальше мы уходили, тем меньше их становилось. То ли они решили, что мы не можем им помочь, то ли не могли покинуть то место. В любом случае, нам нужно идти дальше, а потом, может быть, удастся выяснить, кто они.
– Сиаль? – я жалась к эльфу, хотя и пыталась казаться сильной и смелой. – А где мы?
– Это старая академия. Первое из построенных зданий. Я думал, его уже не существует, вроде бы так говорили преподаватели. Это здание снесли, чтобы построить новые корпуса, когда выбрали место для первой магической академии в Ситаре. То есть, должны были снести. Ева, мы проходили через портал?
Замотала головой, боясь еще что-то произносить, но Сиаль и так услышал, воспользовавшись своими умениями.
Я про старую академию ничего не слышала, но вот про смутные годы знала. Тогда ситарские короли только начинали собирать свое могущество. Маленькими шажками, по крошке, они копили магию вокруг себя. Вот и академия должна была им помочь. Вроде бы так говорилось в наших учебниках. Хотя, там могли и все переврать, уж я знаю эти сказочников, взять хоть учителя Ларулаэля! Он утверждал, что все мы произошли от какого-то зверька, научившегося ходить на задних лапах, а не по воле Ризара и матери Природы. Хорошо, что папа это услышал, и мое обучение быстро закончилось.
Мы двигались ровно по коридору, но в какой-то момент я поняла, что он спускается все ниже. Не знаю, чем это могло закончиться и куда привести, приключений мне после встречи с тенями категорически не хотелось, но коридор вдруг разделился.
– И куда теперь? – тихо прошептала я, глядя налево.
– Понятия не имею, – разглядывая правый коридор, ответил задумчивый эльф.
А решать-то надо.
– Может… Разделимся? – выдвинула не самое лучшее решение.
– А смысл? – вздохнул Сиаль.
– Так мы обследуем больше, – мне очень хотелось, чтобы он признал эту идею глупой, и мы вернулись домой.
– Наверное, в этом что-то есть, – протянул задумчиво и посмотрел на меня. – Ты уверена, что справишься, если что-нибудь случится?
– Ха! Конечно!
Спятил? Конечно же, нет!
Но в этот раз его ментальная магия почему-то не сработала, хотя я отчаянно вопила про себя, что дура и разделяться не хочу, потому что мне страшно. Но родовое упрямство Коренвалей не давало в этом признаться. Вот такие мы, даже если знаем, что не правы, будет переть, пока не упремся лбом в преграду, ну, а потом… Потом будем ее прошибать. У нас только мама другая, но она и не урожденная, ей повезло, умеет сгладить углы. А я вся в папочку!
– Удачи, – кивнул Сиаль и свернул в правый коридор.
Я лишилась дара речи.
И это все? Эльфы, кажется, измельчали. Один дома хочет запереть и страной править, а другой признается в любви и бросает, когда нужна поддержка. Да что это вообще такое? Ну уж нет, сама со всем справлюсь и всего добьюсь, надоело!
Вскинула подбородок и двинулась в левый коридор. Пару раз споткнулась, чуть не упала и решила, что под ноги нужно смотреть. Кто знает, куда меня занесет, а с лекарским искусством я не в лучших отношениях.
Светильники горели ярко, заряд в них не стремился заканчиваться, и это немножко удивляло. Все же, если здание такое старое, как предполагал Сиаль, магия уже должна была выдохнуться, и освещение погаснуть. Но нет, я шла и чем дальше продвигалась, тем ярче они горели. Жутковато. Можно было, конечно, развернуться, найти мерзкого эльфа, сказать, что тут ничего не было, и покинуть столь гостеприимное местечко, но я понимала – нельзя. Стоит дать слабину, и все, можно отправляться в Старый лес и искать подходящее дерево для слияния сил. Только вот, ни одно, даже самое хлипкое, деревце меня не примет, магией не вышла. Принцесса-бунтарка, необразованная дикарка и как-то там еще.
Жалея себя, не заметила, как вышла из коридора и оказалась…
Пространство передо мной терялось в сумраке, и я не видела ни стены с другой стороны, ни потолка. Да уж, огромная комната непонятного назначения.
Я сделала шаг вперед и покачнулась – пол подо мной пришел в движение. Такого я не ожидала. Мельком выхватила взглядом высокие арки, которые начали медленно перемещаться по кругу. Присела, боясь, что упаду, но все вдруг остановилось. Арки поменялись местами, появилось несколько проходов, которых я не видела раньше. А еще пришло неожиданное осознание – я не знала, откуда, из какого именно пришла сама.
Заблудилась.
Отлично, и куда идти?
Выбор оказался не таким уж и большим – три прохода. Я снова поднялась на ноги, невесело раздумывая над своей судьбой. Сиаля потеряла, сама потерялась, а дальше ждет вообще полнейшая неизвестность. Пока печалилась, пол снова начал вращаться. Теперь-то я видела, что у края залы, прямо за арками, плиты на полу образовывали кольцо, которое опоясывало всю комнату. Именно оно и двигалось, запутывая меня.
Плюнула на все и выбрала средний коридор, надеясь, что он выведет хоть куда-нибудь. Оставаться здесь желания не было никакого. Интересно, конечно, для чего предназначено это место, но не горю желанием выяснять.
