– Но разве не разумнее было остаться у Аджитта, к чему сейчас жить в глухом лесу?
– Про наши прежние отношения и так ходит множество слухов, правдивых и не очень. Мы решили, что давать ещё один повод, чтобы очернить нашу репутацию не стоит. Я считаю, что мы поступили верно. А вы?
– Да, конечно, – тут же откликнулась Лиара. – Но, опять же, насколько нам известно, Аджитт редко навещает тебя. Это тоже чтобы не вредить репутации?
– Предлагаешь отложить все дела и сидеть рядом с невестой? – усмехнулся Аджитт. – У нас у каждого есть свои обязанности, это нормально.
– Просто образец для подражания, – кисло улыбнулась Лиара. Лере вдруг подумалось, что сегодняшнее интервью опять спланировано Лийей. Во время рекламы она переглянулась с Аджиттом, вопросительно приподняв брови, и он едва заметно кивнул, поджав губы. Знал. С самого начала знал. Мог бы и предупредить. Обида всколыхнулась в груди, но тут же погасла – не до неё сейчас, реклама закончилась.
– А мы снова в студии, дорогие мои, и теперь, как и обещала, настало время ваших вопросов. Времени у нас не так много, как хотелось бы, поэтому ограничимся лишь тремя, выбранными нашими редакторами, потому что они оказались самыми часто повторяющимися. Первый вопрос к тебе, Аджитт. – Лиара хищно облизнулась и вкрадчиво спросила: – Скажи, ты уже слышал о том, что у Сарасвати был любовник, когда она жила в горах? Кажется, его звали Самир. Так вот, как ты относишься к тому, что у твоей женщины были другие мужчины?
Лера застыла, забыв, как дышать, но не посмела даже посмотреть в сторону Аджитта, наблюдая за ним по маленькому телевизору напротив. Вот он приподнял бровь, вот в глазах сверкнула сталь, а вот на губах расцвела небрежная улыбка.
– Ни для кого давно не секрет, что Сарасвати прежде была обычным человеком, девушкой Лерой из другого мира. Вам известно, что среди Игрушек не бывает девственниц? Вы предлагаете мне отправиться в её мир и истребить всех, с кем когда-либо она имела связь? Серьёзно?
– Нет, конечно, – поспешно откликнулась Лиара. – Ясно, что прошлое, далекое прошлое, не может влиять на ваше нынешнее будущее. Но ведь, – она чуть склонилась вперёд, – Самир появился в жизни Леры уже после тебя. Неужели тебя это совершенно не трогает?
Лера кожей почувствовала ярость, исходящую от Аджитта, и мысленно взмолилась, призывая его успокоиться. Под его кожей прокатился желвак, но улыбка, казалось, навечно прикипела к лицу.
– Трогает, – ровно сказал он. – Кого бы не тронула новость о том, что женщина, которую ты выбрал в свои спутницы жизни, так быстро утешилась после расставания? Но мы смогли всё обсудить и простить друг друга, я считаю, что хорошо, что эта правда раскрылась именно сейчас, – и он пристально посмотрел прямо в камеру.
– У тебя поистине ангельское терпение, кто бы мог подумать!
– Это всё любовь. – Улыбка Аджитта смягчилась, он повернулся к Лере и нежно погладил её руку. – Я тоже не идеален, и тоже совершал множество ошибок, которые она смогла мне простить.
– Как интересно, поделишься?
– Нет. Это принадлежит только нам.
– Хорошо, – Лиара не собиралась сдаваться, – мой следующий вопрос к тебе, Сарасвати. Скажи, как ты отнесёшься к тому, что после свадьбы Аджитт заведёт себе Игрушку?
– С чего вы это взяли? – высокомерно спросила Лера.
– Это привычная практика в нашем мире, ты, конечно, пока не успела до конца ознакомиться с нашими обычаями и…
– Я прекрасно осведомлена об обычаях, существовавших в Абхее веками, – перебила Лера. – И знаю, что ещё триста лет назад ни о каких Игрушках и речи не шло, я уж молчу о древних временах. В мире существовали любовь и страсть, они кипели и бурлили между драконами, а потом… Пришло вырождение. Мужчины начали бродить по новым мирам в поисках новых увлечений, а женщины это позволили, давно охладев к собственным мужьям. Кровь начала вырождаться, и думаю, многие из вас уже столкнулись с тем, что дети рождаются слабее родителей. Позволю ли я своему мужу завести Игрушку? Нет. А если он решит это сделать, то наш брак будет считаться расторгнутым.
– Смело, – фыркнула Лиара. – Ты говоришь с таким воодушевлением, будто хочешь попытаться изменить наши вековые устои.
– Я мечтаю вернуть былое величие Абхее, – скромно улыбнулась Лера. – И не думаю, что смогу сделать это в одиночку, для этого мне понадобится помощь не только мужа, но и всех неравнодушных, всех, кто устал от сложившейся ситуации в браке, всех, кто жаждет перемен.
– Боюсь, что только революции нам сейчас не хватало, – вполголоса, но на камеру сказала Лиара, подумав, что этот бред сейчас смотрит весь мир, и Лийа явно не погладил по голове за то, что опять позволила увести интервью в другую сторону. – А теперь вопрос для вас двоих, самый главный, наверное. Вся Абхея ждёт ответа: когда же свадьба?
– Летом, – спокойно ответила Лера. – Мы поженимся летом, в самый длинный день года. Но до этого, – она посмотрела на камеру, – сделаем ещё одно заявление. Уже скоро. На свадьбе Лийи. Свадебный подарок.
Лиара сказала ещё несколько дежурных фраз, прежде чем попрощаться, и, как только камеры выключили, Аджитт упруго поднялся и подошёл к ней, беря под локоть. Со стороны могло показаться, что он просто мило беседует и благодарит за интервью, но на деле он сжал пальцы с такой силой, что к плечу потянулась острая боль. Лиара, не переставая улыбаться, испуганно посмотрела на него.
– Несколько раз подумай, прежде чем устраивать что-то подобное ещё раз. Подумай над тем, кто сильнее. И кто раздавит тебя, как букашку, в случае неповиновения, а кто сможет защитить. – Аджитт ослабил хватку и прошептал: – Высший всегда служит своему народу, а те, кто рвутся к власти, служат только себе. Помни об этом.
– Летом?
Только когда они сели в машину, Аджитт позволил себе дать волю гневу. Лера прикрыла глаза – чего-то подобного она ожидала.
– Ты сам позволил выбрать дату свадьбы.
– Но к тому времени ты уже родишь!
– Да. Ты не забыл, что на свадьбе мы объявим о моей беременности?
– Думал, что ты передумаешь.
– С чего вдруг? Дети сами собой не рассосутся, проблемы тоже. Лийа уже попыталась сбросить на нас сегодня бомбу в виде Самира, что будет, когда ей станет известно о беременности? Живот уже заметен, а дальше станет только больше.
Аджитт задумался. Сначала она объявляет о свадьбе летом, теперь упорствует в своём желании открыть правду о беременности. И при всей правильности хода её мыслей, он не мог отделаться от ощущения, что теряет её, причём так стремительно, что совершенно ничего не может с этим поделать, просто не успевает.
– В «Белую лилию», – вдруг скомандовал он водителю, и тот послушно перестроился.
– Ты обещал отвезти меня домой, машина с Адой уже уехала, – ледяным тоном отчеканила Лера.
– Я отвезу, как и обещал. Но сегодня мы пытались всех уверить в том, что у нас всё по-прежнему. Не думаешь, что будет выглядеть странно, если мы быстро разбежимся по домам? Поужинаем вместе, потом поедешь домой. Недолго. Я вижу, что ты устала.
