Нет, не судьба. У меня не может быть судьбы. И все же так совпало. О хаосе узнали именно трое. Хорошо, что не Покровитель солнца или Покровитель воды. Это было бы уже слишком.
– Ты так часто повторяешь, что Совет не един, что у каждого Покровителя свои планы и желания. Какие у вас отношения? Вы дружите друг с другом? Может… испытываете какие-то более глубокие чувства?
Эрхат неожиданно улыбнулся.
– Интересно, этот вопрос пришел тебе в голову случаем не из-за встречи с Ойрой?
– Ну… частично. Мне показалось, вы хорошо общаетесь.
– Мы с Ойрой друзья, – Эрхат продолжал улыбаться. И как-то так странно смотрел… Неужели подумал, что я могу ревновать?! Его… к Ойре?!
Пока я не успела возмутиться, он продолжил:
– Среди Покровителей есть разные отношения. Дружба, приятельство. Неприязнь, вражда. Пожалуй, можно сказать, что мы с Аилларом дружим. С Шейдором мы много не общались, но в последнее время превратились, скорее, в соперников.
– Из-за меня?
– Из-за борьбы за твое внимание. Но… с некоторых пор это тоже изменилось. Ни я, ни Аиллар не одобряем того, что сделал Шейдор.
Сдал мои способности Тэшару? Что ж, мне уже легче, если они этого не одобряют.
– Что же касается любви… – продолжил Эрхат, – сейчас только одна пара.
– Кто? – заинтересовалась я. Но тут же поправилась: – Если, конечно, ты можешь о таком говорить.
– Почему бы нет, – он пожал плечами. – Покровительница земли и Покровитель льда.
– Вот это да… – выдохнула я, вспоминая их обоих. Хрупкая, спокойная шатенка и мужчина с ледяным взглядом. Удивительное сочетание! – Нам рассказывали, что Покровители живут обособленно. Что вы не принимаете обычных людей за равных себе. Но как же тогда… если у вас всего двое… как остальные?
– По-разному, – Эрхат не сводил с меня мерцающего взгляда и продолжал улыбаться. – Двое из нас вполне счастливо живут с людьми. Но я не буду говорить, кто именно. Не имею права, это их личная жизнь. Знаю, не ты, но многие захотели бы воспользоваться этой информацией, найти слабость у почти непобедимых Покровителей.
Я понимающе кивнула.
– Остальные… находят себе временные развлечения, как правило, и не спешат связывать свою жизнь с кем-либо. Мы долго живем, дольше обычных людей. И никто не хочет полюбить, а потом пережить того, кого любишь.
– Тогда почему среди вас только одна пара? Это ведь был бы идеальный вариант.
– Опять же, потому что мы живем слишком долго. И уже достаточно давно Покровители не сменялись. Поначалу… мы пробовали, сходились. Но в итоге просто надоедали друг другу.
Мне всегда казалось, что если любишь, то целой жизни мало, чтобы насытиться любимым. Значит, Покровители просто не находили того, кого бы действительно любили?
Но куда-то уже не туда зашел разговор.
– Потренируемся? – предложил Эрхат, ощутив мою неловкость.
– Пожалуй, пора, – согласилась я. – На данный момент вопросы закончились.
После небольшой разминки Покровитель вновь удивил.
– Попробуй взять мою нить.
– Что? Зачем? – поразилась я.
– Одно из проявлений хаоса – способность воздействовать на нити судеб. И в этом тебе тоже следует тренироваться.
– На тебе?
– Ты видишь здесь кого-то еще? Нет, конечно, я могу приволочь Тэшара…
– Нет! – потрясенно воскликнула я.
– Тогда тренируйся на мне.
– Нет!
– Почему? Тебе нужно развивать свои способности. Нужно уметь себя защищать. Чистого хаоса не всегда бывает достаточно. Ты сама понимаешь, что не выстоишь против толпы магов. И против всего Совета тоже не выстоишь. Даже если я встану на твою сторону, будет очень непросто. Но все изменится, когда ты научишься подчинять через нити судеб. Ты ведь это сделала с Тэшаром? Он не мог пошевелиться, пока ты его держала. Это не похоже на то, что ты сделала во время показательного сражения.
– Да, непохоже, – я нервно сглотнула. – Это намного страшнее. Ты видел его лицо? Ты хоть понимаешь, что почувствуешь, если я возьму тебя под контроль?
– Догадываюсь. Но я к этому готов.
– Нет, не готов! К этому никто и никогда не будет готов.
– Но это не отменяет того, что тебе нужно тренироваться.
– Потренируюсь, когда кто-нибудь слишком меня достанет.
– А я, значит, тебя не достал? – Эрхат усмехнулся.
– Не настолько.
– Это поправимо.
Покровитель направился ко мне.
– Что ты задумал? – занервничала я.
– Увидишь.
Он подошел ко мне, обхватил за талию и притянул к себе.
– Поцелую, если не схватишь мою нить и не попытаешься подчинить.
Я замерла, глядя на Эрхата снизу вверх.
– У тебя ничего не получится. Я ударю хаосом. Просто ударю.
– А я не буду защищаться. Вполне возможно, что ты убьешь меня этим ударом, – с усмешкой Эрхат начал ко мне наклоняться.
– Ты сумасшедший! Зачем тебе это нужно?! – я уперлась ладонями в его грудь сопротивляясь.
– Хочу, чтобы ты раскрыла новые грани своей магии. Чтобы ты могла за себя постоять. И… в конце концов, я всего лишь хочу тебя поцеловать.
Его губы оказались рядом с моими. Я перепугалась. Он-то хочет, а я не хочу с ним целоваться!
На какой-то миг меня накрыла паника. Показалось, что если позволю этому случиться, кого-то предам. Предам кого-то очень важного для меня.
Если бы не паника, я бы сообразила, что могу не бить хаосом, а просто оттолкнуть. Или захлестнуть плетью и оттащить от себя. Я умею! Но паника не дает трезво мыслить, я чувствую дыхание Эрхата на своих губах. Сердце взрывается бешеным стуком. И я делаю именно то, чего Эрхат хочет от меня – хватаю рукой яркую огненно-красную нить.
Частицы хаоса оплетают кисть, касаются нити. И подчиняют ее моей воле. Глаза Эрхата ошеломленно расширяются. Снова чувствую невероятное могущество. Власть над жизнями и над миром. Но… не хочу навредить Эрхату. А потому старательно ослабляю давление. Теперь он может говорить.
– Все хорошо, Раяна. Хорошо.
Его руки накрывают мои. Я изумленно опускаю взгляд, смотрю, как пальцы Эрхата проходят сквозь собственную нить, не ощущая ее. Снова поднимая взгляд, встречаюсь с глазами Эрхата.
– Все в порядке. Я доверяю тебе, – выдыхает он. Чувствуется, как тяжело Эрхату говорить, как тяжело контролировать себя. Потому что часть контроля принадлежит мне. Я могу заставить его… сделать что угодно! – Давай, Раяна, – Покровитель выдавливает улыбку. – Сделай это. Заставь меня.
