Если два существа сталкивались в темноте, как правило дальше следовала короткая и ожесточенная схватка, сопровождающаяся вскриками и рычаньем. Я не вмешивался, лишь стараясь не попасть под горячую лапу или клешню. Фармить мобов в зоне, где на тебя легко могли напасть сзади и сбоку, казалось мне верхом дурости.
Уровни у встреченных животных чаще всего находились в нижней двадцатке, но однажды из бокового тоннеля пригибаясь и отталкиваясь узкими, как корабельные сосны, руками выступило крупное, больше трёх метров в высоту, серое существо с гладкой и чрезмерно свободно болтающейся кожей — Душитель 50 уровня. Чёрные без зрачков глаза вкупе с множеством мелких острых зубов совсем не доставляли желания познакомиться с ним поближе. Передвигаясь противоестественной раскачивающейся походкой, словно в его теле полностью отсутствовали кости, монстр развивал неожиданно бешеную скорость. Доведись мне столкнуться с ним в бою, не уверен, что смог бы увернуться хоть от одной атаки.
Благоразумно уступив ему дорогу, я вскоре добрался до высокой трещины в стене очередного тоннеля, обрамлённой гроздью светящихся фиолетовым светом грибов. Отсюда по карте Шаллаша начиналась тропа, ведущая к Логову Шаэрга. На грибах-то я попрактиковался в навыке сбора трав.
Новоприобретённая профессия таила немало хитростей, поскольку первые два гриба просто растеклись мягкой кашицей при попытке их срезать. Наконец, интуитивно нащупав правильную последовательность действий, я аккуратно придержал шляпку и резким движением отсёк серпом ножку.
Лихорадочный неонотопанус
Обычное
Используется для ремёсел
Сковыряв все грибы со стены и подняв навык до 5, я вздохнул и полез внутрь трещины, изрядно ободрав локти. Выбрался я внутри большого грота. Потолок виднелся где-то на высоте пяти человеческих ростов, а стены уходили в обе стороны, образуя территорию равную крупному стадиону.
Пол комплекса усеивали диковинные растения, колыхающиеся в такт неощутимым потокам воздуха, кособокие сталагмиты и обильно разросшиеся грибницы. Жались они к всевозможным поверхностям, создавая островки света в бескрайнем море темноты.
Двигаясь вглубь грота, я внезапно заметил, что тьма стала отступать, а рассеянные солнечные лучи пробивали высокий потолок пещеры в нескольких местах, золотистыми копьями вонзаясь в усеянный флорой пол. Лампочка резко зажглась в голове, даря понимание. Ну да, сумеречные сморчки, всё логично.
Впервые встретив естественный свет в Подземье, я уверился в крайней его редкости здесь. Множество факторов должно было совпасть определенным образом, чтобы солнечные лучи смогли пробиться сквозь километры гранита и базальта.
Там, где естественный свет соединялся с тьмой, рождался сумрак вкупе с мягкими клочьями тумана, что покрывали дно пещеры мглистым ковром. Подсвеченная биолюминсцентными грибами эта дымка приобретала потусторонний жутковатый оттенок.
Мягко ступая по отшлифованному веками камню, я приблизился к ближайшей грибнице, что украшала бок одного из сталагмитов. Наклонился, чтобы рассмотреть поближе грибы, похоже, требуемые по квесту, и прислонился боком к каменному конусу. Мне почудилось еле заметное движение, и я отвлёкся от находки, повернув голову в сторону. В лицо мне смотрел крупный кроваво-красный глаз с вертикальный зрачком. Горизонтальная трещина на сталагмите разошлась в стороны, обнажив пасть, полную острых клыков.
Я заорал дурниной.
Над конусом материализовался фрейм – Веревочник, 20 уровень. Два коричневых щупальца отлепились от его тела, разом потеряв сходство с камнем, и молниеносно хлестнули меня по телу.
Вам нанесли 410 единиц урона
Резкими ударами меня отбросило на несколько метров назад. Из лёгких вышибло воздух от неожиданности, а болезненные, будто меня кнутами высекли, ощущения мучительной волной прошли по всему организму.
Накатила волна слабости, заторможенное сознание пыталось оправиться, но веревочник расправил еще четыре отростка и крепко оплёл мои ноги. Скосив глаза, я не удивился, увидев дебафф, ответственный за паршивое состояние.
Изнурительная слабость
Физическое самочувствие и скорость реакции снижены на 50%, пока к вам прикасается веревочник.
Кое-как рубанув мечом по ближайшему канату, который напоминал мне отнюдь не плоть, а расплавленный воск, я почувствовал приятный звук рвущейся верёвки, и скорость подтягивания меня к зубастой пасти упала.
Вы нанесли 471 единицу урона
В порыве вдохновения я активировал Теневой сдвиг. Ну правильно, 4 секунды прошло с получения урона, а то, что меня спеленали, никак не препятствует.
Возникшая тройка клонов, стелясь, рванула к мобу, на подходе используя всё, что я успел выучить.
Удар в спину
Вы нанесли 1 607 единиц урона (х11.25)
Зазубренное лезвие
Вы нанесли 1 119 единиц урона (х5)
Потрошение
Вы нанесли 6 716 единиц урона (х15) (избыточный урон 3 913)
+ 14 739 опыта
Еще два мгновения клубящиеся тенями клоны стояли над трупом веревочника и так же незаметно растаяли.
Уф, слишком близко. Пятки моих сапог почти упёрлись в тело монстра, еще секунда-две и оказался бы у него в животе. Осознание близкой и весьма неприятной смерти холодило сердце. Не-на-ви-жу мимиков!
Сглотнув, я поднялся на ноги. Дурнота отступала вместе с дебаффом. Обшарив тело, я получил 15 серебра и Обрывок шкуры Веревочника, который не годился никуда кроме продажи. Благодаря смерти монстра я смог продолжить прерванную операцию по сбору урожая сморчков. Правда, первая же попытка отделить Сумеречный сморчок от земли не принесла результатов. По-видимому, слишком сильно сжав ножку я добился лишь того, что гриб взорвался ворохом спор и вонючего сока. Переждав полуминутное головокружение, вызванное дебаффом, к следующему я подступился уже готовый.
Из плаща вышла импровизированная маска, закрыв органы дыхания. Во всеоружии я кропотливо срезал грибы, добившись успеха три раза и накосячив – ещё два. Плащ выдержал испытание спорами с честью.
Смахнув пот, я оглядел пещеру. Количество сталагмитов и теперь кажущихся мне подозрительными колонн и валунов зашкаливало. Если хотя бы треть из них окажется веревочниками, работы тут хватит на целый отряд.
Так-так. Арбалет же есть, используем бессмертный способ определения мимиков в сундуках.
Прицелившись, я направил свой ручной арбалет на ближайший каменный конус. Болт вжикнул, отрикошетив от его поверхности. Ни фрейма, ни сообщения об уроне. Следующая цель. Выстрел.
Вы нанесли 27 единиц урона (иммунитет)
За спиной послышался секундный шорох, но мне было не до того.
