Но мальчику не исполнилось и года, когда его отца назначили проповедником пресвитерианской церкви в Огасте, штат Джорджия. И хотя для отца Томми это был значительный рост в карьере, однако для маленького мальчика переезд на новое место стал роковым: в Огасте из упитанного здорового младенца Томми превратился в болезненного маленького мальчика. С чем были связаны эти перемены в облике малыша, сегодня сказать невозможно, поскольку причин могло быть несколько…
В отличие от отца, высокого крепкого мужчины, мать Томаса была «болезненной женщиной с некрасивыми чертами лица: длинным носом, выпуклыми глазами и широким, слабым ртом». И у юного Томми тоже были материнские тусклые глаза и негустые белокурые волосы. Как только он вырос из распашонок, так начал носить очки. В детстве его уже стали беспокоить кишечные боли, от которых он страдал всю жизнь…
Но детство прошло быстро. И юный Томас Вильсон все-таки научился читать, а вскоре освоил и стенографирование. Однако, победив дислексию, Вильсон не смог избавиться от множества других недугов, часть из которых, вероятно, имела психосоматическую природу. «Он считал себя избранником Бога, предназначенным для выполнения громадной работы в этом мире, а ему приходилось бороться со своими головными болями, расстройством желудка, со слабым зрением и т. п.», – пишет Уильям Буллит-младший, близкий соратник президента Вильсона.
Когда Вудро стал студентом Принстонского университета, он, несмотря на свой болезненный вид, смог выбиться в лидеры своего курса и был избран президентом бейсбольной ассоциации, хотя в бейсбол и не играл.
Однако в декабре 1880 года 24-летний Томас Вудро оставил учебу в Принстоне из-за участившихся желудочных болей, которые полностью расшатали его и так слабое здоровье. Он вернулся в отчий дом, страдая от тяжелых головных болей, расстройства кишечника и нервного переутомления. «Как может человек со слабым телом вообще куда-либо отправиться?» – писал он в дневнике. А в письме к своему другу Томас еще более откровенен. «Что касается моего здоровья, то теперь мне ясно, что прекращение учебы было самым благоразумным шагом, который я только мог совершить. Мой врач нашел, что мои пищеварительные органы сильно расстроены, и уверил меня в том, что если бы я остался в университете и далее игнорировал лечение, я, возможно, получил бы хроническую язву желудка и обрек себя на очень печальное будущее»…
Тем не менее вскоре Вудро Вильсон поступил в Университет Джона Хопкинса, где продолжил образование и получил степень доктора философии. И следующие 27 лет своей жизни он отдал академической карьере.
Казалось, желание посвятить себя политике лишено всяких шансов воплотиться в реальность. Даже его внешность не соответствовала типажу американского политика: пышущего здоровьем джентльмена с обаятельной улыбкой и крепким рукопожатием. «Его уродливые черты еще больше портили очки, которые не примыкали ни к одной стороне его выдающегося вперед носа, и удивительно плохие зубы, – пишет Буллит. – Он никогда не курил, но его зубы быстро разрушались; так что, когда он улыбался, выставляя их напоказ, были видны желтые, коричневые и голубые пятна с проблесками золота тут и там. Его кожа по цвету напоминала замазку, к тому же она была покрыта нездоровыми пятнами. Его ноги были слишком короткими для его тела, так что сидя он выглядел лучше, нежели стоя».
Но невыигрышная для публичной политики внешность не помешала Вильсону в 1910 году одержать победу на выборах губернатора штата Нью-Джерси. А в 1912 году он выиграл президентские выборы, хотя его противниками были действующий президент Уильям Тафт и бывший глава государства Теодор Рузвельт…
На своем посту Вудро Вильсон провел ряд важных экономических реформ, а также осуществил несколько важнейших дел международного масштаба. Например, он отправил американские войска в Европу, приблизив окончание Первой мировой войны, и принял активное участие в создании Лиги Наций. Но за всеми этими великими делами стояло потерянное здоровье…
И вот 25 сентября 1919 года, совершая турне по стране, в Пуэбло, штат Колорадо, Вудро Вильсон произнес свою последнюю речь. А закончив ее, он разрыдался. В конце концов, прервав поездку, он вернуться в Белый дом. Но всего через три дня после возвращения в четыре часа утра Вудро Вильсон потерял сознание и упал в ванной. Это был апоплексический удар.
А уже в наше время врачи установили, что первый инсульт (возможно, микро) Вильсон перенес в 1886 году. Затем последовал микроинсульт 1904 года. А в мае 1906 года у него случился первый удар, после которого он ослеп на левый глаз (правда, позже зрение частично восстановилось)…
Но инсульт 1919 года оказался намного сильнее. Левую половину туловища президента полностью парализовало, и он окончательно ослеп на левый глаз. Все это привело к тому, что Вильсон стал передвигаться в инвалидной коляске. И после этого удара в течение последних 18 месяцев его пребывания в Белом доме президентские бразды находились в руках его второй супруги – Эдит Боллинг Вильсон. Ее даже прозвали «секретным президентом».
Зигмунд Фрейд пишет о Вудро Вильсоне: президент, «который продолжал жить, был патетическим инвалидом, ворчливым стариком, полным ярости, слез, ненависти и жалости к себе. Он был столь тяжело болен, что ему позволялось сообщать лишь такую информацию, которая не могла повредить его здоровью»…
Скончался же Вудро Вильсон во сне 3 февраля 1924 года в возрасте 67 лет, оставшись в истории США великим идеалистом.
Болезнь Франклина Делано Рузвельта
В 1910 году Франклин Делано Рузвельт был избран сенатором штата Нью-Йорк от Демократической парии. И, по сути, с этого времени начинается и его политическая карьера. Так, когда президентом США был избран Вудро Вильсон, Рузвельт получил в его правительстве пост помощника морского министра. А уже в 1920 году перспективный политик пытается бороться за пост вице-президента от Демократической партии в паре с Джеймсом Коксом. Однако этот тандем выборы проигрывает и в Белый дом не попадает. И тогда Франклин Рузвельт, поселившись в Нью-Йорке, начинает заниматься различными делами, одновременно обдумывая свою политическую тактику и стратегию.
Но в 1921 году, искупавшись в холодной воде, Рузвельт серьезно занемог: тело ниже пояса отказалось слушаться. Врачи, опираясь на известные симптомы, посчитали, что Франклин заболел полиомиелитом – острым вирусным заболеванием, поражающим центральную нервную систему.
А во времена Рузвельта это было достаточно серьезное заболевание, уносившее десятки тысяч жизней. И таковой она оставалась до конца 50-х годов минувшего столетия, то есть до изобретения вакцины. Впрочем, существует предположение, что Франклин Рузвельт стал жертвой синдрома Гийена – Барре, хотя лихорадка в начале заболевания и последующий паралич укладываются в клинику полиомиелита. Но для перспектив будущего президента эти тонкости сущности дела не меняли, поскольку эффективного лечения этого заболевания в ту пору не существовало. А значит, Рузвельт все равно не избежал бы паралича.
Итак, 39-летний Франклин Делано Рузвельт заболел полиомиелитом или синдромом Гийена – Барре. И, несмотря на многолетнее стремление победить болезнь, так и остался на всю жизнь прикованным к инвалидной коляске.
