– А это не слишком странно – свергать королевскую династию в то время, когда в столице, должно быть, собраны все войска? – спросила тихо, осторожно, боясь, что мои предположения всего лишь глупость.
Мужчины тут же впились в мое лицо взглядами, заставив меня смять небольшой платочек, который я и до этого несколько нервно теребила.
– А ведь миледи дело говорит, – задумчиво произнес Грэгор, поворачиваясь к моему мужу. – Если на границе неспокойно, то к столице точно подтянули войска, да и мой отдел… Я уверен, что колдовской народ начал съезжаться, не дожидаясь официального вызова.
– Так, может, желающих заполучить трон несколько? – Брайан зло сверкнул глазами. Я его понимала. Если все так, как он сказал, то в королевстве может разразиться гражданская война, а с учетом того, что у нас неспокойно на границе, – это может вылиться в катастрофу.
В этот момент снова появился сновдаль, протягивая Грэгору еще одно письмо.
– Это вам, милорд. Птица только что принесла, – сказал он, поклонившись.
Мы все переглянулись. Грэгор тут же схватил письмо, мельком глянув на печать, сломал ее и углубился в чтение.
– Что там? – спросил Брайан, когда друг медленно положил письмо на стол и прикрыл глаза, словно резко устал.
– Ты знаешь, кто такой герцог Вилдан Маллисон? – спросил он приглушенно, так, будто слова давались ему с большим трудом.
– Конечно, – кивнул Брайан. – Не так много в нашем королевстве герцогов, чтобы я не знал одного из них. Если подумать, то именно он возглавляет обычно войска. Полагаю, что трона жаждет не только Коннолли, – хмыкнул мой муж, зло поджимая губы.
– Все именно так. Винсент, начальник стражи, написал мне, что столицу штормит. В народ пошел слух, что и король, и наследник плохи. Ближайшие к трону Коннолли. Армию в столицу привел Маллисон. С Цицирией ничего не понятно, то ли они там есть, на границе, то ли это просто предлог, чтобы стянуть войска к центру королевства.
– Нам надо попасть туда, – сказал Брайан, сжимая и разжимая задумчиво кулаки.
– Ты погибнешь, – бескомпромиссно выдал Грэгор.
– Мне в любом случае грозит опасность. Ты ведь не думаешь, что меня кто-то оставит за спиной? Они должны понимать, что я не прощу смерти ни отца, ни брата. Если трон займет кто-то из этих двоих, то меня сразу уберут. Официально это будет сделано или нет, неважно. Им незачем оставлять отпрыска королевской семьи живым и на свободе. Да, бастард, но я для них все равно буду угрозой.
– Ты прав, – Грэгор огляделся бессмысленным взглядом, а потом подскочил на ноги, будто энергия внутри не давала ему сидеть спокойно. – Ты прав, черт тебя дери! Тогда что нам делать?
– Нам нужно попасть в столицу как можно скорее.
– И что нам это даст?
– Не знаю, – Брайан пожал плечами. – Нам нужно посмотреть, в каком состоянии отец с братом. Может, мы еще способны что-то…
Он мельком глянул на меня, но я успела заметить этот взгляд. А ведь и верно!
– Мне нужно посмотреть на них, – заговорила я, разрывая тягучее молчание. – Я видела в хижине книги о болезнях и лекарствах. А может, вашего отца, милорд, и брата прокляли. Я… я еще мало что умею, но ведь никто не запрещает попробовать.
Брайан медленно повернулся ко мне, а потом подскочил, напугав. Подлетев, он, словно безумный, вытащил меня из-за стола, а потом подхватил на руки, закружив. Я испуганно вцепилась в его плечи и зажмурилась.
– Отпустите, отпустите меня, милорд! – вскрикнула я. – Что вы делаете?
Мою просьбу тут же выполнили, но я по-прежнему прижималась к мужу, стараясь справиться с разбушевавшимся сердцем и дрожью в ногах.
Через несколько секунд постаралась отодвинуться, но мне не дали. Вскинув голову, я непонимающе моргнула, желая узнать, в чем дело, но тут же проглотила все слова. Взгляд у мужа был странным, даже немного безумным. Он смотрел на меня, прижимая рукой к своему телу так сильно, что я ощущала его жар.
Я тут же смутилась – уж слишком странным все выглядело, – но глаз не опустила, хотя мне непреодолимо хотелось спрятаться, скрыться.
– Милорд? – пролепетала я.
– Спасибо вам, моя леди, – прошептал он, склонившись. Его лицо было так близко, что я едва могла дышать от волнения. Глаза мужа сияли, выдавая ту бурю эмоций, что кипела в нем. А потом он склонился еще ниже и накрыл мои губы своими. Это было… странно. И волнительно и жутко приятно. Тело моментально окаменело, а внутри вспыхнуло жарким огнем. Голова закружилась, отчего я вцепилась в плечи мужа сильнее. Он просто прижался своими губами к моим, а я едва не потеряла голову от нахлынувших на меня чувств. Отстранившись, Брайан как-то обреченно выдохнул, всматриваясь в мое лицо. – За подаренную надежду спасибо, моя милая Арлет.
Я выдохнула и осторожно отступила на шаг. Надо же, не замечала, что мой муж настолько импульсивен. Хотя – я незаметно прикоснулась пальцами к губам, когда садилась обратно за стол, – мне это очень даже нравится.
Глава 29
«Около реки самая хорошая глина. Особливо в одном месте. Наша семья давно ходила туда, коли надобно было сотворить чего покрепче да понадежнее. Однажды я там увидал дочку господина барона нашего. А ведь далековато от замка. Хотел окликнуть ее, но потом вспомнил, что ведьмой ее все кличут. Я, как и все, слыхал многое про колдовской люд. Не по себе тогда мне стало. Засел за камнем я тогда, затаился, пытаясь вызнать, чем это ведьма таким занята. Она набрала глины да, напевая что-то под нос, в лес убегла. Точно глиняных кукол побежала лепить да проклинать их. Для чего еще ведьме глина могла понадобиться? А то, что мала, так ведьмы, говорят, сразу взрослыми нарождаются, тело только со временем растет. К тому месту я больше не ходил. Коли ведьма место приметила, то ничего хорошего меня там больше не ждало».
Из воспоминаний гончара из баронства Куинн
Хорошо, я незаметно глянула на них, именно благодаря этому успела заметить, как муж с Грэгором переглянулись. Грэгор при этом подмигнул Брайану, словно вкладывая в этот жест свое одобрение. Конечно, если судить по той широкой улыбке, которая сверкала на его лице.
Я хотела нахмуриться и обидеться, но потом передумала. Я мало что знала о человеческих отношениях, так что не готова была судить – правильно Брайан поступил или же нет. Вполне возможно, что все это должно быть для меня оскорбительным, но есть вероятность, что все в порядке и зря паниковать не стоит.
Решив, что буду ориентироваться на свои ощущения, я выдохнула, поднимая голову.
– Я ничего не обещаю.
– Мы понимаем, – тут же кивнул Грэгор, снова становясь серьезным. – Всё, о чем мы тут говорим, всего лишь наши предположения, и только. Всё может быть совершенно иначе.
– Именно поэтому нам надо в столицу, – высказался Брайан, усаживаясь за стол. И хоть есть мы больше не хотели, расходиться пока не собирались.
