– Получилось, – прошептала Лера. В письме говорилось, что он заберёт её сегодня вечером, она вольна выбрать, в чём ехать, но должна не забывать, что они будут ужинать в достаточно людном месте.
– А может, он просто хочет показаться со мной, упрочить наше положение, – она равнодушно пожала плечами, отчаянно цепляясь за привычное, не желая признавать, что Аджитт на самом деле хотел провести с ней время вне их привычного окружения.
– Глупости, – отрезала Ада. – Уверена, если бы было именно так, он обсудил бы это с тобой. А так… Он сделал тебе сюрприз. И чего же мы ждём? Пойдём выбирать тебе платье!
Лера невольно заразилась её энтузиазмом, ныряя в шкаф, который не так давно пополнился новыми нарядами. На шоппинг она не выбиралась, предпочитая заказывать через интернет. Потом долго отмокала в ванной, наполненной благоухающей пеной с ароматом жасмина, а Ада ещё долго причёсывала белоснежные волосы, пока они не заблестели. Сегодня Лера решила надеть платье непривычного для себя оттенка – бледно-розового, с перламутровым отливом. Длинное, в пол, оно струилось и переливалось в мягком свете лампы. Спереди оно было целомудренно закрыто, рукава оканчивались у тонких запястий. Но сзади глубокий вырез обнажал спину до ямочек над ягодицами. Не раздумывая, Лера надела медальон, подаренный Аджиттом, закрепив его так, чтобы длинная цепочка спускалась ниже лопаток, а белоснежный дракон в золотом обрамлении касался позвонков. Изящные крохотные серьги-пуссеты из белого жемчуга в ушах, пара не привлекающих внимание, тонких колец, волосы, уложенные в высокую причёску, позволяющую двум прядям скользнуть на спину – Лера посмотрела на своё отражение и решила, что выглядит достаточно холодно и уверенно в себе спереди, и достаточно сексуально со спины, чтобы каждый, кто посмотрит ей вслед, остановился и замер. Туфли на высокой шпильке, мягкий палантин из белоснежного меха, подбитый серебристым бархатом и крохотная сумочка завершили образ. Капнув две капли жасминовой туалетной воды, она кивнула восхищённо молчавшей Аде и вышла.
К удивлению, Аджитта в холле не было. Аэрс, окинув Леру потрясённым взглядом, молча кивнул на входную дверь, бесшумно распахнув её перед ней. Он стоял у угольно-чёрного двухместного мерседеса, небрежно засунув руки в карманы и скрестив ноги. В разрезе распахнутого чёрного пальто виднелась жемчужного цвета рубашка, о стрелки чёрных брюк можно было порезаться. Волосы были уложены небрежной волной, открывая лоб, а на чувственных губах играла улыбка. Он плавно отделился от машины и протянул руку, не спеша коснуться, окидывая взглядом всю и сразу.
– Прекрасно выглядишь. – В его голосе отчётливо звучало одобрение.
– Оправдала твои ожидания? – с лёгкой усмешкой спросила Лера, подходя к машине. Аджитт открыл дверь пассажирского сиденья и галантно отступил, пока она садилась. Потом сел рядом и завёл мотор.
– Я подумал, что нам нужно разнообразие. Мы нигде не появляемся вместе.
– Значит, всё-таки решил показать меня народу? – Лера с трудом сдержала разочарование.
– И это тоже, – не стал скрывать Аджитт и вдруг перегнулся через её спину и достал букет белоснежных роз. – Но прежде всего я хотел провести этот вечер с тобой.
Лера коротко кивнула и отвернулась к окну, позволив себе слабую улыбку. Слабый запах роз и терпкий – его туалетной воды, щекотал нос, а предвкушение поднималось из глубины души, будто пузырьки шампанского. Машина только подъехала ко входу шикарного ресторана, когда Лера, невольно ойкнув, застыла, прислушиваясь к себе.
– Что-то случилось? – тут же спросил Аджитт, глуша мотор.
– Нет, – слабо прошептала она и невольно положила ладонь на живот. – Мне показалось… Вот, опять!
Она схватила его за руку и прижала к животу, подняв сияющие глаза. Аджитт нахмурился, пытаясь понять, что именно она от него хочет, но в следующую секунду почувствовал слабый, едва заметный толчок в пальцы. С недоверием посмотрел сначала на Леру, потом на свою руку и вдруг нежно погладил живот.
– Может, вернёмся домой? – неожиданно робко спросил он.
– Нет, – она тряхнула головой и тихо рассмеялась. – Я готова, пойдём.
Каждый из сидящих в ресторане в тот вечер мог бы поклясться, что, когда Высший со своей невестой шёл к столику, он не сводил с неё полного обожания взгляда.
Они устроились за дальним столиком, в небольшой нише, скрытой от любопытных глаз тяжёлыми бархатными портьерами, сейчас раздвинутыми. Лера повернулась к Аджитту спиной, позволила ему помочь снять с плеч палантин и услышала тихий, но отчётливый вздох, слетевший с его губ. Небрежно повела плечами и застыла, когда его тёплые пальцы будто невзначай коснулись обнажённой кожи.
– Не слишком ли откровенно для похода в ресторан? – охрипшим голосом проговорил он.
– Для похода с будущим мужем самое то. – Лера обернулась через плечо и посмотрела в его глаза. Принесли вазу для роз, Аджитт отодвинул стул, помогая сесть, и снова невзначай коснулся плеч, задержав руки чуть дольше.
– Почему именно это место? – поинтересовалась Лера, оглядываясь. Ей приходилось бывать в ресторане с Ракешем, на летней террасе с Лийей, но это место она видела впервые. Много роскоши, золота и света, натёртые до блеска полы и разодетая в пух и прах публика.
– Я нечасто бывал здесь, но знаю, что все сплетники Милларда ходят сюда, как на работу, – улыбнулся Аджитт, кивнув официанту, который налил попробовать вино. – Не знаю, насколько это правда, но думаю, завтра мы поймём, оправдался ли наш поход.
– Всё-таки ради прессы. – Лера улыбнулась – горечи не было, она буквально растворилась под его обжигающими взглядами.
– И ради нас с тобой, – вдруг сказал он, накрывая её ладонь своей и проводя по костяшкам кончиками пальцев.
– Я ценю это, – тихо ответила она, осторожно высвободила руку и поднесла к губам бокал. Вечер только начался, но он обещал стать невероятно приятным.
Пятнадцатая глава
Чужие взгляды, шепоток за спиной, откровенное любопытство и зависть – всё это висело в воздухе, поднималось к потолку, окутывало плечи. Лера улыбалась, но внутри поднимался протест. Хотелось забраться на стол и громко спросить: «Что вы хотите узнать? Подходите, спрашивайте!». Представив, как вытянулись бы их лица, она не сдержалась и хихикнула. Аджитт заинтересованно склонил голову набок, ожидая, что она поделиться, но Лера лишь сжала губы плотнее, не давая смеху прорваться наружу.
– Ты заставляешь теряться в догадках: что смешного я сказал?
– Ничего. Просто… – она отодвинулась, позволяя официанту поставить тарелку с первым блюдом: горячим салатом с зеленью, телятиной и помидорами. Заказывал Аджитт – Лера полностью доверилась его вкусу, всё же он знает эту кухню гораздо лучше. Вино наполнило их бокалы, Аджитт поднял свой и тихо сказал:
– За будущее.
– За будущее, – откликнулась Лера, невольно задержав взгляд на его пальцах, погладивших ножку бокала. По телу прошла лёгкая, приятная дрожь. Подняв глаза, она увидела, что Аджитт ласкает её взглядом, то и дело задерживая взгляд на губах.
