— М? То, что вы видели раньше, это из-за нехватки тьмы. Помните, вокруг пятна света была темнота, в которой всё буквально тонуло? Так вот, это была оставленная мне моим прежним богом пища, которая поступала ко мне так медленно, что её хватало лишь на то, чтобы не умереть. Когда вы меня освободили, то я собрал всю тьму, поэтому принял свой обычный облик. Но самое интересное, знаете, что?
Михель приподнял голову и посмотрел на меня.
— Что? — поинтересовалась, разглядывая Михеля. Странно, он ведь такой красивый, а у меня даже ничего не екает. Что-то мне подсказывает, что это узор виноват. Это что — узор верности, что ли? Однажды Охтарону придется за многое мне ответить!
— В ближайшее время я не могу быть рядом с Охтароном, поэтому вам придется приглядывать за ним.
— Почему?
— Он пока что совсем ребенок и своей силы не осознает, на этом этапе лучше, если я буду подальше от него, так его сила быстрее начнёт расти и, как бы, взрослеть. Моё присутствие его расслабит. Это не допустимо. Вы ведь присмотрите за нашим юным богом?
Я закусила губу, которой уже сегодня изрядно досталось. Честно говоря, как бы я не старалась сейчас возненавидеть Охтарона, но это у меня так и не вышло. Полагаю, что это тоже его влияние. Мне даже страшно становится, ведь я не могу с уверенностью сейчас сказать, что мои чувства это именно мои, а не навязанные богом. Хотя, если смотреть с другой стороны, наши тела и способность чувствовать нам дается богами, так не значит ли это, что мы вообще изначально ничего своего не имеем?
Посмотрев на свои руки, отстранённо отметила, что царапины на них зажили, даже грязь куда-то делась.
— Что это за место? — спросила, давая себе еще немного времени.
Михель тут же разгадал меня.
— Здесь изнанка и реальность очень плотно соприкасаются.
Он замолчал, не мешая мне думать. Я же не знала, о чём мне вообще думать. Мысли скакали в голове, перескакивая с места на место.
— Барьер над Вильхельмом?
— Спал. Вы, кстати, действительно полноправная хозяйка Вильхельма. Я создал этот лес для того, чтобы окружить своё местонахождение защитой. Пусть башня была не совсем в реальности, но живы созданий нельзя недооценивать. А потом я просто отдал управление над лесом вам, так как у меня стояла задача, чтобы вы, во что бы то ни стало, выжили в нём. Не волнуйтесь, создания леса никуда из него не разбегутся.
— Это вы их создали?
— Я. С помощью своих жиденьких сил.
— Значит, вы тоже можете создавать?
— Конечно. Моих сил может хватить на многое, но мир я создать не смогу, как бы не был силён, это привилегия лишь богов.
— И вам не обидно?
Михель глянул на меня так, что я поняла, что сморозила глупость.
— Может, во вселенной и существуют хелги, которым не нравится такое положение вещей, но я точно не из их числа. Конечно, мне бесконечно больно от потери, но я также бесконечно счастлив, что у меня теперь есть бог. Это трудно объяснить. Увы, но более понятно сделать это я не в силах.
— А моя сила? Она принадлежит вам?
— М? — Михель нахмурился, вспоминая, а потом улыбнулся. — Нет. Я всего лишь немного вплеснул вам своей силы, но она быстро выветрилась. Зато это позволило подстегнуть ваш собственный потенциал. Не знаю, почему бог вашего прошлого мира не дал людям магию, тем более что создал их потенциально сильными магами. Вы, кстати, тоже маг, только, эти способности у вас находятся практически в зачаточном состоянии. Если постараетесь, то станете весьма сильным магом. Лет так через двадцать.
Я сидела и молчала, пытаясь вспомнить, что еще хотела узнать у Михеля, но мысли прятались, будто пугливые мыши.
— Я… — начала говорить, но Михель меня перебил.
— Вы не ответили мне. Скажите, вы будете присматривать за Охтароном? Потом, когда он войдёт в силу, вы сможете сделать, что захотите, кто знает, вдруг он вас отпустит, но пока что, будьте с ним.
— Хорошо, — ответила после долгого молчания. — Я буду с ним.
— Берегите нашего бога.
— Он не ребенок, — фыркнула я, вспомнив здоровенного Охтарона.
— Ошибаетесь, — покачал головой Михель, улыбаясь. — Вы это поймете, а сейчас вам пора. Вы уже больше суток без сознания, Охтарон начал сильно волноваться.
— Стойте! А вы куда? Когда мы снова встретимся?
— Куда? — Михель поднялся и посмотрел по сторонам. — Куда глаза глядят. Время придёт, и я вас сам найду, не сомневайтесь. А сейчас, до встречи. Поспешите, юный бог сходит с ума от тревоги.
Я резко вздохнула и открыла глаза. Надо мной нависал Охтарон, у которого на лице была написана паника.
— Мне от тебя никуда не сбежать? — спросила хрипло, рассматривая знакомое до последней черточки лицо.
Охтарон тут же нахмурился. Он свел вместе светлые брови и сжал плотнее губы.
— Что-то случилось? — спросил он, мягко проводя кончиками пальцем по моей щеке и по губам.
Я чуть улыбнулась и покачала головой.
А за стенами всё сильнее расходился дождь, буквально обрушивая на землю тонные воды. Где-то далеко протяжно и тревожно завыли волки, но их было слышно даже через шум дождя.
— Все хорошо, — ответила через пару минут. Охтарон тут же расслабился. Наклонившись, он мягко поцеловал меня в губы.
— Я не сомневался, — сказал он и уткнулся носом мне куда-то в висок.
Я лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок, перебирая пальцами светлые пряди волос Охтарона.
— Все будет хорошо, — добавила я, поднимая вторую руку и обнимая его. — А что не будет, и с этим справимся.
Свеча резко разгорелась сильнее, а потом затрещала, разбрасывая в стороны маленькие искорки.
Эпилог
50 лет спустя. Вильхельм. Долина Начал
Я стоял в отдалении, и смотрела, как в долину вереницей едут караваны. Переведя взгляд с дороги, посмотрела на замок. Его отстроили уже давно. Сейчас он возвышался над городом величественными пиками башен. Даже издалека он казался громадным и немного зловещим. То, зелье, которое я сварила еще в первый год пребывания в долине, дал весьма интересный эффект — камень, обработанный им, чернел.
Замок был черным, как и город Начал. Понятия не имею, почему люди и городу и самой долине дали такое просто название, но после того, как барьер спал, и мы начали взаимодействовать с внешним миром, это название быстро распространилось и прижилось.
Черный город утопал в зелени — сейчас был почти конец лета. По дорогам, мощённым всё тем же черным камней — людям он почему-то пришёлся по вкусу — гуляли люди. Город не был окружён стеной, как это обычно бывает. Замок стоял в небольшом отдалении на холме и был виден с любой точки города. Поначалу его называли Замок на Холме, но потом название со временем отчего-то превратилось просто Замок Хольм.
