– Все-таки колдовство – это целая наука, – прошептал Грэгор, слегка наклонившись ко мне. Мы не хотели мешать Брайану громкими разговорами. Вряд ли он мог бы нас услышать с такого расстояния, но всё же. Мы долго молчали, наблюдая, как туманы любопытно клубятся, то подползая к костру с мужем, то снова отступая. Они, будто маленький зверенок, желали узнать, что такого интересного там происходит, но тут же пугались своей смелости и отползали.
– Возможно, – кивнула я, завороженно наблюдая за тем, как в туманах один за другим начали вспыхивать светло-зеленые огоньки.
– Это нормально? – Грэгор хоть и спросил, но по голосу было слышно, что он нисколько не встревожился.
– Почему нет? – я улыбнулась. – Вы ведь тоже читали, что свет эрими очищает и дарует душе спокойствие.
Эрими были кем-то вроде светлячков. Конечно, насекомыми они не были. Существа, похожие на крохотных птиц с полупрозрачными крыльями бабочек. Они сияли светло-зеленым светом, умиротворяющим и успокаивающим. Раньше я их не видела, а вот сейчас они отчего-то решили показаться. Рождались эти существа из травинок и капель воды, на которые в полночь попадал лунный свет. В туманах луна редкость, наверное все эти эрими были рождены вчера, когда полная луна сияла на небе, не скрытая как обычно туманами.
И сейчас, в благодарность за свое рождение, эрими решили помочь в ритуале. Они тихо шелестели, осторожно приближаясь к Брайану. А потом мы с Грэгором увидели по-настоящему удивительную картину. Эрими просто облепили моего мужа, отчего казалось, что на поляне около костра сидит древнее сияющее божество.
– Это… – начал Грэгор, запнувшись.
– Волшебно, – закончила я за него, стараясь даже не моргать, чтобы ничего не пропустить.
Я не опасалась, что мужу может быть причинен какой-то вред. Эрими не способны на это. Они, в отличие от остальных существ, не забирают энергию, а скорее отдают ее.
Между тем эрими становилось всё больше. Туманы вокруг нас буквально сияли зеленоватым светом. А потом многие из них устремились на поляну, впрочем опасаясь подлетать к огню. Эрими порхали вокруг нас, задевали крыльями щеки, садились на волосы и руки. От них шло едва уловимое тепло, которым крохотные существа щедро делились с нами.
Увидев их так близко, я поняла, что по своей структуре их крылья похожи на стрекозиные. Впрочем, форма была как у бабочек. Тела их были небольшими, всего лишь сантиметр, может чуть больше. Они забавно смотрели на нас, наклоняя головки набок, а потом вспархивали и вливались в странный, завораживающий танец. Наверное, тут собрались все эрими из туманов.
– Знаете, миледи, я скажу вам это сейчас, – прошептал Грэгор, рассматривая эрими, сидящую у него на указательном пальце. – Когда я впервые увидел вас, то вы не вызвали у меня доверия. Но сейчас я понимаю, что решение поехать тогда к другу и остаться в его замке на некоторое время было самым правильным поступком во всей моей жизни. Спасибо вам за такое волшебство. Я всегда считал, что колдовство должно быть практичным. Неважно, как оно выглядит, главное, чтобы была польза. А сейчас…
– Это все эрими, – я улыбнулась, а потом аккуратно положила свою руку на локоть Грэгора и чуть сжала его. – Они могу настраивать на подобный лад. Вытягивать из души всё самое сокровенное. Но даже если и так, то я очень рада, что смогла показать вам что-то подобное в жизни.
Я снова улыбнулась, убирая руку, а потом повернулась к мужу. Настроение тихо падало. Вроде бы в душе по-прежнему царила безмятежность и радость, но слова Грэгора показались мне какими-то странными. Я думаю, так говорят люди, которые не уверены в своем будущем. Люди, стремящиеся отдать все долги, сказать все слова, которые, вполне может быть, раньше никогда не были бы сказаны.
Это все из-за войны, я уверена. Пусть все мы стараемся не думать, выглядим невозмутимо, но в глубине души каждый из нас переживает. Я даже не подозревала, что Грэгор способен на подобное. Он мне казался человеком, способным со смехом пройти сквозь огонь, а потом, хохоча, тушить подпаленные брючины, упрекая друга в том, что тот слишком долго думает, перед тем как шагнуть в огонь.
Скосив взгляд, я вздохнула. Я попалась на ту же уловку, что и все остальные. За смехом такие люди, как Грэгор, прячут всё, что другие даже не думали бы прятать. Тоску, боль, одиночество, волнение, страх. Ничего из этого они не покажут, смеясь и шутя, словно кто-то свыше даровал им тяжелую миссию – одним своим видом подбадривать людей, развеивая их страхи. И остальным неважно, что за солнечной улыбкой может быть скрыто всё что угодно.
Кому-то подобное может показаться слабостью. Сильные люди не прячут своих эмоций, они не боятся их, скажет какой-нибудь самоуверенный чудак. Другие посчитают такое за силу, ведь не каждый способен на это. Каждый пусть думает, как ему хочется, но я рада, что такие люди есть. Они сложные, но, несомненно, интересные. И я лишь надеюсь, что сегодняшняя робкая попытка быть откровенным настолько, насколько это вообще для Грэгора возможно, не последняя в своем роде.
Эрими между тем начали улетать обратно в туманы. Мы с Грэгором, как завороженные, наблюдали, как эрими одним порывом слетели с Брайана. Это было похоже на то, словно божество вдруг лишилось своего сияния.
Постепенно туманы сгустились. Небо затянулось, и луна снова исчезла.
Я пару раз моргнула, только сейчас понимая, что костер почти погас.
– Почти утро, – пробормотал Грэгор, смотря на меня удивленно.
Я отвечала ему тем же. Сама толком не поняла, как это так быстро пролетело время.
Мы оба тут же подскочили и кинулись к Брайану, который по-прежнему сидел перед потухающим костром.
Я осторожно дотронулась до его плеча. Супруг легонько вздрогнул и обернулся. Мы с Грэгором не смогли сказать ни слова, наблюдая, как постепенно из глаз Брайана уходит серебристое сияние.
– Уже все? – спросил муж, вопросительно глядя на нас.
Я лишь кивнула, а Грэгор помог моему супругу подняться – из-за неподвижного сидения перед костром у него слишком сильно затекли ноги.
Глава 44
«Первая близость. О, сколько в этих простых словах скрытого и волнующего смысла. Тогда мне казалось, что мне легче умереть, чем позволить ему коснуться меня в таком смысле. И нет, мне не было противно или что-то подобное, просто я думала, что не смогу перенести этого. Его поцелуи сжигали меня, а что со мной могло случиться после полноценной близости? Мне было страшно, казалось, что та буря, что жила под моим сердцем, сметет меня, раздавит своей силой, разбросает осколки моего сознания, которое я потом не в силах буду собрать обратно. Всё обошлось, но тогда я поняла, что сила моих чувств даже больше, чем я подозревала».
Из воспоминаний Арлет Каннингем-Куинн
Тянуть больше было нельзя. Я резко встала с кровати, отчего у меня даже голова закружилась, и сделала несколько шагов в сторону двери, соединяющей две смежные комнаты в замке. Сделала и снова замерла, нерешительно обхватив себя за плечи.
