Я помолчала. Не сразу удалось произнести эти слова, но все-таки собралась с силами и сказала:
– Да. Не сейчас, но в определенный момент нужно будет явить миру хаос. Показать мою силу. Чтобы предотвратить возможные смерти.
– Ты сыграешь на древней легенде. Будто это боги наделили Шараянов властью, – догадался Наар.
– Хаос сойдет за божественную магию, правда? – я усмехнулась.
– Правда, – согласился Наар. – Для людей ты станешь богиней. И это может сработать, чтобы подавить волнения. Чтобы лишить королей оставшейся поддержки.
– И с ними будет легче договориться, – добавила я. Как же мне не хочется всем этим заниматься! Но… поздно. Отступать нельзя. – А кстати, Наар, это правда? Что боги выбрали Шараянов править империей.
– Отчасти.
– То есть как? – удивилась я. А ведь просто так спросила, не рассчитывая на ответ. Неужели удастся узнать нечто очень важное? Как события происходили тысячелетия назад!
– Ваша история, запечатленная в книгах и старинных свитках, начинается с позднего времени.
– Наша история начинается с империи.
– Да. Но не думаешь же ты, что империя существует с сотворения мира?
– А разве нет?
– Конечно нет, – Наар улыбнулся. Мне снова захотелось сдернуть с него капюшон, чтобы увидеть эту улыбку и глаза. Но не стала прерывать откровения, а вместо этого затаила дыхание. – Сначала были отдельные племена. Боги создали именно их. Дальше люди действовали сами. Размножались, заселяли все большие территории. Строили королевства. Но потом разразилась война. Люди только начали осваивать сильную магию, только начали поглощать энергию духов. Сила вскружила многие головы. Война захватила все королевства и грозила уничтожением всему живому. Тогда богам пришлось вмешаться. Они выбрали семью Шараянов и вокруг них объединили королевства. Конечно, не своими руками, но у богов были те, кто им помогал.
– Кто?
– Покровители. И у них получилось. Покровители долгое время участвовали в политике, Шараяны успешно правили империей. Пока Покровители не решили перекроить мир по своему усмотрению.
– Значит, Покровителям предстоит вернуться к изначальной роли, – потрясенно выдохнула я. – И эта роль была дарована им самими богами?
– Как и твоим предкам, – Наар усмехнулся.
– Поразительно… – И тут меня посетила ужасная мысль: – Но тогда все плохо закончилось! Может, я совершаю ошибку? И не нужно привлекать Покровителей?
– Тогда все плохо закончилось, потому что Шараяны никогда не обладали магией Покровителей. Были заведомо слабее. И в итоге Покровители смогли творить что вздумается им.
– Постой. Хочешь сказать, что сейчас все правильно? Я должна стать императрицей? Маг хаоса и императрица в одном лице…
– Я не знаю, как правильно. – Я ощущала серьезный взгляд Наара из-под капюшона. – Только ты можешь знать, как правильно. Но если ты что-то делаешь, значит, так должно быть. Если ты принимаешь решение, значит, так тому быть.
– Но почему? – Я окончательно растерялась. – Я ведь хаос. Не Великий Порядок какой-нибудь. Не Абсолютная Истина. Хаос…
Вздрогнула, вспомнив жуткие сны.
– Что если я ошибаюсь? Что если мои поступки и моя магия – все это уничтожит мир?
Наар притянул меня к себе.
– Хаос – не значит беспорядок и разрушение.
– Почему ты так в этом уверен? – тихо спросила я, уткнувшись в грудь Наара.
– Чувствую. Есть Полотно Судьбы. И есть ты, неподвластная судьбе. Ты можешь менять судьбы и наш мир по своему усмотрению. Но только тебе решать, каковы будут изменения. Хаос дает тебе возможность менять и делать это совершенно непредсказуемым образом. Но разве хаос толкал тебя к чему-то неправильному? Как насчет спасения духов, например?
– Спасение духов было правильным, – уверенно заявила я.
– Вот видишь. Ты поступаешь правильно. Но благодаря хаосу можешь менять устоявшийся уклад. Возможно, сейчас только поверхностно. Но чем лучше ты овладеешь хаосом, тем глубже будут изменения, подвластные тебе. В конце концов, ты доберешься до сути.
– Если не уничтожу этот мир…
– Не уничтожишь.
– Ты так в этом уверен? – Я приподняла голову, заглядывая в темноту под капюшоном. – А боги тогда для чего пришли?
– Пока только Ианара.
– Ты сказал, что придут и другие. И они не позволят мне творить что захочу. Остановят.
– Возможно, я ошибся.
Я потрясенно замолчала. То есть как это… ошибся?
– Я не знаю, придут ли боги. И если придут, то с какой целью. Возможно, их привлекаешь ты. А может, и нет. Может, Ианара пришла одна и только потому, что почувствовала мою смерть. Я не знаю, Раяна. Просто… беспокоюсь за тебя.
– Все становится еще более запутанным, – я вздохнула.
– Жизнь, – Наар усмехнулся. И совсем тихо добавил, мне даже подумалось, а не показалось ли: – Благодаря тебе я начинаю чувствовать эту жизнь…
Еще какое-то время мы сидели, прижимаясь друг к другу. Ну а потом все-таки отправились на очередную тренировку.
Свободного времени у меня совсем не осталось. Сначала занятия в академии. Правда, я все чаще ловила себя на мысли, что стихии потеряли для меня свою важность. Все меньше радости я испытываю, используя их. Все сильнее тянусь к хаосу. Хаос по-настоящему стал родным для меня. А стихии – нет. И стоит ли пытаться с ними сродниться? Они послушны моей воле, не пытаются вырваться из-под контроля, как поначалу, но моя душа не взлетает, когда я обращаюсь к силе стихий. С хаосом все совсем иначе. Без хаоса я уже не могу.
После пар в академии я занимаюсь с Гэиланом под присмотром Аиллара. Наар в эти моменты на глаза не показывается. Но по вечерам приходит за мой, чтобы мы могли потренироваться вдвоем. А еще каким-то чудом мы умудряемся находить время на изучение записей Покровителя ветра. Пока ничего путного в голову не приходит. Можно, конечно, поэкспериментировать. Но я не хочу рисковать жизнью Гэилана. Тем более что одногруппник в последние дни выглядит как-то нехорошо. Часто потеет, его руки дрожат, а под глазами залегли темные круги. Я переживаю за него, но по-прежнему не знаю, как не сделать хуже.
А еще, несмотря на безумную загруженность, хочется понять, как можно пробудить стихии.
После очередного занятия с Гэиланом я попросила Аиллара остаться и поговорить со мной. Покровитель ветра не отказал.
– Мы можем пойти к тебе или ко мне. В обоих случаях, полагаю, разговор останется между нами.
Да, не сомневаюсь в качестве защиты на замке Покровителя. Уже хотела предложить пойти ко мне, как обычно, и все же в последний момент передумала:
– Не откажусь побывать у тебя в гостях, – я улыбнулась.
