Эрхат попытался коснуться моей щеки, но я отстранилась.
– Не трогай меня.
Это не любовь! Не может быть любовью.
Взгляд Покровителя погас.
– Мне жаль, – повторил он. – Однако теперь ты знаешь, что Надзиратель жив. Возможно… когда-нибудь ты сможешь…
– Никогда! – выпалила я. – А теперь уходи.
– Раяна…
– Я прошу тебя, Эрхат, уходи. Нам больше не о чем с тобой говорить.
Еще несколько секунд он с сожалением смотрел на меня. А потом все-таки направился к выходу. За порогом комнаты призвал огонь и перенесся прочь. Я обессиленно рухнула на диван. Как же я устала от всех этих сумасшедших событий.
Сил едва хватило, чтобы добрести до ванной, сбросить с себя платье, немного поплескаться в воде и забраться в кровать. Отключилась, едва голова коснулась подушки.
Это был сон. Просто сон. Наверное…
Я стояла в эпицентре катастрофы. Во все стороны от меня расходились потоки хаоса, яркие, красные и разрушительные. Они вспарывали землю, и куски каменных пород поднимались в воздух. Пыль смешалась с хаосом, но он быстро перемалывал все, что в него попадало: растения, животных, поля, озера и реки, замки и целые города. Люди с криками и ужасом на лицах тоже растворялись в хаосе.
Это было очень страшно. А я… просто смотрела и ничего не предпринимала.
Я проснулась с бешено колотящимся сердцем. Тело обливалось потом, меня потряхивало.
– Шварк… Шварк, ты здесь? – я зашарила взглядом по темной комнате.
В дальнем углу вспыхнул красный огонек.
– Здесь! Я здесь!
– Шварк, скажи пожалуйста… я никуда не улетала? – внутри все обмирало, когда я задавала этот вопрос.
– Нет! Ти спала. Просто спала.
– Спасибо, – выдохнула я.
После сна было так жутко, что я не сразу смогла заснуть снова. Встала, дошла до столика, попила воды. Затем отправилась в ванную – хотелось освежиться. Тем более взмокшее тело потихоньку начало замерзать. Пришлось ополоснуться теплой водой, прежде чем снова возвращаться в постель.
Это был просто кошмар. Всего лишь страшный сон.
Но, растревоженная жуткими картинами, я решила взглянуть на Полотно Судьбы. Проверила, что Гэилан в своей комнате – спит. Хаос не вырывается, все хорошо и спокойно. Обычная ночь в академии.
Спустя какое-то время все же удалось заснуть. Оставшуюся часть ночи кошмары больше не тревожили.
На следующий день я вошла в аудиторию на огненном факультете, где должна была состояться первая пара. Взгляды всех одногруппников устремились ко мне. И какие это были взгляды! Потрясенные, немного испуганные и как будто даже благоговейные.
– У меня выросли рога? Что-то случилось? – не выдержала я.
– Ты, как всегда, неотразима, – Саилан улыбнулся.
– Хм… спасибо.
Я пожала плечами и села за парту. Так уж повелось, что на огненном факультете я по-прежнему сидела одна. Не потому, что ребята не хотели присоединиться ко мне. Наоборот, любой из них был бы рад стать моим соседом по парте. Но мой выбор уважали и не решались нарушить уединение.
Взгляды продолжали за мной следить. Я вопросов больше не задавала. Ребята не спешили что-либо пояснять. Они даже не шептались! Потому как опасались, наверное, что я подслушаю при помощи ветра. Вскоре в аудиторию вошла преподавательница. Обстановка вроде как стала несколько более расслабленной, но все равно на протяжении лекции то и дело ловила на себе странные взгляды.
Кое-что прояснилось только после пары. Собрав вещи, я вышла из аудитории первой. Двое одногруппников – Саилан и его друг последовали за мной.
– Раяна, подожди, – позвал Саилан.
– Да? – я обернулась. Шаг сбавила, но останавливаться не стала. Мне еще нужно успеть на факультет ветра.
– Знаешь, я хотел сказать, что… мы давно приняли тебя в группе как лидера.
Вот на этом месте я чуть не споткнулась – слишком уж удивили откровения одногруппника. Тем более что совсем не откровения. Я не стала лидером здесь, на факультете огня. Кое-кто определенно преувеличивает. Интересно, что ему нужно?
– Ну то есть… это не так явно, но достаточно одного твоего слова – и все будет так, как хочешь ты, – поправился Саилан. Видимо, тоже понял, что звучит слишком неубедительно. – Мы все готовы тебя поддержать. Готовы всегда встать на твою сторону. Что уж говорить, мы уже на твоей стороне. – Его друг активно закивал, подтверждая слова.
– Ближе к делу, Саилан. Иначе вы опоздаете на пару.
Я-то что? Я шла на факультет ветра и уже почти добралась до него. Правда, по пути периодически ловила на себе странные взгляды. Не такие частые и не такие открытые, но это уже начало нервировать.
– Мы готовы стать твоими союзниками, – заявил Саилан.
– Союзниками в чем?
– Во всем. Когда ты станешь императрицей. И пока не стала. Мы готовы поддерживать тебя, оказывать любую помощь.
Я все-таки споткнулась, тем более дорожка в этом месте оказалась частично выбита. Саилан поддержал меня под руку, помогая восстановить равновесие и заодно заискивающе заглядывая в лицо.
– Значит, до вас дошли слухи? О произошедшем… вчера.
– Да. Моя тетя была на праздновании. И… у нескольких ребят родственники или знакомые – тоже.
– И что они говорят? – полюбопытствовала я. Пришлось остановиться. Слишком важная тема, чтобы обсуждать ее на ходу. Зато теперь понятно, откуда все эти взгляды. В академии учится много аристократов. И до многих из них могли дойти новости через дальних или даже близких родственников.
Я в очередной раз отказала бабушке, но процесс, запущенный ею, уже не остановить.
– Говорят, что будут счастливы стать приближенными будущей императрицы, – Саилан широко улыбнулся. Его друг снова закивал. – А теперь, прости, вынуждены поспешить на пару. Но ты знай, в любой момент можешь нас позвать!
– Постой! – я схватила его за рукав, пока не убежал. – Мнение в группе едино? Или есть другие взгляды?
– Никакой оппозиции. Все единогласно, – ухмыльнулся Саилан.
Я отпустила его, и оба одногруппника убежали.
Голова кругом! Сначала они не хотели общаться со мной из-за отсутствия магии стихий, потом отвернулись из-за того, что приняли за простолюдинку. После того, как узнали о принадлежности семье Эффер, резко поменяли свое мнение. А сейчас и вовсе хотят стать приближенными! Какие поразительные метаморфозы, а главное, за короткий срок. Я все-таки за то, чтобы давать людям второй шанс, при этом не забывая о проваленном первом. Вот только… я же не собираюсь становиться императрицей? Что делать-то теперь?
На факультете ветра меня встретили еще более бурно. Видимо, ребят с огненного все-таки сдерживало понимание, что мы никогда не были близки. А здесь… здесь мои друзья! И они набросились на меня со всех сторон.
