– Он хочет сказать, что в столицу прибыло множество ведьм и колдунов, – начал пояснять Ингрэйг. – Раньше вёльды старались обходить стороной большие города, но сейчас, ощутив столько колдовского народа рядом, существа возжелали попробовать служить им. Конечно, не бесплатно. Вы одна, госпожа, вам столько существ в услужении не требуется, а существ в туманах очень много, и все они хотят получить частичку энергии. Им кажется, что служба обычным ведьмам могла бы исполнить это желание.
Я задумалась. Выполнить это желание было бы отлично, вот только это ведь не так просто. Всё-таки существа без туманов жить не могут, а я не всегда буду оставаться в столице. Не хотелось бы «показать, а потом отнять». Если уж делать что-то, то на длительный срок.
А ведь я хотела дать существам свободу, так почему бы и не сейчас? Но как это сделать?
– Хорошо, я подумаю над вашей просьбой, – сказала я, задумчиво рассматривая пустую комнату. Кажется, сновдаль утащил древочея еще до того, как с моих губ слетели последние звуки. Ему явно не нравилось, что меня отвлекают, а может, для его дурного настроения была какая-то другая причина.
Появился он, правда, почти сразу. Как-то странно на меня посмотрел, внимательно так, изучающе, а потом вздохнул, словно обреченно.
– Вы ведь не отступитесь, госпожа? – то ли спросил, то ли просто подтвердил свои мысли сновдаль.
– Почему я должна? – я заинтересованно глянула на него, в который раз удивляясь тому, как непринужденно он опирается на длинную трость. А еще у него белоснежные перчатки. Так необычно для этого мира, но я уже привыкла к такому образу Ингрэйга. – Разве так не будет лучше?
– Кому? – фыркнул сновдаль вопросительно, снова недовольно поджав губы. – Сидели они веками в туманах, сидели бы дальше. Нет, им нужно доставить вам лишние проблемы. Не могли подождать, пока вы вернетесь домой.
– Ты беспокоишься обо мне, – я улыбнулась, подходя к сновдалю ближе. Он был выше меня, намного выше. Поэтому мне приходилось задирать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Спасибо.
– Ну что вы, все только для вас, моя госпожа, – ответил Ингрэйг, сверкнув, впрочем, довольно глазами. – Если вы все равно решили пойти на это, то я могу дать вам один небольшой совет, если вы не против, конечно.
– Разумеется, не против, – я села на диван, подвинув стопку книг, которую не так давно положил сюда Грэгор, любящий заседать в хижине часами.
– Вам надо пойти к тому камню, на котором вы принимали знания. Я не знаю, получится ли что-то, но тот камень – он как центр туманов, – Ингрэйг замолчал, ожидая моих дальнейших слов.
Камень? А, тот черный, с рисунками. У меня с ним связаны не слишком приятные воспоминания. Принятие знаний довольно болезненная процедура.
– Хорошо, пойдем, – я встала.
– А ваше зелье, госпожа?
– Оно почти готово, – я выключила огонь и закрыла котелок крышкой. – Вот теперь можно идти.
Чем больше времени я проводила в туманах, тем роднее и ближе они становились. Я ощущала себя здесь в полной безопасности, отчего начала воспринимать туманы как неких защитников, которые никогда не причинят мне вреда. У каждого человека должно быть такое место, куда он может уйти и знать, что там никто до него не дотянется и не обидит.
Было что-то в этих туманах успокаивающее, хотя я и помнила, что они такое на самом деле, но никакого отторжения не было, скорее я чувствовала большую близость ко всем ведьмам и колдунам в мире, так как знала, что после их смерти часть их силы окажется здесь. И это порождало ответственность и переживание. Я до сих пор помнила про ведьм в Цицирии. Мне хотелось бы помочь, но как? Затягивать всех сюда? Не очень разумно. Судя по тому, как сновдаль поглядывает постоянно на Грэгора с Брайаном, посторонних существа здесь не любили. А ведь эти двое – самые близкие мне люди. Наверное, именно по этой причине их и терпят.
Камень находился все там же. Всё-таки это довольно странно, если учесть, что на самом деле мы во многих километрах от предыдущего места. И все равно туманы выглядели так, словно никуда они не перемещались и никакой столицы в реальном мире на этом месте сейчас нет.
Все такой же непроглядно черный прямоугольник, весь усыпанный какими-то значками и письменами. Прикоснувшись кончиками пальцев к буквам, с удивлением заметила, как они слабо засияли серебристым светом. А еще стало понятно значение написанного. И не было в этот раз боли.
Удивленно замерев, я затем торопливо стала водить пальцами по буквам и символам. Мне кажется, я даже дышать перестала, настолько меня это увлекло.
Когда я коснулась последней буквы, то буквально повалилась на землю, раскинув руки в стороны и тяжело дыша. Я так устала, словно пробежала десятки километров, не останавливаясь. Тело мелко дрожало, а глаза сами по себе закрывались. Хотелось пить.
– Госпожа, – позвал меня сновдаль.
Я приоткрыла глаза и увидела, что он держит кружку. Со стоном приподнявшись, я отпила чуть прохладной воды и улыбнулась. Сновдаль как будто знал, чего мне хочется. Впрочем…
– Ты ведь знал, – не спросила, а просто облекла свои мысли в слова.
– Я видел подобное множество раз, госпожа, – не стал отпираться сновдаль. – Я знаю, что этот камень дарует вёльдам те знания, в которых они нуждаются.
Я кивнула, снова обессиленно повалившись на землю. Поначалу я лежала спокойно, а потом едва не вскочила. До меня только дошло, что именно сказал Ингрэйг.
– То есть, – начала я медленно, немного успокаиваясь, – ты хочешь сказать, что каждый раз на камне разная информация?
– Госпожа, я всего лишь существо из туманов, я не могу знать, как именно работает этот камень. Но я живу очень долго и видел многих ваших предшественниц. Когда у них возникала задача, которую необходимо было как-то решить, но само решение было им не под силу, то они приходили сюда. Бывало, одна и та же вёльда приходила множество раз. И, судя по всему, каждый раз она получала какие-то ответы или, может быть, подсказки, я не знаю.
Сновдаль замолчал, а я задумалась. Этот камень явно не простой. Хотя что в этих туманах может быть простым? Всё же колдовская сила на многое способна сама по себе. А если она будет вот такой концентрированной? Если объединятся силы многих погибших до этого ведьм? И их знания…
Я поймала на ладонь пепел, который тут же растаял, как будто был простым снегом. Их знания тоже здесь. Может ли быть так, что в совокупности все это объединилось в этом камне для того, чтобы помогать поколениям вёльд?
Глава 40
«Мне удалось обмануть саму себя. Нет, я не отрицала свои чувства, но постаралась не так сильно обращать на них внимание. Хотя мое сердце с каждым разом все сильнее замирало в груди, стоило мужу обратить на меня свой взгляд, сказать что-то или прикоснуться. Мне казалось, что я могу даже задохнуться от силы той короткой бури, что начинала бушевать во мне, откликаясь на этого человека. Я не понимала, как один человек способен вызывать что-то подобное в другом. Иной раз мне казалось, что Брайан тоже колдун, только или не знает об этом, или молчит».
