Настроение, которое, казалось, нельзя испортить еще сильнее, пробило дно. Поджав губы, я махнула рукой и откинула половик. Сегодняшнюю ночь я собиралась провести за чтением справочников. Надо отыскать этот корень, иначе у виконта будет законное право уйти отсюда. Нельзя этого допустить.
Не обращая больше на него внимания, я спустилась вниз и принялась за работу. Чтение постепенно выветрило из моей головы дурные мысли. Ближе к утру я все-таки отыскала то, что нужно.
Оказалось, что мне нужен корень тех самых синих цветов, которые растут на водоеме. В доме этого корня точно не было. И неудивительно. В зелье его добавляют в свежем виде, не засушенном.
Даже странно, ведь водоем – место силы. Что же тогда получается, лунный корень напитан силой чужой души?
Захлопнув книгу, потянулась, зевая. Бессонная ночь давала о себе знать. Тело затекло и устало.
К своему удивлению я поняла, что, даже зачитавшись, не переставала краем сознания размышлять о своем госте, который считает себя пленником. Вот и сейчас, стоило мне закончить чтение, как все мысли тут же сосредоточились на виконте.
Выбравшись наружу, почти мгновенно столкнулась с взглядом светло-голубых глаз, смотрящих на меня с прежней настороженностью.
– Доброе утро, – пробормотала, возвращая крышку на место и прикрывая вход в подпол половиком.
Виконт ничего не сказал. Я бросила мимолетный взгляд на кровать, сразу поняв, что не только у меня была бессонная ночь. Судя по всему, Вилиарн и не думал ложиться.
Разогрев еду в полном молчании, я быстро поела, краем глаза наблюдая за своим шансом снять морок. Вилиарн был хмур, бледен и по-прежнему насторожен. Но при этом все равно ел.
– Я отлучусь ненадолго, – предупредила я после завтрака. – Схожу за корнем. Из дома можешь выходить.
Виконт поглядел на меня с легким подозрением.
– А если я уйду?
– Не уйдешь, – хмыкнула я, внезапно ощутив себя той еще злодейкой. – Твоему брату нужен корень, – сказала и слегка стушевалась. Я еще никогда в жизни никого не шантажировала. Не слишком приятное чувство, если так подумать.
– Я понял, – виконт кивнул, прикрыв глаза.
– Ну, я пошла, – сказала тихо, выходя из дома. Остановившись на крыльце, вздохнула, глядя на легкий утренний туман. – И что мне делать дальше? – прошептала, покачав расстроено головой. – Впрочем, там видно будет.
Немного взбодрившись, я поторопилась к водоему. Для начала нужно отдать младшему брату лунный корень.
Думаю, начать можно со срока. Год. Он пробудет у меня год. Если за это время ничего не случится, значит… не судьба.
Добыть корень оказалось не так уж и сложно. Дойдя до водоема, я просто подхватила один из цветков и потянула на себя. Небольшое сопротивление и в следующий миг я уже спокойно вытягивала находящуюся под водой часть цветка.
Корень у него оказался похожим на тощую белую морковку. Вытащив цветок на берег, я аккуратно отделила корень. Промыв его в воде, внимательно рассмотрела. На вид точно такой же, как нарисовано в книге.
Удовлетворенно кивнув, я замотала длинный стебель (пригодится), сложила корень и уже немного поникший цветок (его надо обязательно высушить) в захваченную с собой тряпку. Закончив с этим, села на берег подумать.
Сейчас меня раздирали противоречивые желания.
С одной стороны, мне дико хотелось вернуться домой. Я каждой клеточкой кожи ощущала, что не одна на грани. Мне было любопытно. Я ощущала легкий трепет и смущение. Такое чувство обычно возникает, когда встречаешь человека, который тебе очень нравится. Как щекотка внутри тела. Легкий зуд на кончиках пальцев.
С другой стороны, я немного боялась. Опять же, это чувство было мне отлично знакомо, когда и хочется и колется. Кроме этого сюда примешивалось отчетливое отчаяние и капля неловкости. Я всё еще помнила, какой он меня видит. Признаться, это злило. Всё-таки я девушка и мне хотелось понравиться этому мужчине. Но стоило только подумать, что я «слишком стара» для него, как все внутри замирало от негодования и обиды. Несправедливо!
Одно радовало – он видит морок.
Сидя на берегу, я мысленно выстраивала диалог с виконтом. Нужно сообщить ему, что именно от него хочу. Думаю, он будет очень недоволен своей дальнейшей судьбой.
Вздохнув, поднялась на ноги и поплелась домой. Стоило мне пройти несколько метров, как я ощутила прикосновение к плечам. Сердце подскочило к горлу и забилось с удвоенной скоростью. Резко обернувшись, хмуро обвела взглядом лес, но никого не увидела.
– Кто тут? – прошептала сипло, делая небольшой шаг назад.
После моего вопроса лес внезапно ожил. В тот же момент я поняла, насколько до этого вокруг было тихо.
Мой взгляд метался из стороны в сторону, но никого рядом не было. Сделав еще два шага назад, я уперлась спиной в ствол дерева. Положив на него руку (вторая была занята), я немного нервно облизнула губы и выдохнула, мысленно успокаивая себя. Мне просто показалось, никакого прикосновения не было. Просто показалось, и только.
Словно в противовес моим мыслям, воздух передо мной чуть задрожал. Создавалось впечатление, будто в одном месте он внезапно нагрелся.
Подавив усилием воли рвущийся наружу крик, я задержала дыхание и замерла, наблюдая за странным явлением. В этот момент я даже не вспомнила, что на грани может быть все, что угодно. Если живешь более двух десятков лет в мире, где чудеса бывают только в книгах да фильмах, иные правила воспринимаются трудно. Я попросту еще не привыкла, что в этом мире все несколько иначе. С момента моего попадания прошло слишком мало времени для того, чтобы я смогла полностью адаптироваться и принять эту реальность.
Пока я успокаивалась, воздух передо мной загустел до состояния полностью прозрачного сиропа и принялся менять свои очертания. Каждые несколько секунд нечто передо мной меняло облик, оставаясь при этом прозрачным. Я с легкостью угадывала в обликах различных животных, пару раз мелькнул образ человека. Создавалось впечатление, будто это… существо, не знает, кем ему стать.
Лес продолжал шуметь, но к своему удивлению, я не ощущала его тревоги или чего-то подобного.
Приняв в очередной раз облик человека (правда, немного корявый), нечто протянуло в мою сторону руку, заставив меня тем самым вжаться в ствол дерева сильнее. В ту же секунду все замерло, а потом исчезло. Нечто в один момент развеялось, а лес затих.
Настороженно оглядевшись, я выдохнула и нахмурилась.
– И что это было? – прошептала я, усаживаясь на ближайший корень. Ноги после такого напряжения совсем не держали. – Напугал.
Со стороны леса пришло отчетливое чувство вины и сожаления. А еще мне показалось, что он чем-то сильно расстроен. Я бездумно погладила корень, на котором сидела, а потом и вовсе встала и обняла ствол дерева, принявшись шептать успокаивающую чепуху.
