Вот, значит, как. Вардэн Лэиош ни за что не стал бы пресмыкаться перед Раяной Эффер, если бы это не было маской, лишь хорошо отыгранным образом. Но теперь, узнав правду, уверена, он ничуть не жалеет о том, что послушал простую студентку Раяну и не стал торопиться с ее отчислением.
– Кто-нибудь знает о вашем происхождении? – спросила я.
– Только самые преданные преподаватели. Должен заметить, отличные маги, – ректор улыбнулся. – Императорская академия остается нейтральной территорией… для семнадцати королевств. Но когда потребуется, покажет свою истинную преданность. Знайте, Раяна, вы всегда можете обращаться ко мне за поддержкой. Лэиоши остаются верны Шараянам.
Да за такие речи… его… нас… Голова кругом!
– Благодарю, магистр, – я выдавила улыбку. – Я обязательно учту. Буду иметь в виду ваше предложение в случае дальнейших действий.
Я поднялась. Ректор тоже поднялся.
– Понимаю. Спешка никогда ни к чему хорошему не приводила. Но мы все, потомки древних семей, умеем ждать. – На этот раз улыбка магистра показалась мне на удивление зловещей.
Старательно пытаясь сдерживаться и не срываться на бег, я покинула кабинет ректора. А потом нашла укромное местечко и шагнула в аршэт. Сначала хотела отправиться сразу к Гэилану, но в последний момент передумала. Зайду к себе, попью воды. Мне нужно прийти в себя, осмыслить все произошедшее.
Опустошив стакан с водой, рухнула на диван. Прикрыла глаза, потерла виски.
Все выходит из-под контроля. Все слишком далеко зашло! И кажется, что уже не остановить.
А что если согласиться? Стать императрицей! Без Коэла. Он ведь не нужен. Его можно оставить в качестве поддержки, но если я Шараян, то совсем не обязана выходить за Коэла замуж. Достаточно моего имени. Я сама могу сесть на трон. Поддержка со стороны Лэиошей будет. Со стороны Адаваров тоже. У Коэла просто не останется выбора. Покровители… некоторые помогут. Лерион, Эрхат. Наверняка не только они. Я на самом деле могу стать императрицей!
Недовольные, конечно, будут. Никто не захочет отказываться от власти добровольно. Меня попытаются убить. Но если выставить хорошую охрану, из тех же Покровителей…
Нет! Это какое-то безумие. Не хочу я тратить свою жизнь на захват власти, подавление мятежей и дальнейшее правление. Но что делать, если все уже началось? На меня откроют охоту. Захотят устранить до того, как предприму следующий шаг. А что я могу? Что я могу?!
Меня готовы поддержать, но только в том случае, если встану на путь становления императрицей.
Как же мне не хватает настоящей поддержки. Если бы Наар был рядом, я могла бы с ним посоветоваться. Спросить, что делать в этой кошмарной ситуации. Мне же всего восемнадцать лет! А на меня уже взвалили судьбы целого мира.
Хотя помощь в правлении юной императрице как раз предполагалась с самого начала. Бабушка готова посвятить всю себя этому делу. Как самоотверженно.
Перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Не хватало сейчас разреветься.
Взглянула на Полотно Судьбы. С ума сойти! Нити находятся в еще большем беспорядке, чем в прошлый раз! И… уже совсем скоро. Страшно представить, что дальше будет.
Меня затрясло. Закусила губу, ощутив, как несколько горячих слезинок все-таки скользнули по щекам.
Нельзя плакать, только не сейчас. Меня ждет Гэилан. Если я опоздаю еще больше, он начнет волноваться. Нельзя допустить, чтобы хаос вышел из-под контроля.
Я вытерла слезы и поднялась с дивана. Все, пора. У нас тренировка.
Шагнула в аршэт, перенеслась к Гэилану в комнату.
– Раяна, вот ты где! А я уж подумал, не случилось ли чего… – он присмотрелся ко мне. – Все-таки случилось?
– Да так. Переволновалась просто. Ты же заметил, я нынче популярна.
– О да. – Глаза Гэилана загорелись предвкушением. – Значит, ты маг хаоса, который, к тому же, станет императрицей?
– Нет, Гэилан, я не собираюсь становиться императрицей.
– Почему?!
– Потому что это планы моей бабушки, но не мои. Потому что будет слишком много крови, как ни старайся. Потому что опасно, в конце концов. Я не хочу всю жизнь вздрагивать от любого шороха.
– Но ты маг хаоса. Ты способна защититься. От чего угодно! И я… я ведь не брошу тебя. Буду помогать. Только натренируюсь, овладею хаосом…
– Вот давай как раз тренировкой и займемся. А все остальное… отложим на потом.
– Я готов!
Я подала Гэилану руку, он ее принял. Несмотря на то, что Гэилан мог видеть аршэт, проходить через него еще не научился. И я не учила. Специально. К тому же, когда помогала Гэилану переместиться на тренировочную площадку, делала это достаточно быстро, чтобы парень ничего понять не успел. Аршэт – это доступ к Полотну Судьбы. Слишком страшно открывать путь к такому могуществу тому, кто к этому еще не готов. Что уж говорить, я и сама не готова к тому, чтобы как-то воздействовать на Полотно Судьбы. А Гэилан горяч. Придется постараться, чтобы не наделал глупостей.
После тренировки вернулась к себе уставшая. Чтобы расслабиться, отправилась принимать ванну. Погрузилась в горячую воду и вместе с тем – в беспокойные, тревожные мысли.
Нити судеб в беспорядке. Причем создается впечатление, что все! Правда, проверить это я пока не могу – еще не научилась охватывать взглядом целиком все Полотно Судьбы, оно слишком огромно.
Беспорядочные нити означают вмешательство хаоса. Если хаос вмешивается, я уже не могу рассмотреть, что там будет дальше. Так? Или не так?
Кажется, Наар говорил, что со временем я должна научиться понимать даже те нити, в которые вмешивается хаос. Потому что… ну, потому что я маг хаоса. И должна уметь с ним управляться в любых его проявлениях.
Наар… Когда я научусь вспоминать о нем без боли?
А ведь верно! Некоторые нити я все-таки вижу, несмотря на вмешательство хаоса. Те, которые обрываются. Я все равно вижу, что они обрываются, даже если потом успеваю изменить события. Или… как вышло с преступником. Я устроила его встречу со стражем, но ведь это было вмешательство хаоса! Если задуматься, я не должна была видеть, что произойдет в жизни преступника, потому что хаос вмешивался в его жизнь. Поразительно. Иногда я все-таки вижу те судьбы, в которые вмешаюсь!
Что же это получается? Я настолько свыклась с мыслью, что не могу рассмотреть, что происходит с нитями из-за моего вмешательства, что даже не пыталась? Хотя могла бы научиться? Нужно попробовать!
Не тратя времени на то, чтобы выбраться из ванной, решила взглянуть на Полотно Судьбы еще раз. Хотя бы попытаться. Может, если долго всматриваться в беспорядочное мельтешение, я все-таки смогу что-то рассмотреть? Разобраться, что там происходит в ближайшем нашем будущем?
Я так разволновалась, что не сразу поняла, куда устремила взгляд. Но это… это же… Я подалась вперед, желая рассмотреть во всех подробностях невероятную картину. Молнии… множество молний застыло в воздухе без движения! Огромное пространство, заполненное молниями, целым пучком молний в разных направлениях. И они не двигаются! Одна застыла, ударяясь в землю. Другая, наоборот, торчит из земли и заваливается как будто набок. Справа налево. Сверху вниз. Во всех направлениях, много-много молний, застывших в неподвижности. Как было со стихией льда.
