На душе было мерзко. Почему-то появилось чувство вины. Если бы я остановила ее…
Нет! Нельзя так думать. Всех не спасешь, а эта ведьма была безумной. Она рано или поздно доигралась бы. А ведь из-за таких нас и боятся. Безумство всегда рождает страх у других. И я бы не хотела, чтобы ведьм снова сжигали на кострах, боясь их и не считая за людей. А ведь если кто-то увидел бы сегодня эту девушку, то в его сердце точно бы поселился страх перед нами. Этого нельзя было допустить. Впрочем, эта ведьма больше ничего не сможет сделать. И те, кто сотворил с ней такое, отныне прокляты и вскоре погибнут страшной смертью.
Так, размышляя, я вернулась в комнату. Проверив состояние короля и принца, быстро обтерла их, удостоверившись, что с ними все хорошо. А потом села в кресло и погрузилась в мысли. Всё-таки увиденное сильно меня впечатлило и напугало. Книга притягивала взгляд, маня и обещая дать силы и знания. Что это? Не из-за крови ли той вёльды, которая отдала книгу дочери? Скорее всего, всё именно так. Вот только какие знания она могла мне предложить, если я отлично знала все проклятия, написанные там? Никаких. А если манит, значит, это уже не просто книга.
Подумав немного, пришла к выводу, что перепишу кое-что из книги, а ее саму уничтожу, если мне позволят туманы. Я запишу только внешние признаки проклятий и способы их снятия, а сами ритуалы наложения опущу. Жаль, уничтожать знания не хотелось бы, но эта книга перестала быть простым источником информации, она стала чем-то большим и, несомненно, опасным.
Когда дверь открылась и в комнату вошли Брайан с Грэгором, я облегченно вздохнула. Вернулись! Хоть что-то хорошее на сегодня. Я старательно отгоняла то и дело всплывающий образ мертвой ведьмы. Сглотнув вязкую слюну, вдохнула, выдохнула и постаралась улыбнуться.
Глава 37
«Когда я впервые увидела своего будущего мужа, то, конечно же, испугалась. Я знала, что о нем говорят, и боялась, что никакого проклятия на самом деле нет, а он сам убил свою жену. Смешно, не правда ли? Но таковы были мои первые мысли о нем. Но тогда я была отчаянно смелой и желала во что бы то ни стало вырваться из замка отца, поэтому сразу же согласилась. Впрочем, согласия у меня особо не спрашивали. Тогда я возмутилась, а сейчас благодарна. Эта свадьба изменила всю мою жизнь».
Из воспоминаний Арлет Каннингем-Куинн
Вставать не хотелось, но я понимала, что они не видят ни меня, ни короля с принцем. Поднявшись, подошла к застывшим мужчинам, которые напряженно вглядывались в пространство перед собой, и прикоснулась осторожно к их рукам.
Они оба коротко вздрогнули, а потом взглянули прямо на меня.
– Это выглядит… – Брайан запнулся, пару раз моргнув, словно не мог подобрать подходящее слово.
– Жутковато, – зато вот Грэгор таких трудностей не испытывал. – Никого в комнате нет, а потом – раз, моргнул, и пред тобой человек, которого секунду назад там не было. Я даже толком прикосновение не успел ощутить. У кого сердце слабое, то и помереть может от подобного, – с удовольствием поделился он, подходя к Ричарду и внимательно осматривая его. – Выглядит значительно лучше.
– Да, – я кивнула, нехотя отпустив руку мужа. – Еще пара дней – и они придут в себя. Я думаю, не стоит им рассказывать, что за проклятие на них накладывали. Нет, название можно сказать, но вот…
– Конечно, – Грэгор серьезно кивнул, соглашаясь. – Им это ни к чему.
– Как там дела в замке? – спросила, присаживаясь обратно в кресло.
– О, мы многое смогли и успели за то время, что нас не было, – отозвался Брайан, рассматривая меня так, будто увидел во мне что-то непонятное и новое. – Нам удалось уговорить Маллисона переместить войска на границы.
– Этот старый и упертый…
– Грэгор, – осадил друга Брайан, правда я видела, что во взгляде мужа сверкает смех. – Главное, нам удалось его уговорить.
– Верно, – Саллидан вздохнул. – Мы потратили на его уговоры все это время! Он слишком упертый и недоверчивый.
– А ты бы поверил? – тут же спросил его мой муж. – Представь себя на его месте. В столице такое творится, а тут приходит тот, кто вполне может претендовать на корону, и утверждает, что не станет отбирать трон, а, наоборот, поможет королю и наследнику. Маллисон тертый калач и многое повидал на свете, для него наши слова звучали глупо и неправдоподобно. Мало кто сам захочет отказаться от такой власти. Нам повезло, что он знал и тебя, и меня с самого детства и примерно представлял, чего от нас ожидать.
Грэгор хохотнул, а я вся напряглась. Слишком свежи были воспоминания о смехе той ведьмы.
– Но все равно он жутко упрям, хотя мне нравится, как он выражается, – поделился своими мыслями Грэгор.
– Еще бы ему не выражаться, он ведь с самой юности в армии, а там разговор короткий, политесов разводить никто не станет, некогда, – Брайан подошел к столу и с удивлением поглядел на книгу. – Что это?
Я перевела взгляд на стол и напряглась. Хотя почти сразу расслабилась. Вряд ли книга станет как-то воздействовать на обычных людей.
– Я отыскала книгу, из которой было взято это проклятие, – пояснила я.
– И вам ее так просто отдали? – удивился поначалу муж. – А, вы просто перетянули ее в туманы, и все, верно? – догадался он.
– Да, – я кивнула. – А еще увидела много интересного.
– Что же? – тут же заинтересовался Грэгор.
Вспоминать не хотелось, но я понимала, что эти двое должны знать обо всем, что произошло. Пару раз вздохнув, я начала свой рассказ о том, свидетелем чего невольно стала. По мере того как я рассказывала, лица мужчин становились всё жестче и серьезней.
– А сами вы как? – участливо спросил Брайан. Я видела, что он хотел бы подойти ближе, а может быть, даже обнять, чтобы хоть как-то утешить, но я сидела в кресле, и подобраться ко мне было сложно и неудобно.
– Со мной все в порядке, – я слабо улыбнулась. – Зрелище было, конечно, отвратительным, но, думаю, туманы как-то смягчили происходящее. Просто вот сейчас я вспоминаю, и мне кажется, словно я видела это все как будто через мутноватое стекло. Боюсь, если бы я и сама была в реальном мире, то эмоции этой ведьмы захлестнули бы меня, а так… В общем, со мной все хорошо. Так вы говорите, что войска отправились на границу. И что теперь будет?
Грэгор с Брайаном переглянулись, явно догадавшись, что предыдущая тема разговора мне не нравится.
– Отправились, но не все, – тут же начал рассказывать Грэгор. – Небольшую часть войск Маллисон оставил для того, чтобы поддержать в замке порядок. Ведь если пришедшего в себя короля и принца некому будет защищать, то их могут просто убить, не прибегая к проклятию. Быстро и действенно, например, ножом в сердце или еще как-то столь же просто и эффективно.
– Да, верно, – подхватил Брайан. – Основная часть войск отправилась гонять врагов. Когда отец с братом придут в себя, им, наверное, понадобится еще пара дней, чтобы окончательно оправиться.
