– Знала бы ты, как я уже устала от этих внезапных перемен. – Лера вздохнула и опустилась на матрас. – А знаешь, что самое обидное? Понимать, что у меня не было выбора. Никогда. С самого начала обстоятельства вели меня сюда, к этому моменту. Разрыв с Аджиттом, похищение, которое вынудило бежать из Милларда, эти пещеры и всё, что там случилось… И даже сейчас – от меня все чего-то ждут, а я не могу понять, что нужно именно мне самой. Остановиться и подумать. Выдохнуть.
– Сарасвати, – мягко сказала Ада, накрывая её ладонь своей, – ты всё делаешь правильно. И сейчас, я уверена, поступишь так, как нужно для тебя и детей. Тебя никто не торопит, пойми это. А когда поймёшь – сразу придёт верное решение.
– Хотелось бы в это верить, – снова вздохнула Лера.
Двадцать первая глава
Сны, что сегодня видела Лера, были сумбурными и отрывочными. Она то бежала по длинному, бесконечному коридору, задыхаясь от страха, то смеялась, купаясь в солнечном свете на лесной поляне, то парила в воздухе, а когда опускала голову, видела ещё одну тень, несущуюся по земле рядом с её. Проснувшись с тяжёлой головой, Лера ещё долго лежала, перебирая в памяти осколки снов, но, стоило подняться и погрузиться в ежедневную рутину, и сны полностью выветрились из головы. К обеду приехал посыльный от Аджитта с большой коробкой, в которой оказалось чёрное платье с завышенной талией и широким серебряным поясом под грудью. По подолу шёл серебристый узор: распахнувшие крылья драконы искрились крохотными огранёнными бриллиантами и сверкали яркой голубизной топазовых глаз. В коробке так же обнаружилось колье – тонкая, меньше мизинца, полоска белого золота и чёрный бриллиант квадратной огранки, а ещё – серьги в комплект. Последней находкой стало письмо с коротким: «В семь», написанным от руки. Лера невольно улыбнулась и похлопала письмом по губам – надо же, он даже написал сам? В том, что это почерк Аджитта, она не сомневалась, успела достаточно насмотреться на его документы.
Спорить и поступать по-своему в этот раз не имело смысла. Лера может надеть что угодного, но зачем, если сейчас у них одна цель – показать свою любовь и сплочённость? Поэтому в пять она уже стояла на пороге своей резиденции, купаясь в восхищённых взглядах рабочих. Ада как всегда незримо следовала за её спиной, но прежде чем сесть в машину, обернулась и тепло улыбнулась Серику. Его лицо вдруг озарилось, будто кто-то зажёг фонарик внутри, рука робко шевельнулась в едва заметном ответе.
– Дело сдвинулось с мёртвой точки? – шепнула Лера, когда они отъехали. Ада спрятала улыбку в пушистых рукавах своего пальто и кивнула. Но развивать эту тему не стала.
– Ты решила, когда назначать свадьбу?
– Да. – Лера холодно улыбнулась. – Не знаю, понравится ли это Аджитту, но ему придётся смириться, выбора у него не будет. – «Как и у меня», – добавила мысленно.
По дороге девушки решили отвлечься и больше о предстоящей, пусть и интерактивной, встрече со всей Абхеей не разговаривали. Как и было оговорено, машина Леры остановилась за квартал от телевизионной башни, где её уже ждал чёрный мерседес Аджитта. Дверь тут же распахнулась, Лера успела заметить, как он резко сдвинулся в сторону, освобождая место подле себя.
– Ты надела моё платье, – заметил ровно, стоило машине тронуться с места.
– Тебя это удивляет? – Лера приподняла бровь.
Он не ответил. Тень довольной улыбки скользнула по чётко очерченным губам и затаилась в самых уголках глаз. Лера беззвучно фыркнула и отвернулась. Самодовольный индюк, а не дракон, вот он кто. Решил, что, раз она приняла подарок, то уже готова на всё?
В этот раз студия робости не вызвала, напротив – заметив знакомые кресла, Лера ощутила небывалый прилив сил. Вздёрнув подбородок, она спокойно пошла рядом с Аджиттом, почувствовав его удивлённый взгляд, который мазнул по её лицу. Конечно, в прошлый раз она входила сюда напуганной и растерянной глупышкой, как много уже всего изменилось! Пока над ней хлопотали стилисты, поправляя безупречный макияж и убирая лишний блеск кожи, она задумалась – действительно, казалось, что время в Абхее живёт по другим законам. По человеческим меркам прошло всего полгода, как она здесь, а кажется – шесть лет, не меньше. С каждым днём она менялась, хотя порой даже не осознавала этих перемен. Хорошо это или плохо – Лера не знала, но чувствовала, что дома её едва ли кто-то смог бы узнать.
– Жителям не терпится узнать подробности о жизни самой популярной пары годы, – прошептала Лиара за несколько секунд до эфира. – Вы же не разочаруете их?
– Нет, – улыбнулась Лера и бросила на Аджитта взгляд, полный такой нежности, что он невольно кашлянул, пряча улыбку.
– Добрый вечер, дорогие мои! Вы ждали, вы просили, вы умоляли, и вот они снова с нами – наш Высший, Адижтт, и его невеста Сарасвати! Я знаю, что у вас, как всегда, полно вопросов, некоторые из них я даже записала, – Лиара зашелестела бумагами, лежащими в открытой папке на столе, потом подняла глаза на камеру. – Но мы отложим их на вторую часть нашего сегодняшнего выпуска, а пока, – она повернулась к Лере, – Сарасвати, скажи, насколько непросто уживаться с самым властным и суровым драконом Абхеи?
– О, – Лера тихо рассмеялась и коснулась ладони Аджитта, лежавшей на его колене, и мягко её пожала. – Это очень непросто, поверьте! Дело в том, – она заговорщицки понизила голос, – что я тоже не подарок. Можете себе представить это столкновение характеров?
– Звучит волнующе и горячо. И что, Аджитт часто тебе уступает?
– Мудрая женщина никогда не раскроет свои секреты. – Лера сладко улыбнулась.
– Понимаю. А ты, Аджитт? Как тебе живётся под одной крышей с невестой? Не передумал ещё жениться? – Лиара хихикнула.
– Знаете, порой меня посещает подобная мысль. Думаю, многие мужчины сейчас меня поймут. – В зале раздались одобрительные смешки. – Но потом я смотрю на неё, – он повернулся к Лере, – и понимаю, что всё не зря.
– Вас послушать, так между вами царит только любовь и согласие, но как вы тогда прокомментируете тот факт, что Сарасвати, по нашим данным, переехала в свою резиденцию, в которой, как нам известно, до завершения ремонта ещё далеко? Сейчас я покажу вам кадры, полученные на днях, чтобы вы могли убедиться, в каких условиях живёт невеста Высшего.
На экране появилась съёмка, сделанная с воздуха – замок с новой крышей, леса, которые ещё не убрали у нескольких стен, запорошённые снегом строительные материалы и суета рабочих.
– Подозреваю, там и воду ещё не подвели, и свет, – с преувеличенной озабоченностью покачала головой Лиара. – Как же ты живёшь там, Сарасвати? Может, твои слова о прекрасной жизни с Аджиттом, мягко говоря, не совсем правда?
– Отчего же, – удивилась Лера. – Всем известно, что моё проживание под одной крышей с женихом было вынужденным, мы сразу заявили, что до свадьбы я буду жить отдельно, как только в моей резиденции появится такая возможность. И вот, она появилась. Да, снаружи всё выглядит гораздо хуже, чем внутри, но поверьте, там тепло, светло и… – она усмехнулась, – есть горячая вода.
