– Мир, – лицо Зервана было слишком близко к моему. – Ты эльфийка и не понимаешь, что значит мир. Кто тронет мудрых и вечноживущих?
– Мы не живем вечно, – опровергла вполголоса, но он не воспринял мои слова, продолжая говорить.
– Ваш Старый лес – одно из чудес. Неприступное, охраняемое. Говорят, в нем находится источник вечной жизни. Знаешь, я верил в это, пока не узнал, что это не так.
– Зерван! – Ирим уже была рядом, настроенная на крупный скандал.
– Уйди, – отмахнулся лорд, и леди сломанной куклой улетела в сторону. – Как любовница она была не очень, – криво улыбнулся мне, перехватил мою руку и снова потащил к каменной громаде алтаря.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Он так легко расправился со своей соучастницей, а что же сделает со мной? Думать не хочу…
– Вы меня убьете?
– О, нет, – засмеялся Зерван.
Я не отрывала глаз от алтаря, который будто увеличивался в размерах. Он манил к себе, и мне это не нравилось. Чужая, злая, жестокая магия.
– Зачем? – взгляд упал на тела, полукругом расположенные вокруг алтаря.
– Власть, ваше высочество. Всегда и во всем – причина власть.
– Но король…
– Мой брат слишком слаб, чтобы удержать Ситару от гибели. Последние годы только чудо спасло нас от краха. Договоры с гоблинами, с эльфами, с немагами и магами… Он думает о всеобщем благе, – Зерван засмеялся и толкнул меня вперед.
Приобретенный в постоянных побегах из дома навык падения спас от серьезных ушибов. Точнее, я вспомнила заклинание и создала воздушную подушку, а лорд даже не заметил этого.
– И чем это плохо? – вечно говорить с ним, отвлекая от ужасных планов, я не смогу, но если Сиаль поторопится…
Я точно глупая принцесса! Надо мной смеялись, не верили, но я же стала портальным магом, а теперь не использую свои собственные умения!
Тихо провела по животу, словно стряхивая грязь, а на самом деле нащупывая спрятанную где-то там волшебную палочку. Мне с ней прямого контакта не надо, но хочу быть уверенной, что все получится, я такого раньше не делала.
Мысленно покричала в пустоту, чтобы Сиаль приготовился к перемещению. Позвала Ризара, надеясь, что создатель магов поможет, и эльф доберется до меня целым и невредимым, по крайней мере, с руками и ногами на своих местах, а не на произвольных.
Портальная магия всколыхнулась, и я почувствовала, что она отправилась исполнять мою волю. Надеюсь, мы сможем остановить лорда, пока он не устроил что-нибудь в духе смертельного конца всех времен, иначе мне и бежать-то будет некуда. Вот только, Зерван тоже был магом, а я об этом как-то и позабыть успела. Точнее, никогда не знала, в какой области лежали его способности.
– Пытаешься сбежать? Отсюда не сможешь, – он глубоко вздохнул и улыбнулся. – Ирим, хоть и глупа, но умела находить занятные вещички у своих любовников. Артефакторы тоже падки на женскую красоту, – в его словах мне почудился намек, но гадать, что именно он этим подразумевал, я не стала. Не время сейчас. – Расслабься, Флаэвель, осталось недолго, – он взял в руку золотой кубок, а в другой его руке мелькнул нож. – Придется взять у тебя немного крови, чтобы свершилось то, что суждено, – вокруг меня, прямо из воздуха, появились веревки, связавшие меня так быстро, что я даже не успела ойкнуть или возмутиться. – Знаешь, во всем мире осталось все пять источников силы. Три из них мне недоступны – в Рудоне, Голингоранской пустыне и в Эльфийском лесу. В королевском дворце Ситары я не смог им воспользоваться, брат начал меня подозревать, – разоткровенничался Зерван, подходя ко мне и выбирая место для пореза между обхватывающих меня веревок. – А потом студенты, преподаватели, академия… Вы подвернулись так вовремя! Глупцы, что строили это здание, пытались спрятать источник, но я смог его найти. Конечно, мне нужен был союзник, а власть так привлекательна…Флаэвель, ты боишься боли?
Я вскрикнула, со слезами наблюдая, как на плече набухает красная полоска. Он не резал глубоко, только от этого легче не было. Кончик ножа прошелся по ране, собирая капли крови. Я смотрела, потеряв дар речи и всхлипывая, все планы, что успела настроить – о побеге и победе – исчезли, растворившись в боли и обиде.
Капля крови, дрожа, качалась на самом кончике лезвия, а потом упала. Мне даже показалось, что я услышала звон, когда она ударилась о дно кубка. Но этого не могло быть, я видела в нем чужую кровь – густую, ярко-алую, живую.
А потом все изменилось.
Глава 24. Старый мир
Кубок засиял.
Магия моей крови и ритуала, который пытался провести лорд Зерван, смешалась с чужой, с кровью тех, кто пал его жертвами раньше.
– Вышло, – удовлетворенно кивнул он и оставил меня в покое.
Веревки ослабли, стоило ему отойти, а в голове прояснилось. К гоблинам в болото все планы по захвату предателя и злодея! Самой бы выбраться отсюда прежде, чем он решит и меня отправить на тот свет. И Сиаля почему-то все нет, неужели я неправильный портал создала?
Моя волшебная палочка дрогнула, словно ободряя, сообщая, что она рядом и готова мне помочь. Словно единственное живое существо, которое обо мне беспокоится. Но мне все равно нужно придумать, решить, что делать дальше. Шевельнулась и замерла, потому что просто не поверила своим глазам!
Одно из тел изменило положение. Я бы и не заметила, если бы не смотрела в ту сторону. Не иллюзия, не обман зрения – труп повернул голову! Ох, не труп… Значит, они все живы, но находятся под действием заклинания. Что ж, это хорошо, королевские семьи не останутся без наследников, и война не состоится. Только мне надо выбраться, пока я еще могу что-то сделать.
Стиснула губы и начала перебирать все известные мне заклинания, которые бы помогли избавиться от пут. Но раз за разом они не срабатывали, и я пробовала снова, пока не услышала тихий смешок:
– Флаэвель, ничего не выйдет.
Зерван мешал что-то в кубке, добавлял порошки, бормотал заклинания.
– Отпусти меня! – топнула ногой.
– Отпущу, – вдруг пообещал он. – Непременно отпущу.
Он сказал это почти нежно, но так пугающе, что я замерла, больше не предпринимая попыток сбежать. А Зерван все творил свою злую магию, от которой по коже пробегала дрожь. Было страшно, но как истинная дочь своего отца, я стояла, поджав губы и просто за ним наблюдая.
Над золотым кубком вспыхнуло красное зарево, и лорд засмеялся.
– Получилось, – он обернулся ко мне. – Видишь, Флаэвель, ты особенная, у меня все получилось так, как я хотел.
Я молчала, впрочем, ему и не нужен был мой ответ.
Кубок перестал сиять, и только после этого Зерван снова взял его в руки. Я понятия не имела, что он будет делать, и очень удивилась, когда янтарная жидкость начала перетекать из золотого кубка в серебряный. Она парила в воздухе, словно была туманом, но не рассеивалась, а плавно, неторопливо перебиралась в новое место.
