– Я присоединяюсь к поздравлениям своего жениха и от всей души желаю Лийе и Ландору счастья. Это хрупкая материя, многие из нас живут, не замечая его, а многие упускают, не успев насладиться. Сегодня мы собрались на празднике любви, – Лера быстро посмотрела на Лийю и, как показалось той, едва заметно подмигнула. – Немногим женщинам Абхеи удаётся найти это чувство, но Лийе повезло. Как повезло и мне. – Тут она подарила Аджитту полный обожания взгляд, вызывавший вздох умиления у гостей. – А ещё, – её голос окреп и стал громче, – я надеюсь, что Создатель одарит их семью детьми, как уже одарил ими нас с Аджиттом!
Лера вдруг повернулась, натянула платье и гордо продемонстрировала всем округлившийся живот. В зале стало тихо. Выдержав паузу, Лера продолжила:
– Мы хотели объявить об этом позже, но решили, что ни у кого не должно остаться сомнений в том, что эти дети зачаты в любви. Вы знаете нашу историю, знаете, что мы с Высшим состояли в отношениях, о которых у вас не принято говорить вслух. Я же считаю, что эту тему следует перестать умалчивать. Да, наша с Аджиттом история закончилась счастливо – в следующем году мы станем мужем и женой, а сейчас я ношу двоих малышей, которые будут окружены любовью и лаской. Но что, если бы было иначе? Думали ли вы, те, кто позволяет мужьям оплачивать подобные услуги женщин из других миров, что это может произойти с вами? Что однажды одна из Игрушек вдруг придёт в ваш дом и скажет, что ждёт ребёнка от вашего мужа? Можете говорить, что это невозможно, но вот оно – яркое тому опровержение. На момент зачатия я не была драконом. Да, во мне текла кровь Белых, но я оставалась человеком. А вы, мужчины, готовы воспитывать детей от смертных девушек?
Лера замолчала, обводя горящим взглядом притихших гостей. Она сказала гораздо больше, чем собиралась изначально, но просто не могла остановиться. Надо пытаться достучаться до них, заставить думать об этом, обсуждать в семье. Когда придёт время заговорить об изменении в законодательстве, для них это не станет такой неожиданностью.
– Конечно, у Лийи и Ландора всё будет хорошо, я верю в силу их чувств друг к другу. Уверена, Лийа не захочет делить любимого мужа, а Ландор не захочет ложиться в постель с другой женщиной. – Лера сладко улыбнулась. – Мы желаем вам счастья!
Она нашла руку Аджитта, и тот крепко сжал её ладонь – холодную и влажную. Гости загалдели одновременно, обсуждая заявление невесты Высшего, а Лера и Аджитт тихо сошли вниз и тут же оказались в плотном кольце тех, кто хотел немедленно обсудить слова Леры. За громкими заявлениями тот факт, что она беременна, да ещё и двойней, померк, на то и был основной расчёт. Конечно, завтра журналисты начнут атаковать звонками и просьбами об интервью, но сейчас все забыли об этом, возмущаясь, восторгаясь, перекрикивая друг друга в надежде добиться от Высшего ответа: что именно имела в виду Сарасвати. Особенно негодовали женщины, возмущённо глядя на своих мужчин и пытаясь понять, действительно ли у них нет никаких детей на стороне.
– Я восхищаюсь вами! – Леру осторожно взяла за локоть холёная русоволосая женщина. – Давно пора менять эту систему. А вы такая смелая! Желаю здоровья вам и вашим детям.
– Вы с Высшим такая прекрасная пара! – едва отошла первая незнакомка, тут же подлетела вторая. – У вас будут очень красивые дети!
– Сарасвати, вы пример для подражания! Я так хотела бы быть похожей на вас!
Вскоре у Леры зарябило в глазах, а голова начала раскалываться от непрерывного гула, но душу переполнял восторг. Время от времени она ловила на себе злобные взгляды Лийи, о которой на время все забыли, но больше пугал задумчивый змеиный взгляд Ландора. Рэйтан, пробившись сквозь толпу, усмехнулся, посмотрел на Леру и пробормотал:
– Однако…
Асим натужно пожелал счасья и спросил, не хотят ли они поторопиться со свадьбой.
– А зачем? – спокойно спросил Аджитт, повернувшись к нему вполоборота. – О законности моих детей вопрос не стоит. А лето – прекрасная пора, самое время, чтобы взлететь. Вы так не считаете?
– Да-да, – рассеянно пробормотал Асим. – Но всё-таки, дети родятся вне брака, и…
– И? – голос Аджитта надменно зазвенел.
– Нет-нет, ничего. Я просто предположил… – Асим поспешил раствориться в толпе.
Ракеш не подходил, стоял в стороне, отчаянно сжимая в руке хрустальную ножку бокала. Злость мешалась с отчаянием, душа разрывалась в клочья, а ненависть к брату росла в геометрической прогрессии. Своим поступком Аджитт перечеркнул любую возможность когда-либо официально признать детей, если они были его, сошла на нет. И только если Аджитта не станет, он сможет забрать и Леру, и детей. Залпом осушив бокал, Ракеш посмотрел на Леру – она широко улыбалась, кивала и что-то отвечала, поворачиваясь по кругу. Аджитт стоял рядом, то и дело бросая гордые взгляды на невесту. Ракеш скривился и нашёл глазами Ландора. Тот, как оказалось, внимательно смотрел на него. Коротко ему кивнув, Ракеш вышел из зала, спустя несколько минут за ним вышел и жених.
Двадцать шестая глава
Ракеш вылетел в холл, не глядя по сторонам. Стремительно пересёк его и толкнул стеклянные двери, выходящие на крытую террасу. Здесь никого не было – стеклянные стены не защищали от холода, изо рта вырывались облачка пара. Тяжело опершись о спинку кресла, развёрнутого к лесу, Ракеш стиснул зубы и зажмурился. Произошедшее только что стало последней каплей в чаше обиды и злости, которая успела набраться на Аджитта. На Леру злиться не получалось. Ракеш даже представить себе не мог, что она сделала это сама, по собственной воле. Наверняка брат заставил или уговорил, как – неважно. И что теперь? Если дети окажутся его, Ракеша, что ему делать? Почему Аджитт решил не дожидаться родов, почему именно сейчас? Так хотелось насолить бывшей невесте?
– Представляю, как это задело тебя.
Ландор вышел на террасу и остановился за его спиной. За окнами тихо падал снег, из приоткрытой двери доносились звуки праздника. Конечно, заявление Леры выбило из колеи, но больше Ландор думал о сумасбродных речах, которые она говорила. Дать женщинам больше прав? Запретить мужчинам заводить Игрушек? Дети от смертных? Откуда она понабралась этого бреда? И как хорошо, что Лийа совсем другая. Да, ей не чужда жажда власти, но Ландор был уверен – ограничивать интимную жизнь мужа она не станет. Хотя сегодня им предстояла первая брачная ночь, а впереди – месяцы до зачатия, которые они обязаны провести вместе. Впрочем, Ландор был не против, его действительно возбуждала Лийа, а то, что она знала, что должно происходить между супругами в постели, придавало пикантности и остроты.
– Меня задело то, что Аджитт со мной не посоветовался, – глухо ответил Ракеш, выпрямился и обернулся к Ландору. – Он должен был рассказать, что они собираются объявить о беременности.
– Беременности? – Ландор нахмурился. – Я думал, ты злишься из-за того, что наговорила Сарасвати. Но… подожди! – Он прищурился и вдруг поражённо распахнул глаза: – Это могут быть твои дети, правда? Как интересно.
Ракеш дёрнул уголком рта, но ничего подтверждать не стал – понял, что сболтнул лишнее.
