Волна огня, вырвавшаяся из потолка, в миг обратила в пепел несколько коробок. Наг тем временем устремился дальше, разрывая дистанцию с куском коридора, где разом сработало три ловушки – наблюдатели подключились к начавшемуся веселью.
В итоге время закончилось раньше, чем игрок добрался до финиша, хотя его так и не поймали. Змеелюда встретили сдержанными аплодисментами.
Возле Гарретта столпилось чуть больше десяти человек, и прямо сейчас гоблин с ником Шило, тот самый, что по словам мной встреченной парочки прошёл четвертую секцию и половину пятой, собирался на очередную попытку.
Гоблин[3] был увешен метательными ножами, как новогодняя ёлка – игрушками. Перевязи висели у него крест-накрест на груди, за спиной, торча над плечами, на поясе, бедрах и даже несколько ножей ютились вдоль его предплечий в специальных чехлах. Короче, игрок очень любил швыряться холодной сталью и крайне желал избежать нехватки снарядов в самый ответственный момент.
Шило уверенной походкой ступил под своды тоннеля и слился с тенями. Пробираясь ловко, как паук, он полз мимо туго натянутых тросов, на волосок избегая касаний. Прыгал с преграды на преграду, пролетая прямо над ничего не подозревающими наблюдателями. Когда на его пути встала двойка, приглушённо беседующая о чём-то, игрок схватил с вешалки какое-то тряпье и швырнул себе далеко за спину, чем тут же вызвал активацию ловушки.
– Давай-давай, – прошептал тифлинг сбоку от меня, не спуская глаз с картинки.
Бандиты тут же прекратили трепаться и сорвались в сторону покрытой коркой льда рухляди, позволяя гоблину проскочить дальше. Из положенных ему двух минут оставалось чуть больше двадцати секунд. Зрители вместе с игроком уже видели финишную линию, когда стул, на который приземлился Шило, визгливо скрипнул. Наблюдатель, стоящий в паре метров, среагировал на шум, вызывая к жизни все ловушки в округе.
Время на таймере тут же упало на 10 секунд.
– Чёрт побери! – выругался какой-то тролль, близко к сердцу воспринявший произошедшее.
Гоблин сорвался с места прежде, чем колченогий табурет заискрил от молний, ударивших в ту точку. Пропустил над собой волну арбалетных болтов, ударивших из стены. Даже увернулся от лезвия циркулярной пилы, что выскочила из стены на уровне его коленей. Гроздь огненных шаров устремились в его сторону, и Шило метнул несколько ножей один за другим в центральный, заставляя его взорваться в полёте. Волна жара зацепила даже наблюдателя, но тот на миг стал эфемерно бесплотным.
Когда чуть больше пяти шагов отделяло его от конца испытания, зелёный коротышка перемахнул через когда-то искусную украшенную комнатную перегородку, что зигзагом разделяла часть коридора. В тот же миг клубы удушливо-зелёного дыма заполнили всё видимое пространство. Шило дёрнулся и, сделав полшага, рухнул на землю.
Волна разочарования и проклятий прокатилась по залу. Даже орк, что поддел эльфа Утрамбовщика, угрюмо сплюнул себе под ноги. Все присутствующие болели за любителя ножей.
Тело гоблина вынесли из тоннеля, и друид Аленевод из того же клана Буревестников, что и Шило, споро воскресил убитого.
К Гарретту больше никто не подходил, похоже, все, кто хотели, успели испытать удачу. И, раньше, чем я сообразил, что делаю, я предстал перед уничижающим взором бандита.
– Мелюзга, тебе к Амсдену, – шершавым, словно гравий, голосом буркнул тот.
– Нет, я пришёл по адресу, – ухмыльнулся.
– Посмотрите только на этого дебила! – раздалось из-за спины.
– Ща будет потеха!
– Это какая-то идиотская шутка? – устало поднял бровь закутанный в чёрное разбойник.
– Да нет. А что есть какие-то правила, ограничивающие моё участие в этой секции?
– Нет, – вынужден был признать Гарретт. – Но ты же понимаешь, что дальше двух шагов там не пройдёшь.
– Я рискну.
– Твоя смерть, – пожал плечами Мистер Проворные Пальцы. – Тысяча золотых.
– Сколько? – в горле внезапно пересохло.
Злорадный смех игроков ударил со спины, заставляя кровь прилить к щекам.
– Тысяча. Хочешь убиться, делай это за свой счёт. – холодно бросил распорядитель.
Твою мать. У меня даже близко столько не набирается. А если…
Засунув руку в сумку, я крепко обхватил сияющий жёлтый шарик и, с мрачной решимостью вложил в руку Гарретта. Пришлось подступить поближе, чтобы не дай Эстрикс, никто не заметил, что я таскал на себе.
– Полагаю этого хватит, сказал я, скосив глаза на Радость бога.
Распорядитель недоверчиво рассмотрел крафтовый ингредиент и перевёл взгляд на меня.
– Вполне. Проходи.
Я практически сразу пожалел о необдуманном поступке, но было уже поздно. Тропа тянула меня к себе, звала по имени и уговаривала бросить ей вызов. Так альпинист-покоритель самых смертельных вершин на закономерный вопрос журналиста: “Почему вы полезли на эту гору?”– отвечает: “Потому, что она стояла передо мной.”.
Ступив под своды тоннеля, я заметил, что звуки, будто отрезало. Кромешная тьма накатила волной, чтобы тут же смениться синеватыми тенями. Подключилось расовое зрение. Привычно скользнув в Сдвиг, я направился по широкой открытой части прохода.
Моя идиотская затея строилась большей частью на фундаменте из уверенности в силе Теневого сдвига. Тропа Звенящей Тишины проверяла скрытность и скорость претендента. Кому как не мне с абсолютной маскировкой и ускорением попытаться сделать то, что получилось лишь у одного самоуверенного хоббита.
Тросы, протянутые между мебелью, действительно, вызывали ассоциацию с Рыбацкой сетью. И попасться в неё мог один наглый эльф, если решит залезть туда, где спасовали топовые игроки.
Резво двигаясь вдоль стены, я вскоре миновал первого наблюдателя. Громила-минотавр вышагивал взад-вперёд, пытаясь засечь нарушителя. Его взгляд скользнул по мне и переместился дальше, не вызвав никакой реакции. Ну что ж, ускоримся.
Шило привычным движением крутил в руках нож за кольцо в торце рукояти. Это успокаивало разум и снимало напряжение. Очередной провал. И ладно, не жаль просранной голды, но слиться в самом финале?! Он ведь даже не заметил ловушку, которая его убила.
Большинство из них на Тропе активировались наблюдателями. Большинство, но не все. Чаще всего такие исключения выдавали металлические пластины. Именно так их можно опознать и избежать. Но позади той долбанной перегородки пластины не было! Перед тем, как зрение померкло, он успел убедиться, что все поверхности коридора оказались девственно чисты.
– Эй, Шило, глянь на это, – гигантская лапища тролля Аленевода дёрнула его за плечо.
Гоблин отвлёкся от мрачных дум и посмотрел на какого-то эльфа-карапуза. 22 уровень. Что он тут забыл? Пранк что ли какой? Или стример[4] развлекается?
