Однако далеко уйти мне не дали.
Окаменевшая почва полопалась вокруг меня, во все стороны полетели жесткие комли, и на поверхность бодро выбрались мертвецы. Обычные трупы, одетые в разодранную одежду, споро приходили в себя и, определив меня, бросались в безрассудную атаку.
Первому я оторвал голову, ударив кулаком в висок, второго пнул в грудину, развалив гнилой торс на части. Но вручную разбираться с ублюдками было бы слишком долго — я по дрожанию земли ощутил, как сзади быстро набирает скорость армия Корна.
Моргенштерн вспыхнул в моей руке одновременно с поднятым Огненным Щитом. Зомби, оказавшийся слишком близко, мгновенно превратился в прах, а я раскрутил оружие над головой и пошел вперед. Каждый взмах уносил несколько мертвецов, но они продолжали выбираться из земли, насколько хватало взгляда.
Корн знал, что сущность нельзя заметить. И потому заложил пачку своей нежити у меня на пути. А теперь просто воспользовался случаем, чтобы задержать.
Очередной замах моргенштерна разнес гнилой скелет, и я обернулся через плечо.
Армия нежити, будто скоростной болид, неслась на всех порах, торопясь догнать меня. Уже можно разглядеть заготовленные некромантами атакующие заклинания, которые они вот-вот запустят.
С таким количеством противников меня просто массой задавят, и колдовать не придется!
Широкий взмах расчистил немного места передо мной, но его тут же заняли новые противники. И мне ничего за их убийство не перепадало.
Разбив еще несколько живых трупов, я послал импульс в Щит, превращая его в Сферу Огня. Пламя ударило во все стороны, выжигая пятиметровый круг свободного пространства. Но и это нисколько не помогло, трупы продолжали активно лезть ко мне, карабкаясь по головам друг друга и грозя вот-вот завалить меня телами.
— Да. Твою. Мать! — зарычал я, спуская пламя Инферно с ладоней.
Языки огня змеями устремились от меня, прожигая сначала жидкие дорожки в орде мертвецов, а затем все сильнее расширяясь. Огонь пожирал тела, разбегаясь все дальше, но и его мощности не хватало, чтобы уничтожить всех.
Не спеша выдавать самые сильные заклинания, я быстро оглянулся. До армии Корна всего каких-то триста метров!
Готовые к применению заклятья некромантов уже стянулись вокруг, отрезая мне возможность уйти из-под удара. Я успел оценить широкий ассортимент площадных чар, призванных обратить меня в прах, а в следующую секунду они атаковали.
Я в последний момент вновь поднял Щит, спасаясь от первого удара. Лезущая со всех сторон нежить приняла на себя часть урона, мгновенно обращаясь в пыль, и я закричал от боли.
Казалось, меня облили кислотой — всю кожу жгло, глаза разъедало, на землю опали волосы. Хрустнув, осыпались рога и выпали когти. Плоть моментально высыхала, грозя вот-вот исчезнуть.
Я дернулся прочь, спеша прыгнуть в домен, и только оказавшись в своем личном пространстве, смог отдышаться. Сила, накопленная здесь, буквально волной ударила в ядро, поспешно восстанавливая поврежденное тело. Потребовалось несколько минут, чтобы я полностью исцелился, и все это время я провел, лежа на полу домена, едва не плача от раздирающей все тело боли.
— Дьяволы защищены от магии, — просипел я, скукоживаясь на полу. — Героя так просто не убить…
И хотя умом я понимал, что все уже в порядке, и никто меня не убил на самом деле, все равно фантомная боль стегала по нервам, а перед глазами стояла картина, как мои мышцы усыхают за несколько секунд.
И ведь это даже не сам Корн ударил, а только его немертвая семейка разок приложилась. Что же будет, когда я доберусь до Героя Талы, если даже обычные маги способны задать мне настолько серьезную трепку?
Продолжая лежать на полу, я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Сил на регенерацию ушло немало, однако у меня еще полно запаса, и в теории я могу просто метнуться сейчас за спину некромантов и, перебив какую-то часть армии, снова сбежать. Вот только это понимание никак не вдохновляло — от мысли, что придется пережить еще не одно такую массовую атаку, становилось попросту страшно.
Переведя дыхание, я поднялся на ноги и, запрокинув голову, еще несколько минут сидел в тишине, просто убеждая себя, что этот враг не так уж и страшен. В конце концов, я убивал куда более опасных тварей, а тут просто чуть больше противников.
Приготовившись к переносу, я все же решил прыгнуть не за спину к армии нежити. Гонять их туда-сюда нет никакого смысла. Нужно ударить так, чтобы заставить Корна бояться. Он должен начать ошибаться, иначе Максалисы просто закидают меня шапками.
Прицел телепорта оказался сбит, и я осознал себя уже почти в десяти метрах над землей. Мертвецы сползались подо мной, и я успел заметить выжженное пятно там, где меня накрыла магия Смерти.
Составив несложное заклятие, я распахнул Крылья за спиной и обрушил на нежить град из фаерболлов. Однако до земли успели долететь лишь первые снаряды, маги Максалисов быстро сориентировались и подняли щиты над головой.
Несколько мелких взрывов раскидали часть трупов, не причинив особого вреда, а мне пришлось резко набирать высоту.
От земли оттолкнулся сияющий зеленым светом призрачный дракон.
* * *
Корн.
Герой Талы больше не слушал своих родственников. Они ничем не способны помочь, когда враг действует так, как никто в Колыбели. А потому лич торопливо отдавал приказы, спеша задавить проклятого архидьявола простой нежитью.
Как только тот оказался окружен вылезшей из земли толпой мертвецов, некроманты, заготовив самые убийственные заклятия своих арсеналов, помчались к переставшему убегать Герою Асмодея.
— Атака! — приказал Корн, когда Дим оказался почти погребен под ожившими трупами.
Больше сотни боевых заклинаний ударили одновременно. На маленьком клочке земли мгновенно умерло все. Магия перерабатывала мертвую плоть в прах, а его частицы разобрала на мелкие клочки, уже не пригодные для поднятия. Однако архидьявол, хоть и получил чудовищный ущерб и кричал от боли, но все же устоял.
Корн вскинул руки, собирая эманации Смерти в призрачного дракона. Эти чары не принадлежали миру Колыбели, их вручила своему Герою сама Тала. И именно ими некромант собирался убить врага. Потому что дракон должен был пожирать саму душу, наплевав на плоть и магические щиты.
В этот миг Дим исчез, и с неба на армию мертвых обрушился залп огненных шаров.
— Воздух! — приказал Герой Талы, и некроманты прикрылись от следующих ударов.
Магия дьявола стекала по куполу, не причиняя никому вреда. А сам Дим, как оказалось, вновь применивший пространственные чары, распахнул огненные крылья.
Если бы Корн мог, он бы сейчас улыбался. С костяшек пальцев сорвались последние капли сущности, и громадный призрак дракона поднялся от земли, сразу же устремляясь вслед за своей жертвой.
