Глава 2. Странности президентов
Калейдоскоп президентских странностей
Несомненно, почти каждый человек имеет свои странности и причуды. И политики – не исключение. Так, 45-й президент США Дональд Трамп в первые дни пребывания в Белом доме тоже совершил немало поступков, которые слегка шокировали американцев. Но его так называемые чудачества меркнут в сравнении с поведением ряда его предшественников.
Например, 29-й президент Соединенных Штатов Хардинг настолько любил играть в покер, что его постоянных партнеров, куда входили и несколько членов его кабинета, даже называли «покерный кабинет». Причем команда во время игры употребляла алкоголь, который был контрабандным – ведь в стране действовал сухой закон. Но даже не это главное. Дело в том, что однажды Хардинг поставил на кон фарфоровый сервиз Белого дома, которым пользовались еще со времен администрации президента Бенджамина Гаррисона (1889–1893). И Хардинг проиграл его в одни руки…
А вот первый президент Соединенных Штатов, Джордж Вашингтон, очень любил верховую езду. И при этом он требовал, чтобы лошадь, на которой ему предстояло совершить прогулку, была идеально чистой. Более того, Вашингтон даже проверял чистоту зубов животного…
Чудаковатым был и малоизвестный 21-й президент США, Честер Алан Артур, возглавлявший страну с 1881 по 1885 год. А его странность заключалась в том, что он часто между тремя часами ночи и четырьмя утра гулял по улицам Вашингтона. К тому же Артур был довольно закрытым человеком. И по этой причине даже не произнес инаугурационную речь. А накануне своей смерти он распорядился сжечь все свои официальные бумаги. В то же время он был известным поклонником модной одежды и обуви. Видимо, не зря газетчики называли его «Франтом всех президентов Белого дома». Так, ходили слухи, что у него было 80 пар брюк и ботинок, в которых, между прочим, он действительно нуждался: ведь Артур менял одежду несколько раз в день…
А вот Джон Куинси Адамс – 6-й американский президент любил в утренние часы плавать обнаженным в реке Потомак. Но, вероятно, самым необычным в президентстве Адамса был его аллигатор – подарок от героя войны за независимость США Маркиза де Лафайета. А жил любимец Адамса в недостроенном Восточном зале Белого дома, где находилась ванна с водой…
В свою очередь 15-й президент США Джеймс Бьюкенен – единственный из хозяев Белого дома, который не был женат. Правда, он однажды был обручен, но его невеста разорвала помолвку, а вскоре и умерла…
16-й президент Соединенных Штатов Авраам Линкольн тоже имел одну чудинку: он всегда носил на голове высокий черный цилиндр. А внутри него, словно в сейфе, хранил ценные бумаги: письма, финансовые документы, законопроекты и заметки…
Были свои странности и у 36-го президента США Линдона Бэйнса Джонсона. Он имел одну привычку, которая, вероятно, шокировала даже видавших виды сотрудников Белого дома. Дело в том, что Джонсон часто приглашал их в туалет, чтобы там продолжить обсуждение важных проектов, пока он справляет нужду. Если же присутствовали журналисты, то их также приглашали. В том числе и женщин…
Однофамилец Линдона – 17-й президент Соединенных Штатов Америки Эндрю Джонсон никогда не посещал школу. Научила же его грамоте будущая жена Эндрю, Элиза МакКардел, в 17-летнем возрасте. Также президент Джонсон носил лишь те костюмы, которые кроил и шил собственноручно…
Уникумом среди американских лидеров можно считать и 20-го президента США Джеймса Гарфилда. Оказывается, он был полиглотом и к тому же свободно владел обеими руками: он мог одновременно писать одной рукой на древнегреческом, а другой – на латыни. А умер он после покушения, пробыв в должности всего полгода…
Боязнь публики и ненависть к собакам
Свои причуды были и у третьего президента Соединенных Штатов Томаса Джефферсона. Так, во время пребывания в Англии вместе с Джоном Адамсом он оказался на родине Уильяма Шекспира в Стратфорд-на-Эйвоне. И тогда, долго не думая, Джефферсон попросил нож и в качестве «сувениров» отколол несколько щепок от стула Шекспира. Джефферсон также ненавидел собак. И все потому, что в 1808 году, во время своего второго срока в Белом доме, ему стало известно, что собаки в его доме в Монтичелло загрызают его овец. Поэтому президент распорядился всех собак убить. Более того, спустя несколько лет он писал, что он «с готовностью присоединился бы к любому плану по истреблению всего собачьего рода». Также Томас Джефферсон лично создал дизайн будущего надгробного камня и написал для него текст, в котором не было ни слова о его президентстве.
Но это далеко не все комплексы Томаса Джефферсона. Так, когда возникала необходимость в публичном выступлении, он очень терялся. И настолько страдал от жуткого страха держать речь перед обществом, что даже не выступал во время знаменитого Второго Континентального конгресса. «Я никогда не слышал, чтобы он произнес три предложения вместе», – как-то заявил Джон Адамс. Когда же Джефферсон все-таки выступал, то говорил так тихо, что люди в аудитории должны были отвлечься от всего, чтобы его услышать. Как предполагают современные врачи, Джефферсон скорее всего страдал от некой социальной фобии…
Из шерифа – в президенты
А вот 24-й президент США Гровер Кливленд известен тем, что в Белый дом он заселился, будучи холостяком. И в 49 лет обзавелся семьей, став единственным руководителем страны, кто женился в Белом доме. Его спутницей жизни стала 21-летняя Френсис Фолсом, у которой Гровер был опекуном. В 1875 году ее отец – Оскар Фолсом умер, и опекунство над 11-летней девочкой взял партнер ее родителя – Кливленд.
Но самым неприятным моментом в биографии президента считается случай с Марией Хэлпин, который произошел за десять лет до избрания его главой государства. Под присягой в 1874 году Хэлпин заявила, что Кливленд совершил над ней то, что сегодня назвали бы «изнасилованием на свидании». И после этого она забеременела. Когда ребенок – мальчик – родился, Кливленд устроил все так, что Хэлпин оказалась в психиатрической лечебнице в Провиденсе, а ребенок – в детдоме.
Весьма любопытным эпизодом в годы президентства Кливленда стал инцидент, связанный с исполнением 6 сентября 1872 года смертного приговора убийце своей матери Патрику Морриси. Кливленд, до этого служивший шерифом округа Эри, должен был или сам привести приговор в исполнение, или заплатить за эту работу 10 долларов наёмному палачу. И хотя Кливленд чувствовал угрызения совести по поводу повешения, но решил казнить Морриси лично. И уже после казни Морриси Кливленд еще в течение нескольких дней болел. Существуют сведения, что он казнил ещё двух человек. И впоследствии эти случаи ему часто припоминали противники во время президентского срока…
Зоопарк Калвина Кулиджа
В свою очередь 30-й президент Соединенных Штатов Калвин Кулидж в Белом доме устроил чуть ли не зоопарк. Он приносил в резиденцию самых разных животных. У него были и черный медведь, и осел, и антилопа, и вомбат, и два львенка, и рысь, и гусь, и даже кенгуру и карликовый бегемот. Однако со временем почти всю эту живность он подарил зоопарку. А со своим любимым питомцем – енотом Ребеккой, тоже жившем в Белом доме, Кулидж часто, взяв его на поводок, совершал прогулки.
