Чуть позже я узнала, что Покровители возрождаются. Но не людьми, а духами стихий! И совсем ничего не помнят о прежней жизни. Так, наверное, правильно. В последний наш разговор Душа Огня сказала, что у Эрхата будет шанс возродиться человеком. Спустя сотню лет или несколько сотен. Когда-нибудь. Если сам захочет. Стихии дадут такую возможность всем духам – однажды стать людьми, магами.
Альда долго сокрушалась. Оказалось, что во время конца света, который устроил академии Гэилан, ее спас Аиллар. Какое-то время даже нес на руках! Эльвара решила, что это романтично и ей непременно стоит познакомиться с Покровителем ветра поближе. Не успела.
Подруга первая узнала всю правду. Я рассказала ей о себе, о Покровителях. О пробуждающихся стихиях. Заверила, что Покровители возродятся, только пока не людьми. Альду это, увы, не утешило. А во мне, наоборот, эта мысль поселила спокойствие. Может, потому что я хаос и начинаю осознавать суть Полотна Судьбы? Ведь если задуматься, получается, что смерть – это лишь начало. А шанс на новую жизнь есть всегда. И только от тебя зависит, какой будет эта жизнь.
Со временем Альда присмотрелась к своему жениху. Кажется, она начинает думать, что этот эльвар – не такой уж плохой вариант.
К сожалению, я нашла лишь один способ, как помочь Гэилану. Хаос почти поработил его, потому что не был ему предназначен. Единственное, что я могла, это отправить его родиться вновь в нашем мире. Как до этого впервые сделала с Эшемараном.
Конечно, мне пришлось покинуть Императорскую академию. Лишившись стихий, я больше не могла там учиться. А с хаосом мне не мог помочь никто, кроме меня самой и, пожалуй, Наара.
Императрицей я тоже не стала. Прислушалась к себе и поняла, что хаос выше этого и вместе с тем, обладая необъятной магической мощью, не должен держать в своих руках власть земную. Какое-то время я занималась объединением королевств, но по пути искала потомков Шараянов. С помощью Полотна Судьбы это стало возможным. Я верила, что если есть я, могут быть и другие.
– Раяна, ты все-таки пришла! – Мальком заметил меня, тут же поспешил навстречу.
Вместе с ним повернулась женщина, которая стояла рядом. Мама.
Я радостно улыбнулась, увидев в ее глазах яркие, искрящиеся краски. За эти три года мама смогла полностью восстановиться и даже вернулась к аристократической жизни. Я больше не нуждалась в ней так, как раньше, как маленький ребенок. Да, у нас сложились теплые отношения. Некоторые дни мы проводили вместе. Гуляли, разговаривали. Но я не могла рассказать ей всего. А моей опорой стал Наар. У мамы просто не было возможности понять и принять все аспекты моей магии. И я не считала нужным рассказывать кому-либо о Полотне Судьбы, о Душе Мира, которой, оказывается, являюсь. Но ей-то хотелось снова почувствовать себя матерью, помогать, оберегать, заботиться.
Мальком десять лет назад стал сиротой. Сейчас ему столько же, сколько и мне, но он с радостью принял мою маму как родную. Пожалуй, их отношения теперь даже ближе, чем наши. Я не желаю. Пусть мама будет счастлива. А я… у меня теперь другой путь.
– Раяна, доченька, – мама поспешила ко мне.
Мы обнялись. Наар поцеловал маме руку. Мальком по-родственному чмокнул меня в щеку и поприветствовал Наара.
– Вы же знаете, я не могла не прийти в такой день, – я улыбнулась. – Мальком, с днем рождения. Теперь ты стал совсем большой. Двадцать один!
– Мне кажется, или в твоих словах чудится ирония? – Мальком с улыбкой прищурился. – Двадцать один… совсем большой. Кто бы говорил! Мы же с тобой одногодки.
– Но я-то уж точно большая, – усмехнулась я.
Малькома я выбрала не просто так. Был еще один Шараян, которого удалось найти чуть раньше. Но, просмотрев Полотно Судьбы, я поняла, что ему нельзя узнавать о своем происхождении. Иначе все закончится плохо. А вот Мальком оказался отличным кандидатом в императоры. Да, еще молодой, неопытный, но рядом с ним те, кому можно довериться. А уж при нашей с Нааром магической поддержке Малькому и вовсе можно не переживать за то, чтобы все получилось, как должно. Узнав о хаосе и магии Наара, последнее сопротивление сдалось быстро и почти безболезненно.
Кстати о тех, кто рядом с императором. Бабушка не давит на него и никакой власти не имеет. Мне пришлось подкорректировать Полотно Судьбы, чтобы Истрелла Эффер больше никогда не приближалась к власти. Но сама к ней иногда заглядываю. Что бы ни натворила, она остается моей бабушкой. Милосердным может быть лишь тот, кому хватит силы защититься от того, к кому проявил милосердие. Моих сил хватит. А значит, я могу быть к ней милосердна.
Коэла отстранять не стала. Он неожиданно проявил себя с хорошей стороны. Как истинный Адавар, стал надежной опорой императору. Я, конечно, присматриваю за всеми, при помощи Полотна Судьбы в том числе.
– Раяна? Наар? – нас заприметил ректор. Вернее, бывший ректор академии магистр Вардэн, ныне лорд Вардэн Лэиош, правая рука императора. Он отказался от должности в академии, назначив преемника. А сам встал плечом к плечу с Малькомом, во всем его поддерживая. Сначала он не хотел соглашаться с моим предложением. Уверял, что никто, кроме меня, не сможет занять императорский трон. Ну а потом присмотрелся к Малькому и все понял.
– Что ж… Раз все собрались, можно начинать торжественную часть, – объявил Мальком. Сегодня не только день его рождения, но и год с того момента, как империя возродилась. Вдвойне знаменательная дата!
Уже много позже, когда торжественная часть закончилась, да и бальная тоже, мы с Нааром уединились на балконе нашей комнаты. По большей части мы жили в восстановленном божественном дворце, но и здесь, в императорском замке, нам выделили роскошные покои. Мальком заверил, что мы можем здесь жить сколько угодно.
– Ты довольна? – спросил Наар, обнимая меня со спины.
– Более чем, – я улыбнулась, откинувшись ему на грудь. Хорошо, спокойно.
– Теперь все правильно? – спросил Наар с улыбкой.
– Да, теперь правильно.
– Чем займемся? Я имею в виду после того, как насладимся отдыхом… – Его руки заскользили по моему телу. От бедер к талии и выше. Медленно, волнующе. Голос Наара сделался тише: – Что-то мне подсказывает, ты нашла новые приключения. Весь день ходила такая загадочная…
– Да, ты прав. Можно сказать, что приключения, – выдохнула я, наслаждаясь лаской. Сердце забилось чаще.
