— Теперь у тебя на подбородке слюни засохнут, — посмеялся я.
Торопливо вытеревшись, администратор грозно на меня посмотрела, но я молчал, просто наслаждаясь моментом.
Стоит нам выйти из домена, и мне опять придется бегать по всей Колыбели. А так хочется хоть иногда просто сесть и отдохнуть, а не носиться, как в жопу клюнутый, решая проблемы, которые возникают повсюду и требуют личного участия одновременно на разных концах континента.
— Вообще-то, я сейчас серьезно, — хрипло сказала она отстраняясь. — Ты же никакой не искатель! Ты проклятый Герой дикого народа!
Я пожал плечами, мгновенно утратив ощущение легкости.
— Из твоего милого и, надо признать, очень умелого ротика это звучит, как обвинение. Раньше тебе это никак не мешало, — ответил я, взмахом руки создавая на себе черный махровый халат.
Хлопнув глазами, администратор зависла, рассматривая получившуюся одежду. Видимо, подобная магия для нее была в новинку, да и я не помню среди трактатов по магии каких-то способов сотворить обыкновенные шмотки. То ли маги просто ленились тратить на это ману, то ли просто никому в голову не пришло. Впрочем, мой наряд все равно исчезнет, стоит только выйти из домена.
Усевшись на трон, я взглянул на рефлекторно прикрывшую собственную наготу девушку и хмыкнул.
— Скажи мне, Лирэй, разве что-то на самом деле изменилось? — спросил я, и, щелкнув пальцами, сменил халат на привычную черно-золотую броню.
Пошутили и хватит, пора настраиваться на работу. За меня никто мои задачи, как ни прискорбно, не выполнит. Стоит зазеваться, и тот же Корн завоюет половину мира. А мне как-то подыхать совсем не хочется. А раз хочешь жить — надо двигаться.
— Все, Райс, как ты не понимаешь! — взмахнув хвостом, зашипела та. — Ты же… враг!
Последнее она выдохнула с таким отчаянием, что мне даже жалко ее стало, пусть и всего лишь на мгновение. У нее ведь только что, можно сказать, весь мир с ног на голову перевернулся.
Я усмехнулся, подперев подбородок кулаком и с интересом наблюдая, как меняется выражение ее лица. Мы ведь не первый раз это делали, и она творила такие вещи, о каких в приличном обществе даже не заикнешься. И ведь сама под меня легла, если смотреть на вещи трезво.
— Для начала меня зовут не Райс, — проговорил я, вяло махнув рукой. — Мое имя Дим. Архидьявол Дим, Герой Асмодея, Великий Вождь изначальных народов, — представился я, слегка склонив голову. — Но для Империи я был и останусь искателем Райсом.
Она кивнула, отступая на шаг. Обнаженная, она сейчас совсем не казалась страшной, а одеться Лирэй не могла — ее вещи я просто выбросил в лаву, когда мне надоело постоянно их поправлять. Так что кошкодевочка оказалась в немного более низком положении, чем я.
— Ты теперь меня убьешь, — она не спрашивала, утверждала.
— А зачем? — улыбнулся я в ответ. — Разве мы с тобой лично воюем? Ну, в постели не считается.
Она сощурила глаза и выпустила коготки, гневно шипя на меня. Впрочем, я лишь посмеялся на это. Да и сама Лирэй тоже прекрасно понимала, что полностью в моей власти.
— Ты ведь дьявол, — наконец произнесла она, опустив голову. — Вы что угодно сделаете и скажете, лишь бы добиться своего. И ты поступил точно так же — обманул меня, назвался чужим именем…
— Это мое имя, — я покачал головой, готовясь к долгому и обстоятельному рассказу.
А потом внезапно понял, что мне нет нужды ни оправдываться, ни хоть что-то объяснять. Я буквально в паре шагов от абсолютной власти над Колыбелью, кто тут кому что рассказывать должен?
— Я не стану тебя ни убивать, ни даже зачаровывать, — проговорил я, приняв решение. — Но дам тебе выбор, Лирэй. Ты либо покоришься мне, либо просто уйдешь.
Судя по ее лицу, она мне не слишком-то поверила.
— В первом случае я дам тебе силу, защиту и, — я демонстративно окинул ее взглядом, — ласку.
— А во втором? — нервно облизнув губы, спросила кошкодевочка.
— Мы просто разойдемся каждый в свою сторону, — пожал плечами я. — Ты не представляешь себе, сколько у меня забот и дел, чтобы еще и навязывать свое общество той, кто этого не хочет. Поэтому я верну тебя в Гильдию, а потом уйду, и мы больше никогда не встретимся.
Лирэй кивнула, но все еще глядела на меня с недоверием. Впрочем, ничего удивительного, в конце концов, она такой же продукт своей культуры, как и я. Просто культуры у нас разные.
— Даже если я кому-то расскажу, никто ведь мне не поверит, — горько усмехнулась она, глядя на меня. — Так что ты прав, тебе даже ничего врать не придется, всем хватит и того, что в эту историю ни один разумный не поверит: Герой Асмодея становится искателем, чтобы убивать гоблинов. Это же чушь.
Я пожал плечами, откидываясь на спинку трона. В общем-то, она права: если уж заработала репутацию достаточно легкодоступной дамы, то ее слова покажутся окружающим всего лишь попыткой очернить сбежавшего любовника. Всерьез никто не воспримет.
— Так и что ты решишь? — спросил я, когда молчание затянулось.
Она подняла на меня взгляд и, убрав руки, глубоко вздохнула, заставив мои глаза прикипеть к сочной груди. Я даже успел удивиться, что силы так быстро восстановились, я же только что был выжат досуха.
— Я останусь с тобой, — решилась она. — Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Я улыбнулся и кивнул ей. А в следующее мгновение когтем вспорол себе ладонь и брызнул кровью на грудь любовницы.
— Встань на колени и повторяй за мной.
Она послушалась без заминки, только в глазах любовницы забегали чертята. И хотя я тоже думал о продолжении, стоило попробовать кое-что другое, о чем я давным-давно размышлял, но все не решался провести испытания. До Лирэй, собственно, у меня еще не было настолько бесполезного и в то же время лояльного материала для тестирования.
— Архидьявол Дим, я отдаю тебе свою силу, — проговорил я.
С некоторой запинкой и подозрительным взглядом, но кошка все же решилась повторить мои слова.
— Свое тело и свою сущность, — продолжил я, внимательно отслеживая каналы домена. — Дарую тебе власть над собой и признаю тебя своим повелителем.
На этот раз пошло легче. Лирэй произнесла слова, но я ничего не ощутил и новых нитей не увидел. Прошла секунда, вторая, но все оставалось по-прежнему.
И стоило мне об этом подумать, как из коридора раздался оглушительный треск. Меня едва не снесло потоком хлынувшей, обжигающей мощи.
— Что это? — дернувшись, Лирэй обернулась в сторону дверей.
Я же сжал подлокотники трона и стиснул зубы. Чужая мощь давила, стараясь захватить волю. Нити ментального воздействия цеплялись за меня, но безуспешно — я успевал их сжигать.
— Это мой домен! — поднявшись с кресла, я с трудом, но все же устоял на ногах. — И я здесь хозяин! Подчинись мне или сдохни!..
