Лера обернулась к лестнице, впервые поняв, для чего она здесь – драконы, перерождающиеся на площади, делали это впервые и летать умели только в теории. Им надо было подняться повыше, чтобы вспорхнуть в небо, подхватить поток и полететь. Но ей ведь это не нужно! Переступив с лапы на лапу, Лера резко оттолкнулась от земли и взмахнула крыльями, штопором ввинчиваясь в небо. Расправив крылья, она зависла на несколько секунд в воздухе и вдруг камнем упала вниз, проносясь над головами зрителей, заставляя тех испуганно прикрывать руками головы.
С высоты она видела их ошарашенные, растерянные, восхищенные или радостные лица, чувствовала их эмоции, питалась ими, ощущая необычайный подъём. Душа пела от восторга, внутри клокотало, и вдруг Лера, раскрыв рот, выдохнула струю ледяного бирюзового пламени и кувыркнулась в воздухе. Хотелось летать так вечно, парить, забыв обо всём, но внизу ждали и пришлось спускаться. Лера сделала ещё один круг над площадью и зависла над лестницей. Медленно спустилась по ней, широко расправила крылья и прикрыла глаза, отпуская силу наружу. В следующую секунду перед зрителями снова стояла девушка. Подняв плащ, покрытый инеем, она посмотрела на него, решительно отбросила в сторону и пошла к дому Старейшин.
Лица стоявших там хотелось запечатлеть в памяти навсегда: Рэйтан довольно улыбался, с детским восторгом глядя на неё, Асим смотрел с испугом и благоговением, Ада – гордо улыбалась, ни на секунду не сомневаясь в своей Высшей, Лийа смотрела с нескрываемой злобой, исказившей красивое лицо, Ракеш – с удивлением и грустью, а вот выражение глаз Аджитта прочесть было невозможно. Он смотрел напряжённо, задумчиво, но первым шагнул к ней, снял пиджак и набросил на её плечи, пряча от нескромных взглядов.
– Это было потрясающе, – нарушил молчание Ракеш. Лийа цыкнула и закатила глаза, демонстративно отвернулась и пошла к своей машине. Асим поклонился и направился следом, а остальные принялись подниматься по ступеням к дому Старейшин.
Десятая глава
Когда Лера привела себя в порядок, все собрались в уже знакомом кабинете. Лера удобно расположилась в кресле и с благодарностью приняла из рук Ады чашку горячего шоколада.
– Итак, теперь ни у кого не осталось вопросов относительно выбора Высшего, – начал Рэйтан, хитро поблескивая жёлтыми глазами. – Даже те, кто поддерживали Лийю теперь не смогут заявить, что он сделал неверный выбор.
– И что теперь? – спросила Лера.
– Теперь? Готовиться к свадьбе, конечно. Народ будет обсуждать сегодняшний день неделю, может, чуть больше. Значит, вам надо будет назначить дату свадьбы.
– Я не хочу выходить замуж до того, как завершится ремонт моей резиденции. Я хочу сначала создать свой клан, а потом становиться чьей-то женой.
– Разумно, – кивнул Рэйтан. Аджитт недовольно покосился на Леру.
– Я считаю, что ждать всё же не стоит, – проговорил он. – Чем скорее мы поженимся, тем лучше.
– К чему спешить? – Лера безмятежно улыбнулась. Аджитт вообще вёл себя странно после того, как они вернулись с площади: молчал и смотрел на неё тяжёлым взглядом, словно решал в голове какую-то сложную головоломку.
– Поддерживаю, – вдруг сказал Ракеш. – Не надо вам спешить.
– Как долго будет тянуться ремонт? – спросил Рэйтан.
– Три месяца – это минимальный срок, только для завершения самых необходимых работ. – Аджитт свёл пальцы домиком.
– В любом случае, нет необходимости решать прямо сейчас. Сарасвати заслужила отдых.
– А у меня накопилось множество дел, которые требуют срочного решения, – сказал Аджитт.
В машине Лера устало прикрыла глаза – насыщенное событиями утро давало о себе знать, хотелось просто лечь и спать несколько дней. Восторг отступил, и сейчас она чувствовала себя опустошённой. Аджитт угрюмо молчал, и разбираться в тонкостях его настроения не было совершенно никакого желания. Впрочем, он не спешил завязывать разговор, погрузившись в свои мысли. А подумать было над чем.
Он до конца не был уверен, что Лера обратится, и сейчас был растерян. Привыкнув смотреть на Леру, как на девушку, которой внезапно повезло оказаться драконом, он чувствовал её силу, но не считал равной себе. Теперь же осознал, насколько на самом деле она могущественна, и в груди царапалось невнятное чувство, названия которому он не находил. Аджитт попросту не знал, как теперь с ней обращаться. Ещё вчера всё было понятным и ясным, сегодня же рядом с ним сидела прекрасная и завораживающая девушка, чей истинный облик поразил в самое сердце. А ещё в нём ворочалась зависть, ведь он так хотел тоже научиться обращаться в любое время, парить в небесах, чувствовать, как ветер надувает крылья, а воздушный поток несёт прямо к солнцу. Аджитт подумал, что хотел бы узнать, как именно это стало доступно Лере. А ещё – что он, к своему удивлению, ни разу не говорил с ней об этом. Вообще редко когда с ней говорил на какие-то отвлечённые темы. Всё их общение сводилось либо к решению бытовых вопросов, либо к сексу. Теперь же, видимо, это стоило менять.
Он покосился на задремавшую Леру, а перед глазами снова вспыхнул дракон, белоснежный, великолепный, волнующий. Кровь загорелась, хлынула по венам, запульсировала в висках. Странное желание пронзило сознание – он хотел, чтобы она уважала его, смотрела с восхищением, любила. Хотел стать для неё единственным. Лера была его ровней, ей не подойдёт привычная в их обществе роль жены. Она сильная, уверенная в себе, а когда появится свой клан, то будет настоящей главой, к которой потянутся, к словам которой будут прислушиваться. Аджитт вдруг понял, что не хочет быть на вторых ролях, хочет, чтобы она была только его и ничьей больше. Чувство собственничества, незнакомое до этого момента, стиснуло грудь – он заочно ревновал к каждому, кто посмотрит на неё, к каждому, на кого посмотрит она. В Абхее не приняты разводы, но кто запретит ей, если она пожелает выбрать другого? Многие мужчины в Милларде и не только будут счастливы стать мужем Сарасвати, будут согласны оставаться в тени, раскрыв рот ловить каждое её слово. А значит, он должен сделать всё, чтобы такого желания у Леры никогда не возникло.
Коснувшись её плеча, Аджитт дождался, когда Лера откроет глаза, и тихо сказал:
– Приехали.
Сонно моргнув, Лера кивнула и потянулась, а Аджитт внезапно подумал, что ни разу не видел, как она просыпается.
Следующая неделя пролетела незаметно – Леру буквально забросали подарками от совершенно незнакомых драконов, многие писали ей письма, а самые отчаянные дежурили за оградой резиденции Аджитта, надеясь хоть иногда увидеть её. Леру подобная реакция пугала и смущала, но она честно старалась ответить на каждое письмо и поблагодарить за подарок, если на нём был указан адрес. Её покои заполонили цветы, корзины с фруктами и сладостями она отправляла на кухню, драгоценности складывала в сундучок, который пришлось приобрести. Лера думала, что когда у неё появится свой клан, будет дарить их самым близким и верным. Сейчас у неё была только Ада, но эта девушка успела стать настоящей подругой и неоценимой помощницей. Лера давно не смотрела на неё как на служанку. Она попросила Аджитта выделить ей свою комнату рядом и взять служанку, которая будет помогать с одеждой и причёской. Ада теперь официально стала правой рукой Сарасвати и чрезвычайно гордилась этим.
