– Вы многое сделали, – наконец сказал он. – А я толком ничего не видел. Покажешь?
Он посмотрел на Леру, склонив голову набок. Лера кивнула, медленно поднялась, хотя хотелось сорваться с места и скорее броситься в спальню за тёплым плащом. Вдвоём они вышли из гостиной и неспешно пошли коридору. Здесь было значительно холоднее, порой с губ срывались облачка пара.
– Это мой кабинет, он почти завершён. – Лера отворила дверь и зажгла свечи в ближайших шандалах. Большое, почти во всю стену, окно, отразило пляшущие язычки пламени и Аджитта, ступившего следом.
– Он очень подходит тебе, – тихо сказал Аджитт. – Светлый и прекрасный.
– Спасибо, – только и смогла вымолвить Лера. Они не раз оставались одни за последний месяц, но сейчас было в их уединении что-то волнующее и томительное. Чтобы скрыть неловкость, она подошла к столу, открыла один из ящиков и достала небольшую шкатулку. – Это тебе. Не знаю, принято ли у вас дарить подарки, но я купила. Надеюсь, тебе понравится.
– Мне уже нравится, – внезапно севшим голосом сказал Аджитт и уставился на шкатулку с таким видом, как смотрит ребёнок на сладости, которые очень хочется съесть, но пока нельзя. Он попросту не мог вспомнить, когда ему кто-то дарил подарок просто так, без желания получить какую-то выгоду.
– Может, откроешь уже? – Лера едва ни пританцовывала от нетерпения. Она ведь и понятия не имела, что можно подарить тому, у кого и так всё есть.
Аджитт осторожно взял шкатулку, медленно её открыл и коснулся золотого медальона – распахнув крылья, на него смотрел дракон с чёрными глазами. По крыльям пробегали чёрные всполохи – филигранная работа ювелира, соединившего золото с ониксом. Здесь же лежала и плоская золотая цепочка, лаконичная и неброская.
– Я не знаю, будешь ли ты носить, но, когда увидела его, сразу подумала о тебе.
Лера смотрела на него, ожидая хоть какой-нибудь реакции, но Аджитт молчал. Потом перевёл взгляд на неё и потянулся к её губам, замирая на секунду, прежде чем накрыть их своими. По телу прошло тепло, нежное, ласковое, словно солнечный луч коснулся сердца. Лера закрыла глаза, прильнула к нему, коснулась шеи, осторожно притягивая за голову. Они целовались неспешно, будто изучали друг друга, словно это был первый поцелуй в их жизни.
– Я безумно скучаю по тебе, – хрипло прошептал Аджитт. Заглянул в её глаза и грустно улыбнулся: – Ты ведь не вернёшься?
– Нет, – в тон ему ответила Лера. – Не сейчас.
– Понимаю. Но хочу, чтобы ты знала – я был не прав. Нет, имел полное право злиться за то, что ты скрывала прошлое без меня, но не имел права говорить тебе всё то, что наговорил. Я больше так не считаю. И контракт… Это бред. Между нами не может быть никаких контрактов или договоров.
Теперь Лера сама потянулась к нему, вовлекая в новый поцелуй, а когда оторвалась, взяла из шкатулки подвеску и взглядом спросила: «Можно?». Аджитт кивнул, и тогда она обошла его, встала на носочки и защёлкнула замок на шее.
– Теперь и у тебя есть дракон, – прошептала она.
Когда они вернулись в гостиную, то застали Аду и Серика одних – они стояли у камина и смотрели друг на друга, сверкая глазами. Серик держал Аду за руки, но, увидев Аджитта, поспешно отпустил их и решительно шагнул навстречу.
– Я понимаю, что, наверное, нарушил множество традиций, но видимо, время у нас начинается такое – ломать старое и строить новое. Я знаю, что моя семья уже выбрала мне невесту, но прошу разрешения у тебя, Аджитт, и у тебя, Сарасвати, взять в жёны Аду.
– А она согласна? – не в силах сдержать улыбку, спросила Лера.
– Она полукровка, – сурово сдвинул брови Аджитт.
– Это не важно! – запальчиво воскликнул Серик. – Я не хочу жениться по расчёту и потом провести жизнь с нелюбимой женщиной. Не хочу заводить Игрушку, – добавил тихо, но упрямо.
– Тогда, – Аджитт тяжело вздохнул и сделал вид, что задумался, – кто я такой, чтобы запрещать?
После Нового года дни побежали ещё быстрее, Лера буквально потерялась в их калейдоскопе. Заваленная бумагами, она засиживалась до глубокой ночи, делая пометки и исправляя корявые на первый взгляд формулировки. Поток возмущений постепенно стихал, а в Ледяном замке появились новые лица: несколько девушек из Милларда, из разных Кланов, выразили горячее желание помочь Сарасвати. Лера ответила на их письма лично, и теперь они умоляли дать им шанс и изменить что-то в их жизни. Почти весь первый этаж был закончен, кроме большого зала. Между Миллардом и Ледяным замком постоянно сновали машины, телефон не замолкал ни на минуту. Медленно, очень медленно, но работа продвигалась. Девушки подключили всех своих подруг и родных из числа тех, кто действительно был неравнодушен к общей проблеме. В свою очередь Аджитт, приезжая, всё чаще говорил, что появились мужчины, которые осторожно соглашаются с предложением Леры и в будущем поддержат его.
Лийа тоже развила кипучую деятельность, пересылая через секретаря в офис Аджитта множество документов. Часть из них Лера браковала, часть – отправляла на доработку своим помощницам, но было и то, что принималось целиком и полностью. Лера не собиралась умалчивать о вкладе Лийи в разработку законопроектов, но и отдавать ей всю славу не собиралась. Когда придёт время, она внесёт предложение в совет Старейшин, но до этого выступит перед жителями Милларда, просто поставив Лийу перед фактом.
С каждым днём Лера понимала, что злость на Лийу постепенно стихает. Может, просыпался материнский инстинкт и желание защищать, а не разрушать, а может, она просто устала от борьбы, которая отдалялась от неё всё дальше…
Лийа раскинулась на хлопковых простынях насыщенного винного цвета и блаженно выдохнула. За окном брезжил рассвет, поглощая темноту, оставляя её гнездиться в тяжёлых складках балдахина. Ландор упруго поднялся, потянулся, позволяя рассмотреть каждую мышцу на поджаром теле, и бросил взгляд через плечо, лениво улыбнувшись.
– Не устала?
– Я? – Лийа притворно задохнулась, но тут же томно выгнулась, закидывая руки за голову. – Я жду, когда ты восстановишь силы.
– Боюсь, мне досталась самая ненасытная из всех женщин Милларда, – сокрушённо вздохнул Ландор и поднялся, чтобы налить им вина. – Мы женаты уже три месяца, а ты до сих пор не забеременела. Не хочешь обратиться к врачу?
– Ты хочешь, чтобы я родила так быстро? – Лийа нахмурилась.
– Я просто хочу, чтобы ты отдохнула от моей страсти. – Ландор склонился к ней и подцепил подбородок двумя пальцами. – Муж не должен так долго утомлять свою жену.
– Ты заботишься обо мне, или думаешь о том, что я тебе уже надоела?
– Разве ты можешь мне надоесть? Но мы оба понимаем, что так не может продолжаться вечно. Придёт время, и мне придётся взять себе Игрушку. Ты же понимаешь.
– Нет. – Лийа резко села, отбросила густую копну рыжих волос за спину и прищурилась. – Нет, Ландор, не понимаю. Нам хорошо в постели. Без всяких зелий и наговоров. Хочешь оправдать свою полигамность дряхлыми правилами? Забудь. Если ты решишь мне изменить, можешь сразу уходить.
