Меж тем Лера уже поднялась, нашла свой плащ и завернулась в него, будто в кокон. За окном серело – приближалось утро. Сухо кивнув, она развернулась и поспешила уйти, надеясь, что он не заметил слёз, блеснувших на глазах. Как же хотелось остаться! Не красться по дому, будто вор, боясь, что кто-то из слуг заметит, а заснуть в его постели и проснуться утром. Как он выглядит, когда выныривает из сна? Как бы повёл себя, проснись они вместе? Или, поженившись, он тоже будет прогонять её к себе, утолив своё желание?
Сегодняшняя ночь стала чем-то новым, не похожим на то, что было между ними раньше. Аджитт брал её с властной уверенностью, но при этом не только не забывал об её удовольствии, напротив – будто думал только о нём. Только его губы и руки, его тело – словно он забыл обо всех игрушках и играх, желая показать, что и без них может заставить её кричать от удовольствия. А потом он крепко обнимал её, гладил по спине и нежил в кольце своих рук, пока по телу проходила последняя сладкая дрожь. Лера даже смогла представить, что они – обычная, нормальная пара. Что могут быть счастливы вместе, что никаких драконов, интриг, прошлого и настоящего между ними. Как же ей хотелось встретить его в другой, прошлой жизни! Но между ними стояло слишком много всего, чтобы можно было просто расслабиться и отдаться, наконец, во власть своих чувств. Общая гордость, так странно, вывернуто начавшееся знакомство, обиды и недомолвки… Если бы так просто можно было через всё это перешагнуть!
Лера кусала губы, стоя под душем в своих покоях, пытаясь найти хоть каплю ненависти к Аджитту. Ненависти, что сжигала в то время, когда она сбежала от него и Ракеша. Ненависти, когда мечтала вернуться и заставить его принять её силу, склониться перед ней. Ненависти, когда хотела доказать, что достойна лучшего. Но её больше не было. Аджитт сейчас был единственным существом, не считая Ады, что понимал её с полуслова и был полностью на её стороне. «Если нам придётся отстреливаться, я буду стоять рядом и подавать патроны» – всплыла в голове фраза из прошлого. Да, они вдвоём смогли бы создать идеальный тандем, но как заставить его разглядеть в ней партнёра, а не женщину для утех?..
С первыми лучами солнца всё волшебство прошедшей ночи развеялось. Она прохладно кивнула ему, встретив в столовой, и сухо поинтересовалась:
– Когда мы объявим о моей беременности?
– Думаю, для начала нам надо обговорить всё с Ракешем, – поморщился Аджитт, предвидя возражения. И они не замедлили последовать.
– Я понимаю, что Ракеш тоже заинтересованное лицо, но не собираюсь ждать, пока вы поделите моих детей.
– Ты забываешься, – в голосе Аджитта прорезалась сталь. – Ты носишь наследников Чёрного клана, и они не принадлежат тебе.
– Извини? – бровь Леры изящно изогнулась. Она отложила вилку, сцепила руки в замок и надменно посмотрела на жениха. – Тебе, быть может, следует освежить память? Или ты забыл, что я ношу наследников Белого клана? Ты всё ещё не имеешь на меня никаких прав. Ни ты, ни Ракеш, ни кто бы то ни было. Ты восстанавливаешь мою резиденцию, за это тебе огромное спасибо, но… Скажи, сколько богатств моего клана разошлись по Абхее, когда вы разорили мой дом? Думаешь, я не смогу вернуть тебе деньги, если ты попросишь их обратно?
– Я не собираюсь ничего требовать обратно, не говори ерунды, – невольно смутился Аджитт. Но тут же одарил тяжёлым взглядом. – Ты моя невеста. Официально. Уже поздно отступать, не находишь?
– Что всё ещё не даёт тебе права распоряжаться моей жизнью и жизнью моих детей так, как вздумается. Я не собираюсь тянуть и ждать, пока в меня станут показывать пальцем. К тому же, Лийа не дремлет. Ты хочешь, чтобы она узнала об этом первой и перевернула так, как ей выгодно?
– Я всё ещё настаиваю на том, что Ракеш должен знать, – упрямо сказал Аджитт, начиная не на шутку раздражаться.
– Поступай как хочешь, – бросила Лера, поднимаясь. – Но не жди, что я приму любое ваше решение.
В дверь робко постучали – видимо, кто-то давно стоял и ждал, пока утихнут разгорячённые голоса.
– Войди, – резко ответил Аджитт, откидываясь на спинку своего стула и одаривая Леру холодным взглядом. Вздорная девчонка порой слишком многое себе позволяет, но приходилось признавать, что во всех словах и требованиях Леры есть разумное зерно.
Слуга обогнул продолжавшую стоять Леру, протянул Аджитту конверт из плотной красной бумаги и поспешил уйти – воздух меж ними и так звенел от напряжения. Аджитт потянулся за ножиком, вскрыл конверт и углубился в чтение. Дочитав, взял его двумя пальцами и протянул Лере.
– Приглашение на свадьбу? – протянула она, без труда прочитав старинные руны. – Вот уж действительно она решила не терять времени зря.
– Ты можешь не ходить, – заметил Аджитт. – Не думаю, что устраивать скандал на свадьбе – хорошая идея.
– Хорошего же ты обо мне мнения, – поморщилась Лера. – Думаешь, я начну обвинять её во всех грехах, не имея доказательств?
– А они у тебя есть?
– Нет. – Лера прищурилась и посмотрела прямо в синие глаза. – Я заморозила всех, кто пытался причинить мне боль. Они мертвы.
– Всех? – глаза Аджитта потемнели. – И сколько их было?
– Неважно, – отмахнулась Лера, подумав, что никогда не сможет поделиться теми унизительными подробностями с ним. – В любом случае, их больше нет в живых. И всё, что я могу предоставить – подозрения, которые Лийа с лёгкостью опровергнет.
Ладони Аджитта непроизвольно сжались вокруг подлокотников, костяшки побелели, а под гладкой кожей дёрнулись желваки.
– Я не буду скандалить, если ты переживаешь об этом, – тихо произнесла Лера, сжимая руки в кулаки. – Но праздник испорчу, уж будь уверен. По-другому. – Холодная, угрожающая улыбка скользнула по её губам. – Мы объявим о том, что ждём детей. Там, на свадьбе. Уверена, эта новость затмит любой праздник. А заодно к тому времени определимся с датой.
Что-то изменилось в их отношениях. Новое, пока ещё непонятное, оно дрожало в воздухе, наполняя странным томлением и предвкушением. Лера всё чаще ловила на себе задумчивый взгляд Аджитта, но тот вновь отстранился, правда, было в его молчании невысказанное, волнующее. Сама Лера не делала попыток сблизиться, хотя и не избегала его. Аджитт, впрочем, тоже не пытался её избегать, просто… молчал. Каждый вечер целомудренно целовал её в лоб и уходил к себе, а она ещё сидела, думала, думала, думала, пытаясь найти выход из тупика, в который они загнали друг друга. Так продолжалось неделю, а к её завершению Аэрс принёс письмо. От Высшего.
Лера фыркнула, подумав, что в этот раз он явно перегнул палку, пытаясь отстраниться. Но в письме, к её волнению, оказалось приглашение на свидание. Сердце забилось так быстро, что пришлось приложить руки к груди. Она встретилась глазами с Адой, напряжённо наблюдавшей за ней, и молча протянула письмо.
– Как романтично! – воскликнула та и даже хлопнула в ладоши. – Хочешь сказать, что этот мужчина не испытывает к тебе никаких чувств? А мне кажется, он всю неделю думал о том, чем может тебя удивить. И ведь получилось, правда?
