– Потому что у женщин и так всё в порядке.
– Вот и узнай, насколько в порядке. Или всё же не хочешь?
Аджитт смерил её надменным взглядом и схватил сразу две коробки.
– Когда прочитаешь, приезжай, я буду рада обсудить и узнать твою точку зрения.
Двадцать четвёртая глава
Третью ночь Аджитт не спал – читал письма, такие разные, но такие одинаковые. Сколько в них было скрытой боли, затаённых обид и горечи! Она лилась из каждой строки, звучала в каждой истории. Аджитт не понимал, как мог упустить это, не замечать. И если это правда, а сомневаться с том, что писали искренне, не приходилось, надо срочно что-то менять. Только как он сможет заручиться поддержкой Старейшин? Лийа может отказаться только ради того, чтобы ему отомстить, Асим – закостенелый дурак, но, если склонить на свою сторону Рэйтана, у него будет три голоса. Аджитт крепко задумался. Законопроекты для улучшения положения женщин в их обществе вызовут бурю негодования среди мужчин. Лера права – они слишком привыкли к тому, что у женщин практически нет никаких прав. Привыкли прикрывать собственную жестокость и холодность благом для жён и дочерей. Будет сложно изменить это.
– Даже для меня это слишком, – протянул Рэйтан на следующий день. Они встретились в офисе Аджитта, и пока Высший излагал свои идеи, Жёлтый дракон молчал и задумчиво жевал губу. А теперь, соединив пальцы домиком, задумчиво смотрел на Аджитта. Наконец он тихо крякнул, выпрямил спину и проговорил: – Это обрушит твою репутацию, ты же понимаешь?
– Понимаю, – кивнул Аджитт. – Но теперь не могу просто закрыть на это глаза, ты же понимаешь.
Рэйтан молчал, внимательно разглядывая Высшего – тот был действительно озадачен.
– А что, если об этом заявит Сарасвати? – наконец проговорил он. – Её любят, к её словам прислушиваются, у неё большая группа поддержки среди жителей Милларда и всей Абхеи. Эти письма – яркое тому доказательство. К тому же, – Рэйтан хитро прищурился, – она была Игрушкой, а всем известно – этим девушкам никогда не давали права выступать перед драконами. Она смогла составить своё мнение о происходящем в нашем мире, потому что видела обе стороны монеты.
– У меня была мысль об этом, – задумчиво протянул Аджитт. – Но выдержит ли она давление, которое будут на неё оказывать? Тем более сейчас, когда ей лучше не… – Он оборвал себя.
– Она сильная, справится, – улыбнулся Рэйтан. – Хотя думаю, что стоит всё же обсудить это с Лийей. И лучше это сделать тебе.
– Вот уже не думала, что снова окажусь в этом кабинете наедине с тобой, – насмешливо сказала Лийа.
– Не думай, что я получаю удовольствие от этой встречи, – холодно ответил Аджитт, запустив руки в карманы – он стоял у окна и нехотя обернулся.
– Тогда к чему позвал меня, если не соскучился.
– Ты теперь Старейшина, забыла? – Аджитт смерил её тяжёлым взглядом. – От тебя зависит благополучие твоего клана.
– Хочешь сказать, что тебя вдруг заинтересовало, как и чем живут Красные? – Лийа усмехнулась. – Не пытайся делать вид, что это так.
– Я – Высший, – веско уронил Аджитт, – меня заботит благополучие всех жителей Абхеи. И именно об этом я хочу с тобой поговорить. Присаживайся.
Он обошёл Лийю, почти задев плечом её плечо, и сел в кресло, удобно вытянув ноги.
– Не стой, это будет долгий разговор.
– Ты умеешь интриговать. – Лийа хищно улыбнулась.
– Что ты думаешь о положении женщин в нашем обществе?
– Что? – брови Лийи резко взлетели вверх. – С чего ты вдруг заинтересовался этим?
– Мы собираемся подготовить ряд законопроектов, которые снимут многие ограничения на права женщин. Включая возможность развода, выбора жениха и возможность отказаться от брака и жить самостоятельно.
– Ничего себе! – Лийа даже привстала. – Ты сейчас говоришь серьёзно или где-то здесь спрятана камера, и это розыгрыш.
– Серьёзно. Я хочу, чтобы ты помогла в составлении законов, я знаю, что во время обучения ты много писала и тщательно изучала эту тему.
– Хочешь, чтобы я поддержала тебя? – с недоверием проговорила Лийа.
– Да. Хотя у меня уже есть численный перевес в совете, законы пойдут в любом случае.
– И когда ты собираешься их протолкнуть?
– После твоей свадьбы. К весне.
Лийа задумалась. Желание сместить Аджитта не стало меньше, но для начала надо пропихнуть проект. Придётся перенести всё до более благоприятного момента. А ещё – это шанс заслужить признательность и поддержку женщин Абхеи. Когда придёт время, они с лёгкостью проголосуют за неё и сделают Высшей.
– Я согласна. – Она впервые посмотрела на него серьёзно. – Если это правда, то заранее скажу тебе спасибо, Высший. – Лийа склонила голову.
К резиденции у Ледяного озера Аджитт подъезжал в смешанных чувствах. С одной стороны, он уже начал привыкать, что Лера живёт здесь. С другой – непривычно было видеть, как преображаются развалины и понимать, что, возможно, в этот замок его никогда не пустят в качестве хозяина. Прошла не одна неделя после того как Лера сбежала, и за это время злость на неё, обида и разочарование стихли, и сердце всё чаще ныло от тоски. Он начал понимать, что скучает по времени, которое они проводили вместе, не только и не столько в постели – просто когда она была рядом. Эти мысли, как и вообще всё, что было связано с Лерой, озадачивали. Аджитт не мог понять, как себя вести дальше, а ещё – вдруг начал бояться, что она не захочет вернуться. То, что поначалу казалось капризом взбалмошной девчонки приобретало совершенно другие очертания. На его глазах она становилась сильнее и уверенней в себе. А может, уже давно стала такой, просто он не замечал. Вот и сейчас он смотрел, как она медленно спускается, приподняв подбородок, и смотрит спокойным взглядом прозрачно-голубых глаз, и сердце срывалось на бег, тяжело ударяясь о грудную клетку.
– Ну как? Почитал? – вместо приветствия сказала она.
– Скажем так: это было достаточно интересно.
– Хочешь сказать, что знал об этом раньше?
– Нет. – Аджитт пожал плечами. – Ты угадала – я никогда и не подумал бы заниматься подобными вопросами. Поэтому первой из причин моего приезда было желание сказать тебе спасибо.
Лера с подозрением посмотрела на него, но Аджитт не выглядел как тот, кто решил насмехаться, напротив – выглядел собранным и совершенно серьёзным. Никаких скрещенных на груди рук, сосредоточенный взгляд, полная открытость и готовность к диалогу. Сейчас он выглядел как мужчина, в которого с лёгкостью могла бы влюбиться любая женщина – честный, уверенный в себе и невозможно красивый.
– Ты говорил, что причин было две, – напомнила она, с трудом отогнав наваждение.
– Да. Я хочу, чтобы ты написала текст законов, которые будут принимать Старейшины, а также – возглавила кампанию по продвижению их среди жителей. Предупреждаю, это будет непросто.
