— Но зачем оно им так понадобилась? Что в ней?
— Кристаллы. В ней растут кристаллы силы. Эту пещеру миллионы лет назад создали боги и подарили её миру. Долгие годы пещера была запечатана, но недавно твои предки откопали её. Богов уже тогда не было в этом мире, но магия была. И она назначила род Хольм хранителями входа. Но эльфы не знают об этом.
— Не понимаю, — я нахмурилась, пытаясь уложить всё в голове. — Но зачем магия это сделала? И почему именно мой род?
— Хольм всегда были исключительно рассудительными и умными людьми. Когда боги создавали эту пещеру и кристаллы они хотели как лучше. Но по вине этих камней было слишком много воин, — он закрыл глаза и покачал головой, словно осуждая или же сожалея.
Хелг замолчал. А я опять не поняла, с чего это магия решила закрыть вход в пещеру. Он говорит так, словно магия это разумное существо. Я больше поверю, что сам хелг закрыл пещеру и поставил наш род хранить вход в неё, чем в то, что это сотворила магия.
— И? — я вздохнула. Хелг много не договаривал. Я всё меньше ему верила. Откровенно говоря, мне было страшно. А вдруг я сейчас совершаю страшную ошибку. Вдруг, это действительно кто-то очень опасный? — Эльфы смогут теперь попасть в эту пещеру.
— Нет, — мне показалось, что хелг усмехнулся. — Без тебя попасть туда теперь не сможет никто. Увы, но из Хольм ты осталась одна. Даже далёких родственников нет. Без твоего согласия и крови баронство так и останется просто куском земли.
Я злорадно улыбнулась. Так им всем и надо, козлам! Отца убили, меня сплавили, а в итоге, получат гулькин нос. Закрыта та пещера, вот и пусть дальше будет закрытой. Нечего лезть туда, куда вход давным давно заказан.
Представляю, как сейчас кусает локти Светлый Князь. Пещеру прошляпил, единственную Хольм сам же выдворил, да и сына младшего лишился.
Вспомнив об Охтароне, открыла рот, чтобы спросить, не он ли приложил руку к тому, что его отправили на войну. Но в этот момент, хелг моргнул и зашумел оковами.
— Тебе пора. Запомни — времени осталось не больше года. Ты давала слово, что поможешь.
— Ты… — я столько хотела спросить, узнать, но всё вопросы буквально улетучились из головы.
— Я не стану вредить ни тебе, ни этому миру. Я слишком долго его защищал, чтобы рушить его. А теперь иди.
Я открыла рот, но в этот момент проснулась.
На кровати застонал Охтарон. Поднявшись, тряхнула головой, сбрасывая с себя остатки сна. Зажгла свечу и подошла к эльфу и потрогала лоб. Температура небольшая, но даже так это не очень хорошо.
Разбудив эльфа, дала ему попить, потом напоила зельями и поменяла повязки.
— Рука болит почему-то, — поделился Охтарон. — Нет её, а чувство такое, словно кисть вся в огне.
— Это нормально. Фантомные боли часто бывают при потери конечностей. Если всё будет хорошо, то мы сможем отрастить вашу руку. Вам нужно только набраться терпения.
Охтарон долго смотрел на меня, пока я меняла ему повязки. А потом закрыл глаза.
— Я верю вам. Я буду рядом. Вы ведь разрешите мне это?
Я даже немного смутилась, слишком это прозвучало интимно. А учитывая тихий и хриплый от сна голос эльфа, полумрак, горящую свечу и завораживающую обстановку, то вышло как-то уж больно романтично. Я даже поперхнулась от своих мыслей и быстро отвела взгляд.
— Будьте. Но знаете, у нас тут намечается стройка века. А ещё нужно будет хотя бы немного исследовать Вильхельм. Попытаться найти ближайший выход из него. Так, на всякий случай. Исследовать горы. Попытаться найти металл. Нужен ещё уголь, дома отапливать. А ещё надо будет сеять поля, разводить скот. Работы непочатый край. Вы же не думаете, что будете просто сидеть в тенёчке и тихо-смирно дожидаться пока научусь варить зелье восстановления?
— Нет? — открыв глаза, спросил эльф. Выглядел он при этом таким растерянным, что я даже на мгновение поверила, пока не заметила притаившееся в глазах веселье. — Я ведь благородный эльф, принц Высшего дома. Неужели вы действительно хотите заставить меня пасти овец и доить коров?
Я представила себе такую картину и, не удержавшись, рассмеялась. Было бы забавно посмотреть на такое.
— Нет, — вытирая набежавшие слезы, ответила я. — Но без работы вы точно не останетесь. Мы обязательно подберём вам то, что больше всего подходит вашему статусу.
— Тогда я за то, чтобы мне позволили исследовать Вильхельм. Как думаете, это не сильно простая работа для отпрыска Светлого Князя эльфов?
— О, полагаю, что эта работа как нельзя лучше подойдёт вам. Эльфы и лес, что может быть более друг другу подходящее?
— Вот и я о том же.
Охтарон слабо улыбнулся, я же снова рассмеялась, чувствуя странную эйфорию. Но глубоко в душе я с содроганием вспоминала — когда я показала хелгу свои брачные браслеты и спросила, откуда они, раз богов в мире нет, то он мне на это так ничего и не ответил. Так откуда же они?
Глава 10
Я вышла на улицу и глубоко вдохнула всё ещё прохладный воздух. Сегодня дождя не было. Он закончился ночью, и с утра на тёмно-голубом небе светило по-зимнему холодное солнце. Ветер тоже был довольно прохладный, но за эти месяцы так надоело сидеть в душном доме, что даже такие неудобства казались вполне себе терпимыми.
Осмотревшись по сторонам, зажмурилась. Все вокруг переливалось на солнце. Лужи были больше похожи на небольшие озера, и вода в них серебрилась. Травы практически не было, да и деревья стояли обнажёнными. Кое-где валяли обломанные ветки. Неудивительно, порой ветер был слишком сильным. От реки отчетливо доносился звук бурлящей воды. Сейчас там точно не искупаешься.
— Сезон дождей окончен.
Я кивнула, отходя чуть в сторону. На улицу тут же вышел Охтарон и, так же как и я минуту назад, глубоко вдохнул прохладный воздух. Ходить эльф начал несколько недель назад, но выходить на улицу я ему запрещала. Да и по дому не больше необходимого. Рана на груди была всё же не пустяковая. Но сейчас можно с уверенностью говорить, что эльф здоров. Ну, кроме руки. Но, как оказалось, он отлично мог справляться с одной левой рукой. Неудобства отсутствие руки ему, конечно, доставляло, но он ни разу не пожаловался на это. Вообще, выглядел эльф так, словно изначально родился таким, и вовсе не жалеет о потере.
Я подняла голову и глянула на Охтарона. Эльф был очень высоким. Я своей макушкой едва до плеча ему доставала. Но это и не удивительно, насколько я знаю, все эльфы имеют высокий рост. Волосы на солнце показались намного светлее, чем мне думалось ранее. А уж глаза. Правда, от яркого света он их немного прищурил, но даже так я смогла заметить прозрачность светло-зеленого цвета глаз. Как бы банально это не звучало, но они на самом деле походили на прозрачные драгоценные камни.
Вздохнула и отвернулась. Уж мои практически черные глаза с камнями точно не сравнишь. Хотя… Есть же черный агат или бриллиант. Ладно, не о том вообще думаю.
